侍女笑道：“曹寅等人再能，也不过是皇上的奴才，主子别为他们气坏了身子。只是奴婢有一事不明白，为什么皇贵妃突然不去南巡了。”
宜贵妃也正纳闷这个问题，皇贵妃这个人，不愧是皇上的表妹，也是个待不住的性子，占着亲戚便宜，皇上每次出巡能落下别人，一定不会落下她。
这次可是下江南哎，多好的事情，她怎么突然就不去了。
官方解释是皇贵妃身子不适，需要静养。“身子不适”在后宫是个微妙的借口，宜贵妃一点也不相信，更何况她才见过皇贵妃，照旧是活蹦乱跳的一个人，好得很。
宜贵妃心里犯嘀咕，她可没忘记曾经与皇贵妃相克的那些事儿，她这次跟着去南巡不会是个坑儿吧。可是要她放弃南巡的机会，她确实舍不得，而且这次皇贵妃不去，南巡嫔妃中以她为尊，一连几个月，多难得的机会啊，放弃了实在可惜。
她想了想，让翊坤宫的总管太监张启用去把九阿哥叫过来。
九阿哥觉得自家额娘多心，“您是女眷，有什么事也牵扯不到您头上，为什么不去？儿子还想去呢，可惜上次没轮到我，这次也没轮到我，怪了，老四这阵子不知为什么突然得了皇阿玛的看重？”
宜贵妃嗔道：“但凡你长进些，你皇阿玛也不会哪次都不带上你。”
九阿哥笑道：“我自知不是长进的料子，还是找一棵大树栖息吧。”
宜贵妃轻拍了一下儿子肩背，笑道：“你又知道那棵树是大树，说不定外强中干，里头早就被虫子蛀空了，只要别人轻轻推一推，它就倒了！”
九阿哥不满道：“儿子看好的人必然是不错的，额娘您处在后宫，哪里知道外面的事，您别管我，安心跟着皇阿玛下江南游玩吧。”
儿大不由娘，宜贵妃也管不住九阿哥，索性眼不见为净，“走吧，走吧！”
九阿哥嬉笑：“那儿子走了，下次再来给您请安。”
五公主也在为去不去南巡的事情纠结，四阿哥一锤定音，“你身子刚好，留在京城。”
五公主为难，“可我的名字在南巡的名单中，若是不去，只怕还得给皇阿玛与太后说一声。”
这两位都是她最敬畏的人，五公主自小到大，从来没有在他们面前说过一个“不”字，从来都是乖乖听话，让做什么就做什么，她不敢去说。
人的转变真不是一时的，五妹慢慢改就很好了，四阿哥道：“皇阿玛那里，我去说，至于太后那里，让额娘去说，你不必太过忧心，这些都是小事情。”
德妃早已经知道五公主在去热河行宫途中生病的事，但五公主怕她担心，只说是中了些暑气，不无大碍，由四哥陪着在小行宫休养几日就好了。
德妃见她整个人精气不错，脸颊还丰闰了些，就没多问，这回听说五公主不想去南巡，很是吃惊：“为什么？”
五公主小声说：“我觉得身子不适，想留在京城。”
第3章
德妃惊喜道：“小五,你有喜了？跟额娘不用这么害羞呀。”
五公主脸上燥热，“不是，额娘。”
“有固然很好,没有也不要紧。”德妃把女儿拉到自己身边坐下,给她传授自己多年的经验,“你是公主，天生下就是爱新觉罗家的人???,跟额娘是不同的,额娘若是没有子嗣，在这宫里无法立足。你却不同,有没有都不重要，最重要的是你这个人。子嗣这事都是天定的，不可强求,你不许吃那些个生子偏方,知道吗？”
五公主道：“额娘，我知道了。”
德妃笑道：“额娘就知道你是最听话的好孩子。”
五公主心不在焉地点点头,再次鼓足勇气说：“额娘，我想留在京城。”
德妃问道：“你说身子不适,到底是哪里不舒服？上次中暑到现在也有两三个月了,难道还没有休养过来？”
五公主道：“已经好了。”
“那你为什么不想跟着南巡，是因为——太后？”
“不是太后，太后对我很好，”五公主慌忙摇头，她回避德妃的眼睛，快速道,“我身子受不住舟车劳累。”
“可上回南巡也好好啊,”德妃满心不理解,“小五，南巡可是天大的好事，公主之中，谁不羡慕你？额娘想去尚且不能去呢。而且你陪着太后，并不需要你做什么，伺候的活儿自有侍女们做，但你却可以得到一个孝名。你皇阿玛以‘孝’为由，封你二姐做了固伦公主；他日皇太后殡天，皇上重孝道，念及你多年侍奉皇太后的孝心，你未必不能得到固伦公主的封号！你虽嫁在京城，但诸多公主里，你的额驸无爵位也就罢了，连官位也只是一个王府护卫，你若是能得到固伦公主的封号，便可弥补额驸的不足。”
不需要抚蒙，更不用像男人们一样上战场建立功业，只需要像以前那样陪伴皇太后，就可以得到皇上的高看以及日后固伦公主的荣耀，这是多少人梦寐以求的事情，德妃不能看着五公主眼睁睁地丢掉这个机会。
五公主弱弱地解释，“我只是这次不去——”
德妃打断她的话，“你这次不去，若是皇上点了六公主、七公主陪伴太后呢？”
皇太后素来无心，指不定从此就偏了别人，以后五公主再也没有机会了。
“额娘不是逼你，”德妃语重心长道，“你现在自己过日子，该知道维持一个公主府的体面有多困难，额驸的俸禄不用提，就你每年那三百两银子，以及几十亩地的出息哪里够啊！”
五公主嗫嚅，“公爹有补贴我们。”
德妃笑道：“你公爹能有多少钱贴你们？你要想过得好，靠得是你皇阿玛的赏赐，而你凭什么得到皇上的赏赐，则是靠你对太后的孝心。”
皇子公主说出去多风光，可实际上，一旦分府，日子就不好过了，年俸根本无法维持皇子公主的体面。五公主面对的困境，大阿哥这些开府的皇子也一样，所以才会有皇帝特意下旨让内务府包办某位阿哥府上的开支。
额娘的话处处都是在为她着想，五公主拒绝不了，她想到四阿哥，支吾道：“四哥他说帮我去皇阿玛面前说我不去南巡的事。”
德妃皱眉，真觉得这个长子不省心到了极致，“这又关你四哥什么事啊。”
五公主心知说错了话，连忙补救，“是我不想去，我让四哥帮我去说的。”
德妃一点儿也不相信她的话，小五的性格最是乖巧听话，她绝不会说不去南巡的话。
“这样的大事，你们自作主张，为什么不跟我先商议？你是个没主意的人，必定是你四哥的主意。张朝贵，你现在出宫去四阿哥府上，替我带一句话。”德妃召唤永和宫总管太监。
五公主害怕极了，唯恐额娘与四哥吵起来，她拉着德妃的袖子，边哭边哀求道：“额娘，真的不关四哥的事，四哥是为我好，求您不要让张朝贵去找四哥。去热河的路上，我病得很重，可能差点儿就见不到额娘了。四哥怕我不经不住舟车劳累，才让我不要跟着南巡，求您了，四哥都是为我好，是我的错！”
德妃定定地看着这个女儿，失望道：“前言不搭后语，满口谎话，小五，你哪句话是真的？”
五公主泣道：“我之前说病得不重，是怕您担心。您若是不信可以去问皇贵妃姑母，问御医也行。”
