又假惺惺地对小钮祜禄氏道：“都怨本宫一时失察，妹妹放心，本宫定会给你个交代，往后绝不再容此等事发生。”
郁宛懒懒道：“不必了，娘娘宫里居大不易，咱们也没这福分，就此一拍两散吧！至于兰贵人如何安置，嫔妾自会回禀万岁爷，让万岁爷料理。”
说完，拉着小钮祜禄氏的手转身离开。
舒妃狠狠瞪了那太监一眼，都怪这蠢材无能，轻轻一吓便露馅了，害她失去这么好一个财源。
再想到郁宛今日盛气凌人的情状，舒妃竟觉得胸口隐隐作痛，这该死的豫嫔，满宫没一个能治得了她么？真是祸害遗千年。
出了储秀宫，小钮祜禄氏方诚心道：“适才多谢姐姐为我仗义执言，否则真不知如何收场。”
郁宛叹息，“你呀，就是性子太懦弱了，明明出身不比别人差，还有太后娘娘当靠山，怎的处处被人欺负不敢还手？也太窝囊了些。”
小钮祜禄氏垂首道：“我娘常说，忍一时风平浪静，吃些小亏也无非，不招人恨才是最要紧的。”
至于太后……若她天天为些小事去慈宁宫烦她老人家，那姑母对她的耐心想必也会很快耗尽。
郁宛道：“不招人妒是庸才。”
“我就是个庸才。”小钮祜禄氏声音很低。
所以也只想安安静静地活着，不能当展翅高飞的雄鹰，那就当草窠中的笨鸟罢。
郁宛笑道：“是你自己把自己看得太低，普天之下又有几个天才，不都在为一日三餐奔波？就算如此，难道就要摧眉受气，受了委屈也不敢还回去？那不是庸才，是蠢材。”
她拉起小钮祜禄氏的手，“常听你姐姐姐姐地唤着，你若真信得过我，就把我当亲姊吧，我再无本事，好歹比你稍稍强些，自家妹子无论有理无理，做姐姐的总得帮她出头。”
小钮祜禄氏泪盈于睫，轻轻应了一声是。
胸口忽然温暖许多。
趁皇帝闲暇时，郁宛叫李玉把小钮祜禄氏的处境报了上去，仆欺主乃宫中大忌，乾隆果然恼火非常，命将那太监发配边疆，给披甲人为奴。舒妃见事情闹大，难免惶恐，还好以家人相胁，没叫那太监供出她来，又匆忙备了些赔礼送去兰贵人跟豫嫔两处——小钮祜禄氏本来不想收的，郁宛劝她不要白不要，舒妃这种人才不会因你有骨气就格外尊重，还不如狮子大开口，让她好好地破一顿财，这才知道教训。
至于储秀宫当然是住不下了，小钮祜禄氏奉旨搬到钟粹宫随婉嫔同住，婉嫔脾性淡泊，是个好相与的，很乐意多个人作伴。且永和宫钟粹宫同在东六宫，距离又近，也方便郁宛照应。
只是这么一来，小钮祜禄氏算彻底断绝皇恩了，皇帝本就不喜婉嫔，一年都难得踏足钟粹宫几次，小钮祜禄氏搬进去等于自绝后路。
她心里却很平静，这世上的男子固然很少有一心一意的，可她如今也不需要了。无论是从前那个见异思迁的表哥还是现在这个天潢贵胄的夫婿，她惊地发现自己已没多么在意，曾经困扰她的烦难如今已变得微不足道。
至少她现在过得很好，身边的人也好，这就够了。
第4章 邀约
天愈发冷了, 郁宛叫新燕给小钮祜禄氏送过去两件冬衣，但是那衣裳比照着她身量做的，小钮祜禄氏穿上去简直不伦不类, 整个地如同包在大号的襁褓里，十分滑稽, 最后只能叫人拿去改一改。
无奈钟粹宫里的人都不认得这样针脚, 还是婉嫔身边的一个老嬷嬷见多识广，说是叫“咬针绣”, 工艺繁复, 要自己改怕是不容易, 她如今年岁大了老眼昏花，也怕把衣裳给绣坏了, 叫小钮祜禄氏拿去给织造局的苏州绣娘看一看。
小钮祜禄氏无法，只得又请了郁宛来, 她自己人微言轻, 人家未必把她放在心上，可这衣裳得赶着穿的，拖上两三个月都开春了，岂不着急？
“到底还是得劳烦姐姐。”小钮祜禄氏面露惭色。
她本想着搬家之后顶好自力更生，怎料还是行动离不开人。
郁宛宽慰道：“宫里就是这样，里里外外都讲人情交际，你再是能耐，没个三头六臂也闯不过去。”
方才她看得分明, 那制衣局的绣娘眼睛都利着呢, 问明身份才对她眉开眼笑, 若是小钮祜禄氏一个人去那儿, 怕是得尝尝闭门羹, 纵使收了东西，也未见得会立刻处理。
小钮祜禄氏嗫喏道：“其实舒妃娘娘也送了几件皮货来，虽然薄点，搭上内衬想必能抵得过。”
郁宛嗤声：“你听她的？年都得过错。”
谁知道是什么陈年烂皮子，里头指不定还藏着毒针，一穿上去就得浑身刺痛，肌肤溃烂。
小钮祜禄氏听得咋舌，“不至于吧？”
“怎么不会？这宫里腌臜事多着呢。”郁宛乐得吓一吓她，省得这缺心眼的姑娘把谁都当菩萨，哪日被暗害了都不知道，“总之你须记着，害人之心不可有，防人之心不可无，擦亮眼睛才是正理。”
小钮祜禄氏默默点头。
郁宛抻了抻懒腰，“这般出来走动走动也好，筋骨都松快多了，明年生孩子一定顺当。”
她是不信宫里头静坐养胎的说法，本来孕期就容易大量进补，光吃不动，四肢保不齐都得退化，到时候挺着大肚子往产床上一躺，想使力都使不出，要不怎么富贵人家的女眷那么多难产呢？
她看勒扎特部就不怎么讲究这些，她娘临盆的前两天甚至还在羊圈里挤奶，郁宛亲眼看着额吉挤满整整一桶的羊奶，之后才叫她去请草原上的稳婆来——她要生了。
郁宛十分怀疑，要是稳婆赶到得不及时，她额吉就得自个儿一手包办，看她娴熟地指挥仆役剪脐带、给婴儿擦身，没有半点虚弱慌乱模样，唯独在见到根敦把孩子手脚包反了、还差点摔到地上时，难免气急败坏——幸亏男人不能生孩子，否则她弟弟未必能全须全尾地来到世上。
小钮祜禄氏听到这一家子的彪悍做派，差点没惊掉下巴，好半晌才勉强挤出句，“……令堂真是能干。”
郁宛满面骄傲，“那当然。”
小钮祜禄氏：……
两人正往回走时，一只毛色艳丽的大鸟翩翩飞来，落在郁宛身前，亲昵地蹭着她膝盖。
小钮祜禄氏愣道：“怎么又是孔雀？姐姐跟这鸟儿当真有缘。”
谁说不是呢？郁宛心道，而那阴魂不散的盛老板再度出现在她跟前，十分抱歉地作揖，“叨扰豫嫔娘娘，是在下的不是。”
说完便要将孔雀抱走，那孔雀却好像舍不得离开郁宛似的，兀自眼巴巴瞅着她。
盛淮山笑道：“看来阿青很喜欢娘娘。”
