夏沉烟随意应了声好，宫人连忙给两人送来鹿皮手衣。
两人戴上手衣，入了庭院。侍从们把干净的雪花搜集起来，一捧又一捧地堆到庭院中央。
夏沉烟有些心不在焉，等她回过，看见陆清玄已经堆好了两个雪人。
两个圆滚滚的雪人，才到他们的膝盖高度。
陆清玄牵着她的手，对她说：“这个是沉烟。”
他又指着更高的那个，低声说：“这个是我。”
两个雪人挨得很近，同样手牵着手。那个被他唤作“沉烟”的小雪人手上，还插着一枝白梅。
夏沉烟低头看了一会儿，忽然蹲下来，在雪人的周围堆了一个粗糙的城池。
“这是什么？”陆清玄没有认出来。
“这是陛下的国。”
陆清玄不由微笑，他让侍从捧来细雪，他在城池内堆出纵横的街道。
“这是国中的街道，沉烟可以在里头玩乐。”
天上落了细细的雪花，飘到两人头上，也飘荡到雪堆成的雪人与城池上。
陆清玄担心她着凉，牵着她的手起身，说道：“去屋里暖一暖吧。”
夏沉烟应好，和他一同离开庭院。
她又回头看了一眼雪人，摘下手衣，递给身旁的宫人。
陆清玄把她的手捂在掌心，他掌心温暖，她的手慢慢回温。
夏沉烟踮起脚尖，吻了一下他的唇。
像是飞鸟划过水面，她飞快地结束了这个吻，陆清玄却按住了她的脑袋。
他温柔地，将这个吻继续下去。
或许是在庭院中待得久，这是一个雪花般的吻。他闭着双眸，夏沉烟可以看见他的纤长眼睫和清隽的脸。
她也闭上了眼睛，直到气息微乱，他才松开手，又轻吻了一下她的额头。
“我心悦于你。”他垂眸望她，嗓音温和地说。
……
同年冬，胡人举兵入侵大燕西北边境，大败，陆清玄建立西北都护府，统领大燕以西诸国。
腊月，大燕举行第一次科举考试。不计考生门第高低，只以考试成绩论先后。陆清玄举办殿选，选出三百六十一名进士，称其为“天子门生”。
春暖花开，莺啼燕语。陆清玄下了朝，照例询问道：“皇后呢？”
大总管笑回：“皇后娘娘去了仁寿宫，陪太后娘娘说话。”
陆清玄点头，独自入了御书房，召来肱骨大臣，谈论朝政之事。
政事谈完，一个大臣笑道：“如今政通人和，国强民安，陛下可要下江南，巡查当地政务人情，也好让陛下天威弘扬四方？”
战事的胜利，让帝国得到了诸国进贡的财物，国库确实比过往更充盈。
陆清玄想到夏沉烟，心里寻思，若是能下江南，她应是会高兴的吧？
他在心中估算了下江南的花费，最终摇头道：“国家百废俱兴，不可如此奢靡，此事往后再议。”
大臣应是，被他挥退。
窗外鸟语花香，陆清玄批完奏章，脑海中再次浮现出她的身形。
他唤人搬走奏章，对大总管说：“朕记得云州进献了洛阳花，长势极美，你找出来，朕给皇后送去。”
大总管应是，找出洛阳花。陆清玄坐上步辇，去往仁寿宫。
他抵达仁寿宫时，太后正在亲手修剪芍药花枝。
太后看见他，笑道：“好漂亮的洛阳花，是送给哀家的吗？”
陆清玄自然也给太后准备了几盆，他献上洛阳花，问道：“皇后呢？”
“她去逛御花园了。”太后望着剩余的洛阳花，笑着指点，“应是往湖心亭的方向去了。”
陆清玄和太后闲叙几句，又去了御花园。
夏沉烟在御花园中闲逛，夕阳西下，宫女道：“娘娘，那可是陛下？”
春色撩人，柳绿花红。夏沉烟透过重重花影，看见帝王仪仗。
她说：“正是。”
话音未落，陆清玄的步辇已经行了过来，他眉目安静温和，手上捧着漂亮的洛阳花。
夏沉烟站在原地未动，陆清玄下了步辇朝她走来。
“陛下怎么来了？”她一边问，一边看他带来的洛阳花。
“送给你的。”陆清玄说。
