兰时一进殿，便行叩拜大礼，恭敬且直接，“陛下，臣女想去北境，入北境军营。”
陛下一口茶险些喷出来，什么？
去北境？
太子选妃在即，姜家丫头要去北境？
她知不知道自己在说什么？
陛下问道：“好端端地，去什么北境？”
“臣女的兄长亲族，皆在北境，臣女禀卫国公府家风，总归是要回去，力战蛮族！”
“胡闹，保家卫国，那是男儿使命，你一个小娘子去凑什么热闹!”
不留在京城，如何嫁太子？
“陛下!”兰时不肯退让，情真意切，“保家卫国何须是男儿？便是男儿，那武状元在臣女手底下都走不过三招!”
兰时再拜，声音渐沉，“陛下，臣女在北境失去父母兄亲，若不能将蛮夷赶回乌苏河对岸去，百年后如何面对姜府列祖列宗。臣女在这京城锦绣丛中长大，得陛下娘娘照拂。已经足够了，如今，该是臣女承担责任，回报陛下娘娘了。”
这番话，陛下也不禁动容，陛下也不端着，如寻常长辈一般，语重心长道：“兰时啊，你若去了北境，那你与太子，又当如何？你心悦太子，不是一日两日，太子选妃在即，你可知你这一去，会错过什么？”
明发诏喻，可不好改。
兰时自觉已经心如止水，还是会因官家直白的话面色发红，怎的这一个个都在她放下太子的时候同她提知她心悦太子，如此明目张胆说出来，要她这小娘子脸往哪儿搁。
兰时心内腹诽，但还是认认真真回:“陛下，感情之事，还是得两情相悦，女有心，襄王无梦，还是莫要强求得好。不过臣女相信太子殿下今日若在此，也会反对臣女前往北境。”
这是她的心里话，“太子与臣女，虽无男女之情，却有兄妹之谊，这是太子宽仁，臣女却不可思虑过多。”
陛下想笑，太子宽仁？他选中褚胤为太子理由有很多，却独独没有宽仁，只有眼前这小娘子觉得太子宽仁。
“陛下，哪家小娘子不曾有个春闺梦里人，却并未见过哪家娘子要死要活沉溺其间，兰时亦然，从不斗胆觊觎太子。”
兰时自觉这一番剖白，深明大义，却不知为何陛下的情突然严肃起来。
她也顾不了许多，只得硬着头皮说下去，“姑母亦知晓此事，也已经给臣女相看，可兰时不想嫁，兰时此生最大的野心，是入北境军中，接大哥的班，做北境军中的元帅，做陛下与殿下手里最锋利的一柄刀，刀锋所指，俱是蛮夷宵小，兰时愿终身不嫁，生做盾牌，死化界碑，誓守我大凉疆土无恙！”
如此一番誓言，实在太重。
陛下一捋胡须，计较了一番，准了姜兰时的请求。
北境军中，多添了一人。
兰时大喜过望，但并未起身，提了她的三个请求。
陛下一一允准，兰时心满意足，拜谢离去。
坏心眼儿的皇帝陛下端着茶盏，思量再三，笑得不怀好意，“胡安你说，这下褚胤还坐不坐得住？”
内侍官笑而不语。
了却一桩心事的兰时，脚步都轻快了几分，在文德殿外远远瞧见了自徐州巡务归来的太子。
“殿下回来啦？”兰时笑意不收，灵动娇俏。
“回来了，什么事这么高兴？”太子回以一笑，明明分别都不足一月，太子殿下却感觉过了好久好久，不由得多看几眼。
兰时向来喜欢着淡色衣衫，今日这浮光白的旋裙，裙摆是放大数倍的桃花瓣，看着纷繁复杂，却并不喧宾夺主。
一切一切，都是恰到好处。
兰时秘秘地，不肯透露，“好事!”
兰时这才瞧见，太子身旁有人，笑意收敛。
端正见礼，“卫国公府姜兰时，见过徐夫人，徐娘子。”
丝毫没注意到，太子殿下听她说出徐夫人、徐娘子时，眼中划过的复杂色。
“原来是卫国公府的娘子，果真是才貌双全。”徐夫人温婉端庄，如寻常长辈一般同兰时闲话，含笑的模样让兰时心生好感。
徐娘子还礼，也偷偷打量兰时，她方才看见了，太子殿下在姜娘子过来时，飞速扯下了腰间的香囊塞入衣襟内，明显是小心翼翼的模样，与她见到的太子，判若两人。
兰时如今胸中大石落地，语气也前所未有的轻快，“是要往仁明殿去吗？正好一道呢。”
眼询问太子殿下，是否一起。
“兰时领徐夫人去吧，晚些我去仁明殿给母后请安。”
兰时应下，临别时被太子殿下塞了一个荷包。
她不用打开，已经闻到里头散发出来的果味儿了，不情不愿地收起来，她如今轻易不往荷包里塞蜜饯了，又不是小孩子。
徐夫人嫁人前也是京城高门女眷，见了皇后也并不陌生，熟络健谈，同皇后娘娘细细讲了许多徐州风物。
行止有矩，掐着时辰拜辞离去。
兰时瞧着人走远了，趁着她姑母还在正位，深吸一口气上前。
“姑母。”兰时行了跪拜大礼，“我想好了，归北境。”
皇后娘娘这些日子也不算全无预料，只是这一日，来得有些早，她还是有些舍不得，“刀剑无眼，你让姑母如何放心你一个小娘子去战场上？”
“姑母!”兰时有点急，姑母原来可不是与她这般说的。
