为了李恪，淑妃实在很想说李泰的坏话，却又唯恐太露痕跡。于是，她沉默了片刻，才以客观的语气说道：“皇上这么欣赏四皇子，也就难怪太子不安了。”
一语惊醒梦中人，李世民这才恍然大悟，想起了承乾发表的自我辩护之辞：“儿臣既为太子，夫復何求？但为李泰所图，才与朝臣谋划自保的办法，也才有小人教儿臣图谋不轨。倘若父皇改立李泰为太子，就中了他的计了！”
这么一想，李世民不禁哀喊出声：“天哪！朕竟然犯了当年父皇所犯的同样错误！原来，承乾是怕步他大伯父的后尘，才鋌而走险！若是朕叫泰儿一定要去他的封地，不让他留在长安，承乾就不至于谋反了！”
李世民简直难以相信，自己一世英明，但在做父亲这方面，却居然跟才具平庸的父皇一模一样！他忍不住暗叹：人生多么讽刺！
由于发现自己也有责任，李世民不忍心处死承乾。第二天，他授意审理承乾谋反案的官员们建议，废承乾为庶人。然后，他亲口批准。
接下来，最大的问题就是改立谁为太子。李世民深知淑妃一向的心愿，也因李恪优秀而有意成全，但又明白长孙无忌必然会反对，而犹豫不决。
就在这时候，李泰求见。
李泰以为，太子之位已成了囊中物。然而，为保万无一失，他不顾体胖懒动，赶紧到父皇面前来献殷勤。
李世民一眼看穿了李泰的来意，不听他东拉西扯，就直言道：“承乾被废了，照理说，你是嫡子，继承顺位反而比你三哥高。只不过，朕对你有一点不放心，就是怕你不能友爱兄弟！”
“父皇言重了！”李泰连忙辩解道：“儿臣与大哥有过一点磨擦，只是因为，大哥怕儿臣威胁到他的太子地位，一直在设法对付儿臣！若是儿臣当上了太子，绝对不会那么心胸狭窄！儿臣不但不会忌讳弟弟们，还愿意立九弟为儿臣的继承人！”
“你要立雉奴为你的继承人？”李世民讶然问道，觉得不可思议。
“是啊！”李泰一边在胖脸上堆满了諂媚的笑容，一边以感性的声调答道：“因为儿臣知道，父皇念在母后去世的时候九弟还小，就在父皇自己的寝宫抚养他，对他特别有感情，所以，儿臣将来打算立九弟为皇太弟。”
“不过，那不是朕能看得到的一天，你无法向朕保证。”李世民质疑道。
“父皇若不信，儿臣一当上太子，就杀掉自己的独子，以明心志！”李泰急切保证道。
李世民一听，陡然心惊---李泰渴求太子之位那种不顾一切的狂热，太像朕自己当年了！
就是因为看到了自己过去的翻版，李世民反而羞于面对。他长长叹了一口气，只说了一句“你让朕再好好考虑几天吧”，就把李泰打发走了。
当李世民把李泰这番话转述给諫议大夫褚遂良听，褚遂良大大摇头，表示魏王所言违背常理。
于是，李泰过度急于求成，反倒落了一场空，并且使李世民想到了原本从未考虑过的李治。
长孙无忌力主立李治，口口声声：“晋王仁孝，会是守成之君！”
李世民不放心懦弱的李治，想立李恪，郑重说道：“皇子之中，恪儿英明果决，最像朕！”
然而，他还是说不过长孙无忌。
淑妃得知，比十七年前更加大失所望。她生平第一次喝醉酒，跑到洛湄面前痛哭。
酒后吐真言的淑妃流泪倾诉：“我原以为，我偷偷把承乾有男宠的秘密告诉魏王妃，李泰必会去向皇上告状，他们兄弟俩衝突也就会越演越烈，一旦两败倶伤，太子之位就是恪儿的了！怎么也想不到，李治那个傻小子，居然也排在恪儿前面！”
洛湄听了，很意外承乾男宠之事原来最初是淑妃洩露的消息，以至于一时之间说不出话来。
淑妃接下去哭喊道：“我真不懂，当今皇帝到底是李世民，还是长孙无忌？为什么李世民说了不算？长孙无忌说了才算？”
“淑妃姐！”洛湄这才开口，委婉开解道：“你不是不知道，皇上为了要天下人视他为纳諫明君，自从即位，就受制于大臣，已经养成了习惯，改不了了！”
“他要维持纳諫明君的形象，结果是害江山社稷损失了真正的明君！”淑妃吶喊道：“这不是做娘的说偏袒儿子的话，而是千真万确！恪儿承袭了他外祖父与父亲的文才武略，也像他们一样机智果断，可是不像他们心狠手辣，他宅心仁厚，足为天下楷模！这样完美的皇子，竟然当不上储君，天理何在？这太不公平、太不公平了！”
“恪儿没当上太子，的确很不公平！”洛湄惋叹道，又劝解道：“不过，淑妃姐，你记不记得，在我怨恨命运对元吉不公平的时候，你曾经怎样劝过我？你说，这世上没有公平，我们只能在弱肉强食的夹缝之中，生存下去。这么多年过去了，我才慢慢悟出其中的道理。请你也想想自己说过的那句话吧！别再难过了！再难过，也改变不了既成的事实！”
淑妃听得怔住了。然后，她默默点了点头。
洛湄伸手拍抚淑妃的背脊。淑妃则一把抱住了洛湄，哀哀啜泣...
