胡太后眼里心里都是慈爱，拉着春愿的手，噗哒噗哒地掉眼泪，絮絮叨叨地诉苦：“好孩子，你那晚也瞧见了，并不是娘不疼你，实在是有心而无力。我虽是皇帝生母，可这二十多年见你弟弟的次数屈指可数，本以为宗吉登基，娘要苦尽甘来了，瞧，还是动辄被大娘娘禁足训斥，连桌子都要比人家矮三寸！你是娘的身上掉下的一块肉，娘怎会眼睁睁看你嫁个有家室子女的老男人，岂不是断送了你一辈子的幸福。”
转头，胡太后亲自给唐慎钰斟酒，简直泣涕涟涟，“唐爱卿，哀家打第一次见你，就知道你是个有担当的正人君子，哀家真的万分感激你，把哀家的女儿从那火坑里救出来，亲手送到哀家身边。”
说罢，胡太后还真要行礼。
慌得唐慎钰赶紧搀扶起，跪下忙说此乃微臣分内之事，娘娘千万别再说感恩的话，实在折煞了微臣。
胡太后笑着点头，把眼上下打量唐慎钰，连声夸赞唐爱卿仪表堂堂，乃人中龙凤。话锋忽然一转，忧心忡忡地说，“好孩子，公主从前经历不堪，难免沾染了风尘恶习，多谢你不计较公主的那种出身遭遇，可见你的人品胸襟。头先陛下还在哀家跟前说，等出了正月，就能筹备你俩的婚事了。既是一家人，哀家也不说外话了，皇帝年轻，身边缺少得力可信的人，你和万首辅都是栋梁之材，定能辅佐陛下成就一番伟业。”
……
出宫时，马车摇曳缓慢，春愿身子犯懒，便窝在唐慎钰身上小憩，她直摇头叹息，自打那晚除夕宴后，她以为胡瑛改变了，其实心里是有女儿的。
可瞧瞧咱二娘娘这番话，太让人寒心了。
胡瑛看不到女儿曾经的苦难，打心眼里认为女儿是肮脏不堪的，而唐慎钰能娶她女儿，竟是去救苦救难的，是有宽阔胸襟的。
还有另一个不争的事实，胡瑛那晚之所以敢替女儿说话，拒绝和郭家联姻，真的是心疼女儿？其实是不想看到儿子女儿都和郭家人更亲近，还有万首辅一脉如今在朝堂炙手可热，她认为女儿嫁给唐慎钰更上算。将来趁着女婿的风头能力，她二娘娘超过大娘娘的日子就近在眼前了。
左右，胡瑛一切为了自己和儿子，至于这个女儿，有用的时候是身上掉下的心肝肉，无用的时候就是突然冒出的讨债鬼，会污图了她和陛下的声誉。
唐慎钰听罢春愿的这番倾诉，搂着妻子，温声安慰她：宫里漫长残酷的岁月，会把人扭曲得面目全非，左右将来你是要假死离开的，就别因为胡瑛伤了，不值得。
春愿苦笑了声，没答话，或许最近筹备着过年，有些累，人也容易多愁善感。
她不会因为胡瑛的冷漠感到难过，只是替小姐伤心罢了。
……
果然如皇后所说，这场除夕宴后，许多人嗅着味儿，知道皇帝甚是疼宠长乐公主，真的有一些官眷贵妇，自来熟地拿着厚礼，去公主府拜年攀关系。
春愿嫌麻烦，连夜和唐慎钰躲去了鸣芳苑，夫妻俩打算好好松快松快，泡温泉、赏梅花，要么泛舟于未央湖，快活逍遥似仙。
而唐慎钰一面听从圣命，专心致志地陪伴公主，另一面，他也没闲着。
记得大年初二那天，他和阿愿进宫拜见郭太后，借着询问戒指找没找到的事儿，近身接触了李福，短暂地说了几句话。呵，这李福还真是历练出来的人精，示好合作的话没有一句，也没有表现出半点对裴肆的不满，全是客套，就是趁人不注意的时候，迅速说了两句褃节儿上的话：裴提督筹谋着要对付万首辅，纠集言官弹劾他废先帝法度和乱.伦；太后让提督初三送大师出宫，十五灭口。
有点意思了。
这几日在鸣芳苑游玩的空当，他派出去心腹探子的密报一宗接一宗，邵俞总管并未和裴肆有任何接触，此人仍在暗中往外搬运古玩财物，看来抱定了决心要走；
裴肆也没有什么异常的动作，除夕夜遭到太后训斥后，此贼最近心情极差，动辄辣手惩处底下人。还有就是，大年初三的傍晚戌时，裴肆亲自将莲忍、善悟两位大师送回了相国寺。
唐慎钰得知这些事后，细细筹谋了番，他央告春愿，这两日就待在屋里别出去，作出他们两个整日家在房中贪欢的样子，切记不要让任何人进来打搅。
这般安排好后，他偷偷乔装改扮，穿了夜行衣，夜里摸去相国寺“探访”了两位大师，当机立断地布了个局。
毒蛇阴险凶狠，必须打其七寸，让他死无葬身之地！
裴肆，咱们这次好好斗一斗，看看究竟鹿死谁手！
……
不知不觉，鸣芳苑的三日逍遥就结束了，眨眼间到了大年初六。
大年初六，是万首辅的继室妻子小杨氏的生辰。
唐慎钰早就让人准备了贺礼，正午时分大大方方地去万府祝贺拜谒。
万氏算得上累世官宦，至万潮这代臻于极盛，官至礼部尚书，兼文渊阁大学士、太子太傅，门生故吏遍布朝堂。
万家府邸是百年老宅，自是宽阔气派。可首辅为了避嫌，将家中的奴婢释放了半数，不竟豪奢，不加装饰，力行节俭之策，后为了推行他的新政主张，去岁更是主动将族中千顷良田全数奉出，给予无地可耕的佃农，博得了个千古良相的好名声。
唐慎钰由老管家引路，穿过几道游廊拱门，径直进了阁老的书房。
书房是由三间屋子打通的，暖如春昼，里头除了数不清的善本书籍外，便是各品兰花香草了。
唐慎钰朝前望去，恩师万潮此时站在长书桌后。
大抵今日是爱妻小杨氏的生辰，恩师眉间的深深的川字纹舒展了不少，穿得十分喜庆，枣红色团花纹的圆领直裰，由于常年累月的忙于政事案牍，使得他两鬓生出了斑白……
听到了动静，恩师只是略抬眼看了看，说了句“来了啊”，继续专注于作画，他用汉白玉镇纸将宣纸铺平，从笔架上挑了支狼毫，蘸饱了墨，画了幅兰花，还在旁边即兴作了首情诗。
恩师身边立着位身怀六甲的美人，正是小杨氏，她单名一个兰字，今年只有二十三岁，个头并不高，肌肤白皙，两腮有几点微麻，更显灵动，大抵孕期体热，妇人微微发汗，打湿了额边细碎的绒发。
见有外男到来，小杨氏显得有些局促，偷偷拽了下万首辅的袖子，小声怯怯道：“老爷，来客了。”
万潮笑道：“他是慎钰啊，你又不是没见过。”
小杨氏轻咬下唇，低头浅笑，像害羞的小羊羔似的躲在夫君身侧。
唐慎钰最讨厌这种矫揉做作的女子，但碍着恩师的面子，仍恭恭敬敬地行了个大礼，笑道：“今儿是师母的生辰，学生和公主各备了一份礼，愿师母诸事顺遂，康健平安。”
小杨氏掩唇惊呼道：“公主殿下竟也知道我的生辰？”
唐慎钰笑道：“她原是要来的，谁知出门的时候崴了脚，我看她实在疼得难受，就没叫她来。”
小杨氏了然地点头，小孩儿似的挽住万潮的臂弯，“老爷您听到没，公主给妾身也备了礼呢，妾身要不要去谢恩呢？我一人不敢，您陪我去吧。”
唐慎钰被小妇人这温软甜腻的腔调，弄得起了一身鸡皮疙瘩，汗毛也倒竖了起来。这小杨氏原本是恩师发妻大杨氏家的远亲，六年前家逢变故，便千里迢迢和母亲进京投奔表姑。
大杨氏见这位兰姑娘生的实在貌美，加之出身书香世家，很是知书明理，心里更喜欢了，更巧的是，大杨氏发现长子倾慕追求这位小妹，便有心促成这门亲事，她想让这位表侄女给儿子做个贵妾。
可谁能料到这小姑娘竟和丈夫暗通曲款，还有了身孕。
