阎立本先是画了数百张人物线描，将当日在场的人态、举止多角度多方面画了下来,请皇帝挑好的,再就怎么构图，怎么排布人物，画了几十张构型图请二凤皇帝挑。
最后二凤皇帝挑了一张他坐在步辇上，吐蕃使者禄东赞拜见的图。
定好的框架,只是纸上的大体线描。此时正式的画是要用重绢，先得专人上浆，把绢矾了，再经历种种步骤才能成画，并非就是拿了笔在纸上涂抹那样简单。
姜沃了解了作画过程后，就理解了《红楼梦》中，惜春奉贾母命要画园子图，就要请个一年半载的假，实在不是偷懒。
这种要紧的画作，就如同修书一般，也得挑吉日正式开笔，吉日收尾盖印。
一事不烦不二主，文成公主出行的日子都是姜沃定的，这《步辇图》正式开画的日子也是她挑的。姜沃当时便与阎少监恳切说定，画成之日，务必让她见一见。阎立本当时就笑应：“这是自然，还得请太史丞挑落印的日子。”
如今公主已经离京几个月，这幅图终于完工了。
将作监门外值守的宦官验过鱼符，立刻满脸推笑将她迎进去：“原来是姜太史丞，阎少监早吩咐过了，快请进。”
将姜沃一路引到一间静室去。
阎立本作画一向要干净加肃静，即不许人吵闹也不许人乱碰他的东西，连洗笔洗颜色碟都是他亲力亲为的，静室的门此时正紧紧闭着。
小宦官规规矩矩上前轻叩了六下门，转头对姜沃解释道：“少监吩咐过要请的客人，都敲六下门，若是旁人来访，则是三下，少监心里便有数了。”
果然，门很快从里面打开。
阎立本今年刚过不惑，在现代还属于年富力强的年纪，但在这个时代，四十多岁，长孙都会打酱油了。
于是他看姜沃这十几岁的姑娘，目光纯然是长辈的慈爱，跟看孩子一般，命宦官去取甜蔗汁来。
然后引着姜沃进门：“姜太史丞请看。”
姜沃曾在美术书上看过步辇图，但当这张传世之作真的摆在眼前时，姜沃还是心潮澎湃。
而阎立本见素来云淡风轻的太史丞，露出分明的赞赏，也很是高兴得意。
这些作品就是他的孩子，是他的延续。
人终有天命终结之时，书画却寿命更久。就像如今被皇帝珍藏的王羲之《兰亭集序》一般——每个将军都渴望封狼居胥，而每个艺术家都希望作品能够流传千百年。
“袁仙师学究天人，姜太史丞是名师出高徒。”阎立本带着几分期待看着姜沃：“不知能否算得，将来我的画作能否流传于世？”
得到姜沃点头的阎立本，露出欣慰的笑容。
他出身极佳：母亲是北周皇帝的女儿青都公主，父亲是世家子。阎立本隋朝时就做将作少监，隋朝亡了他原该没官职的，但他素有才名，高祖李渊皇帝就把他又塞进秦王府当差去了。
后来秦王又做了皇帝，阎立本兜兜转转一圈，照样做他的将作少监，皇宫都还是隋朝那个皇宫！
家族一直清贵富裕，没有生活的重担，阎立本也一直没什么做大官的心，一门心思追求艺术造诣去了。
此时听姜沃一句：“您的丹青必流芳百世。”他比什么都高兴。
正好此时小宦官送了蔗汁来，姜沃摆手道：“别端进来了，就放在外头的小桌上吧，免得失手洒在这画室里。”
阎立本更高兴了：“我这间屋子原是最要求雅洁的，不进任何吃食饮子才好。偏生来看画的许多都是要紧人物，只好在角落里设了案桌——不能圣人或是王爷们来了连饮子点心也不奉一点，但每回吃的喝的进门，总让我提心吊胆。”
“难为太史丞跟我一般爱惜这屋子！”
姜沃心道：我可太爱惜了。
只盼望您留下来的画作越多越好，而且……要留在中华之地上。
她没记错的话，《历代帝王图》就在美国波士顿博物馆。
姜沃也不急着喝饮子，只问道：“我还能看看您别的画作吗？”
她这一问，阎立本却忽然一拍手：“瞧我这脑子！我这儿正有一张别的画像，就等着今日一并给太史丞呢，结果你不提，我还差点忘了！”都是叫那句丹青流芳百世给高兴糊涂了。
说着转身拿出一幅小画轴：“这是当日文成公主临行前，嘱托我画的一幅小画。我当日还问公主，山水迢迢，将来我作好了，如何将画送与她？公主只道留给姜太史丞即可，将来若有机缘，必能见到此画。”
他一点点展开画。
姜沃微怔：画上是大唐公主服制的文成公主与一身太史局官服的她自己。
两人隔桌而坐，正在笑语清谈。
阎立本与许多艺术家一般，都是有点质朴在人情世故上差一些的人，此时很实在道：“唉，公主可是嫁到吐蕃去了，太史丞又是女官，如何能千里迢迢给她送画呢？我倒觉得交给鸿胪寺更靠谱些哩，但公主既然有话留下，还是要物归本主。”
说着将小小的画轴递给姜沃。
姜沃爱惜的抚摸着这幅画，笑道：“多谢阎少监转交。”
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是夜，姜沃与媚娘同赏这幅画。
媚娘正在赞叹阎立本的画作时，忽然觉得袖子被人扯了下，转头就见姜沃眼睛布灵布灵像闪小星星一样问她：“将来我能去看文成公主吗？”
媚娘笑道：“哎？
这话你该问圣人去。我说了有什么用呢。”别说去吐蕃，她连掖庭还出不去呢！
却见姜沃摇头道：“武姐姐，要是你说了作数，我能去看文成公主吗？”
媚娘就跟哄小朋友一样笑眯眯道：“要是我说了作数，别说你自己，我给你派五百精兵，陪你一路去吐蕃见文成公主好不好？”
见姜沃欢喜点头，媚娘便笑道：“好了，夜深了，别坐着做梦了，睡觉去吧。”
