朱有常咬牙切齿道：“他魏祁林，本就是魏严养的一条狗！孟将军在见到虎符和信后，便将粮草暂放于路上，留人看守，率大军去罗城救十六皇子了，魏祁林则拿着崇州虎符，前去崇州调兵！哪曾想我等随孟将军在罗城苦战数日后，等来的却是锦州城破，承德太子和谢大将军身死的消息！”
说到激动处，朱有常没忍住掩面而泣：“根本没有崇州军前去送粮！锦州的将士们是饿到没力气了，被北厥人当牲口一样活活宰杀的！”
谢忠听到这被隐藏了多年的真相，都觉得心底沉得发慌。
不论怎么看，魏严在其中都不清白。
可谢征在不知情时，却被养于魏严膝下，还唤了他十几年的舅舅！
谢忠色复杂地朝谢征看去，后者半低着头，大半张脸都隐在阴影中，叫人看不清他这一刻面上的情，只听他问：“魏祁林没再回来过？”
朱有常恨声道：“他要是还敢回来，老子第一个宰了他！”
不对劲，还是有什么地方不对劲。
谢征想起魏严养的死士去樊长玉家中找的那封信，缓缓开口：“孟老将军临终前，除了给朱将军常州虎符，可有交代过什么？”
朱有常回想起当日的情形，依旧心若刀割，他红着眼道：“锦州失守的战报是早上的时候传至军中的，我们前去将军帐内寻他时，将军已是万念俱灰，枯坐着一句话也不愿说，我知道将军心中自责，怕他想不开，在帐内一直守着将军，将军便是在那时将虎符交与我的。”
“将军说，从即日起，常州虎符便丢了，让我等得合适的时机，再拿出来。”
“我当时不解将军话中之意，不过转身去端个饭食的功夫，将军就在帐内跪朝锦州寻了短见……”
朱有常哽咽不已：“随后朝廷的问责便下来了，将军明明是收到调兵令后才转往罗城的，却成了是将军枉顾军令，延误送粮导致锦州惨败！”
时隔十七载，朱有常依旧含泪从肺腑替孟老将军嘶吼一声：“孟将军冤呐！”
屋外骤雨未停，冷风从大开的门窗刮进屋内，湿冷得厉害，仿佛是老天爷也在悲孟氏这千古冤。
谢征扶起朱有常，面上虽还维持着镇静，垂于身侧的一只手却早已紧握成了拳头，他问：“朱将军手握虎符这等铁证，当年为何不替孟老将军申冤？”
朱有常情绪激动道：“末将岂止想过，末将想回京在御前揭示此事，可孟将军麾下部将，都被连贬数级，打散了被发配去各地，我连面圣的机会都没了！我想东宫会彻查此事，可随即东宫就起了大火，太子妃和皇长孙都死于火中……”
朱有常用力捶打着床铺，色痛苦，他悲哭道：“我唯一能指望的，就只有谢将军的旧部了，初时我也不确定此事是否和魏严有关，毕竟谢将军的夫人，是他亲妹妹啊！可我好不容易借着前去吊唁谢将军之由，同谢将军旧部搭上线后，所诉一切叫谢夫人听到了，事情败露魏严将我们看押起来时，是谢夫人以死相逼要魏严不得害我们性命！”
“谁曾想，这一关，就是十七载啊！”朱有常悲怆哭喝道。
冷风夹杂着雨气吹进屋内，谢征额前的碎发被拂动，他脸色异常苍白，用几乎只有他自己才能听到的声音浅浅唤了一声：“母亲。”
谢忠脸色也变了变，不无惊骇地道：“所以当年夫人要我等回徽州谢宅，也是怕我等牵连进了此事中？那夫人的死……”
谢忠说到一半忽而禁了声，色极为不忍地看向谢征。
把谢征送到魏严身边教养，是谢夫人的意思吧？为了让魏严能彻底放心这个孩子的存在。
谢征唇角几乎快抿成一条冰冷的直线，他紧绷得筋骨毕现的一拳狠狠砸向屋内那张坚实的黄梨木桌，桌子成了一堆碎木，他喉间溢出那个裹挟着无尽恨意与血戾之气的名字：“魏严——”
第2章
朱有常还不知齐旻同李家联手做的那些事,愤声道：“侯爷，皇长孙既也还尚存人世，末将为人证,给到皇长孙手上的虎符为物证，不怕扳不倒他魏严！”
谢忠也为孟叔远背负这么多年的冤屈痛惜,可他作为局外人,多少还是更冷静些,他劝道：“侯爷,朱将军,当年的事细想起来还有诸多蹊跷,魏严又手段了得,还是先从长计议。”
谢征和朱有常皆未言语,他继续道：“魏祁林乃魏氏家将，后又做了孟老将军女婿，他带去的常州虎符既是真的,侯爷如今却又查不到卷宗上关于调用虎符的记录,说明当年那虎符，要么的确是先帝调用的，为了掩护十六皇子之失，才没让兵部记录在案。要么……就是魏严在那时便已只手遮天到能私调兵部虎符！”
屋外风雨未停，雨水的湿冷似乎已透过空气将这屋内都浸上一层潮意，锦州血案背后的真相和母亲真正的死因刺得谢征额角青筋凸起,脑仁儿一抽一抽地疼。
他清隽的面孔上是泛着冷意的苍白,恍若刀尖上的雪,眼尾带着几丝不甚明显的猩红：“大费周章让孟老将军延误送粮,那幕后之人真正的目的是要锦州失陷。”
或者说,是要承德太子死。
谁都知道锦州失陷后于大胤意味着什么。
承德太子便是没死在锦州一战中,回朝后只怕也得被剥太子之位。
谢临山，就是这皇权之争下的牺牲品。
谢忠经谢征一点拨，也很快想明白了其中关键，他惊骇道：“莫非十六皇子是故意以身犯险的？就为了让承德太子死在锦州，好争太子之位？”
朱有常是个大老粗，脑子不如谢忠灵活，听到此处，不解道：“那十六皇子此举也太过冒险了些，他把自己送入虎口，这是笃定了先帝会不留余力救他？”
事实上，十六皇子也的确死在了罗城。
罗城易守难攻，锦州失守的消息传到罗城时，朝廷大军如丧考妣，承德太子和谢临山都死了，军心也跟着散了。
罗城内的北厥人知道北厥大军可以长驱直下后，也不留十六皇子这个人质了，直接杀了十六皇子祭旗。
最得民心的储君和先帝最受宠的儿子都死了，朱有常突然意识到，锦州失陷背后的原因一点都不简单。
谢忠在朱有常这么一说后，也觉着自己先前的猜测站不住脚。
他沉吟：“常言道‘鹬蚌相争，渔翁得利’，当年先帝宠爱十六皇子，承德太子为了在军中也收拢人心，才亲临锦州督战，十六皇子为了抢军功，后脚也奏请先帝，捡了个粮草督运的军职跟着去前线。最后承德太子和十六皇子却都死了……”
他猛地看向谢征：“背后莫非有其他皇子为了争那把龙椅推波助澜？”
朱有常稍一寻思，很快便咬牙切齿道：“魏严！一定是魏严！承德太子和十六皇子死后，先帝也悲痛过度病逝，魏严很快力排众议，扶持了毫无根基的十九皇子登基！他个猪狗不如的畜生，为了权势，竟然连自己的亲妹妹和妹夫都不放过！要不是怕世人起疑，他恨不得自己坐那把龙椅吧！”
说到悲痛之处，朱有常又忍不住粗哑着嗓子哭出声：“魏祁林不愧是魏严养的一条好狗，孟将军待他不薄啊！丽华妹子当时还有孕在身，他如何忍心帮着魏严陷害孟将军的？”
怕谢征因为魏祁林对孟家后人心存芥蒂，他又道：“侯爷，若丽华妹子留下的孩子中有魏祁林的骨血，侯爷大可不必把她当魏家人，孟家不认魏祁林那忘恩负义的狗贼！那只是孟家骨血！”
谢征听朱有常再次提起孟祁林，苍白的脸上看不出丝毫情绪，黑睫低垂，只问：“魏严写给孟老将军的那份亲笔信，也可作为揭露魏严的证据，朱将军可知道那封信的去向？”
朱有常自责道：“当年锦州失陷的消息传来，军中上下一片混乱，我也那时也没料到会有魏严构陷孟将军一事，压根没想到那封信会大有用处，等朝廷的问责下来后，我再想去找那封信，已找不到了……”
