有人在外面问：“轿子里的可是齐二少爷？”
齐鸢听着声音耳熟，叫人停了轿子，往外一看，正是迟雪庄跟前的小厮刘誊。
刘誊见着他，已经呵呵笑了起来：“二少爷好，我们少爷在船上等着二少呢。”
“你怎么在这？”齐鸢惊讶。
刘誊道：“少爷说二少爷可能会提前过来，怕二少爷认不出哪个是我们的船，所以让我在这等着接人。”
齐鸢笑了笑：“你在这等多久了？”
“没多会儿。”刘誊笑呵呵地在前面引路，“二少爷，这边走。”
齐鸢下了轿子，随着刘誊一块往桥头走去。
暮风渐起，湖水上漾着淡淡余晖。行人渐渐稀少，桥边的船只倒是渐次亮起了灯笼。
齐鸢往前一看，便见迟家画舫停在了不远处。迟雪庄正站在船头上，一身银色暗纹的白底袍子，被晚霞映出绯色。刘誊看到自家主人连忙大喊，迟雪庄转过身，见到齐鸢时已然弯起唇，眉眼致致，未笑含情。
齐鸢恍然一怔，多日不见，迟雪庄愈发清骨秀，回望时双眸熠熠生辉，眉宇间亦有坚定之气，仿佛一夜间便脱去了以前的谨慎温和，变得成熟睿智许多。
这番变化，应当是遇到了什么大事，喜事。
齐鸢心下疑惑，登船后，他跟迟雪庄见过礼，便干脆先问：“迟兄可是有什么大喜事？”
“你终于肯陪我泛舟夜游，这难道不算大喜事？”迟雪庄含笑看他。
齐鸢哈哈一笑，先行进入船舱，里面果然已经摆好了一张八仙桌，美酒佳肴刚刚摆上。
迟雪庄见齐鸢并不接茬，色略有失落，不过随即遮掩住，跟在后面道：“要说喜事，的确有一桩。”
俩人对坐入席。齐鸢问：“什么喜事？”
迟雪庄道：“你可知道本朝公主选驸马的事情？公主当年一眼看中了驸马，但圣上说驸马是个秀才，不好尚主，等驸马考中了举人再为俩人赐婚。我叔叔前几天来信，说公主大婚就在今年了。朝廷现在已经准备好了大赦天下，广开恩科。到时候无论是白身还是童生，只要能得名士巨儒的举荐，便可直接参加制科考试。”
齐鸢听得愣住，吃惊道：“你说什么？要开恩科？”
“正是！”迟雪庄笑道，“你不来找我，我也打算去找你的。褚先生在朝廷中有同年，桂提学对你也十分喜爱，我叔叔皆时也会为我们扬州的士子出份力。齐二，依你的才学，参加制科考试必中无疑。朝廷只要开恩科，你必将一步登天啊！”
第9章
齐鸢听着迟雪庄的话, 陷入沉思。
公主选驸马的事情他还真知道一些，当初齐鸢参加顺天府道试, 以十岁之龄夺得案首, 便有不少人慨叹，说那位排名第二的太倒霉，竟然跟童同科道试。
而那位道试第二, 就是被公主看中的驸马爷。
后来齐鸢因得罪皇帝被禁足在家, 倒是听到下人在背后议论，说那位驸马不愿尚主, 惹得公主大怒。没想到六年过去, 这桩婚事才有了进展。
不知道驸马爷是喜是忧, 但开恩科一事对天下士子来说倒是件大喜事。
尤其是这次朝廷开的是制科考试, 所谓制科, 即朝中大臣举荐看中的学生。这些被举荐的，无论白身还是生员，只要参加一次预试, 通过之后便可进入崇政殿，跟新科进士一同参加殿试。
制科取士的士子, 地位终究比一步步考上去的进士要低一些。但跟进士们相比，其中节省的可是数年光阴。
齐鸢若是能参加制科考试，那就不必再等三年的乡试了。
可是朝臣荐举并非易事。齐鸢心里清楚，自己这个扬州府试案首的身份，跟参加过道试、乡试的学子们没法比。更何况除了往科举子, 各地还有风流名士，朝臣们也自有门生故旧的后生要提拔……迟雪庄的叔父, 到时候肯定是保荐迟雪庄。桂提学的门生那么多, 最可能推举的应该是落地的举子。
至于自己, 恐怕还真未必有这运气。
迟雪庄见齐鸢沉思不语，也渐渐琢磨了过来：“齐二，你担心自己参加不了？”
齐鸢道：“大宗师门生众多，未必会记得我。更何况对褚先生而言，我年纪还小，他一直怕我年轻冒进，希望我在科举上磨砺几年稳定心性。这制科考试是为捷径，老师未必同意我去。”
迟雪庄愣了会儿，不由点头：“也是，而且制科考试的士子地位到底差些，将来在仕途上也会受到限制。”
齐鸢捏着酒杯，听到这话笑了笑。他忽然想起当日谢兰庭戏言，要齐鸢的官职在他之上。谢兰庭是三品大员，齐鸢的官职想要压过他，走制科的路子还真是不合适。
“齐二？”迟雪庄喊了一声，见齐鸢回，无奈道，“这雪花酒容易醉，你先吃点菜。”
说完取过小碟，亲自给齐鸢布菜，语气温柔：“你尝尝这次的酒菜合不合口味。板栗烧鸡和生烧南腿是我家厨娘新学的做法。其他的几样也都是按你的喜好做的，蟠桃燕窝里只有虾丸、鱼肉和火腿，桂花鱼翅也只用了蛋黄和虾仁。你不喜欢鸡绒，这些菜里便都没放。”
朋友小聚，齐鸢并不习惯对方来布菜，与迟雪庄对饮几口后，见后者净了手，在一旁给他剥虾仁，忙道：“有劳迟兄，我自己来便可。”
迟雪庄道：“你以前都嫌脏手，赖着让我帮忙的。怎么现在反倒客气了？”
齐鸢微顿，道：“当初是小，现在我们都多大了，更何况……”他琢磨着怎么开口，跟迟雪庄讲小纨绔的事情。
迟雪庄却抬眼，脸上的喜悦之情渐渐黯淡下去，一错不错地望着齐鸢。
齐鸢轻咳一声，拿起酒杯：“迟兄，这杯酒……”
“齐二，”迟雪庄却突然打断他，抬手按在了齐鸢的手背上，“其实……我有话跟你说。”
齐鸢愣住，动作僵滞了一下，惊讶地抬头看过来。
灯光下，他肤白胜雪，眸光潋滟，平日里的冷意也淡了几分。此时茫然地望过来，迟雪庄喉头一紧，到了嘴边的话却又失了勇气。
他欲言又止，左手按在齐鸢的手背上，紧张地轻颤了几下。
齐鸢回过，垂下眼微微一笑，倒是顺从地放下了酒杯：“迟兄有话先讲。”
