“莫要忘了本分。”
尾音如出鞘利刃，割开一道口子，渗出寒意。
容太后自觉理亏，讪讪熄了火，仍不甘不愿怼了句：“总之，你记住，老十那孩子是你同父的亲兄弟，你这个做兄长的于情于理切不可拉他趟这浑水。”
“这可说不准，奴才比不得陛下，被区别对待了这么些年不妒也不报复，奴才没陛下那胸怀。这么好一个儿子，偏被太后娘娘寒了心，您说说，您这不是自作自受吗？”
“你……”
魏绍这话说得毫不客气，句句戳到痛处。容太后虽怒，却也不敢当着他的面发作，憋着气强行转移话题。
“该来的都差不多到齐了，旁人也进不得御殿，魏绍，你，就你了，带上哀家的信物直接将明家那姑娘她人给哀家传唤过来……”
“无需劳烦公公走这一趟。”
少女的声音并不过分响亮，也不会令人觉得聒噪，却能在偌大的宫室清晰传入在场的每一个人耳中。
“我来了。”
明斟雪转身绕过帘幕，出现在容太后面前。
容太后拧眉，面色阴沉。
“没有哀家的旨意，你是如何进来的，你敢强闯长秋宫？”
她琢磨了一瞬，转而笑得快意，如同捏到了明斟雪把柄一般。
“明氏姑娘，即便陛下宠你，相府护你，你强闯了哀家的长秋宫，还是要领受宫规应有的责罚的。”
明斟雪欠身一礼，平静地对上容太后的目光，若无其事站着，丝毫不慌。
容太后一拍案几，护甲划出一声刺耳的重响。
“宫规森严，你还不跪下谢罪。”
“姑母！”
容玉珠自门外转入，福身一礼。
“姑母何须如此苛责明姑娘，是玉珠带她进来的。”
“你领她进的长秋宫？”容太后一时语塞，好不容易寻个理由撺掇起来的火霎时熄成一缕烟，灭了。
“是啊，姑母，玉珠这么做有何不妥？”
容太后捻了捻紫檀珠串，只觉得头隐隐作痛。
“无碍。”她心有不甘，叹了一声，勾了勾护甲示意宫女上前来帮自己按摩疼痛的后脑。
容玉珠被赐了座，除却跪了一地的没有名分的美姬，就只有明斟雪在殿中站着。
长秋宫静的落子可闻，太后娘娘闭目养不发话，谁也不敢打破这潜藏着暗潮的寂静。
魏绍掀起眼帘，飘忽不定的视线最终落在明斟雪身上。
“娘娘，”他压低了声音提醒道，“您该开口了，再耽搁下去，怕是会惊动了陛下。”
“哀家这个做婆母的想要立立规矩，让她略站上片刻的功夫怎么了。”
“还是说，你看不得哀家这么对她。”
容太后抬眼，冰冷的护甲缓缓划过魏绍阴柔的面庞。
“像，很像。”
手指添了几分力，护甲尖尖处抵着侧颊刺入。
“也就只有你能仗着这张与他有五分相似的脸在哀家面前放肆。”
白得瘆人的面上渗出血滴。
“奴才哪敢放肆。”魏绍恍若未觉，顺势捏起流连脸侧的护甲捧在手掌里。
“奴才只是在提醒太后娘娘，现下不是由着娘娘意气用事的时候。”
容太后挣了挣手，挣脱不掉。魏绍的指节如同没有生命力的枯枝一般，冷硬，麻木。
“娘娘要做的，是顺势而为。”
“而不是借机发泄私怨。”
魏绍嘴角噙着笑，眼底威胁不减。
容玉珠早在魏绍倾身凑近太后时，便垂下了眼不敢再看。
容太后忍了忍心火，正色道：
“听闻皇帝属意让明姑娘进宫，皇帝与哀家虽生分了些，可哀家毕竟是他的母亲。”
“嫁娶一事论理应由哀家过问，今儿也将玉珠唤了来，不若好事成双，借此契机将玉珠入宫的事一同定下。”
容太后望向明斟雪，笑的伪善：“不知皇帝给的明姑娘什么位份。”
明知故问。
