周恒之边听边抚着花白的胡须，细细品味一番后更是觉得精妙，暗暗叹服萧凌安的细致入微与深谋远虑，认同道：
“陛下英明决断，等他们入了内阁，臣定会多加防备，不让他们有机可趁。尤其是那个季志远，恐怕靠着家族笼络人心，更加防不胜防，臣届时会好生告诫劝阻。”
“不，你反倒要格外器重他，明里暗里冷落楚新元。”萧凌安轻笑出声，悠然环臂靠在檀木椅背上，深若幽潭的眸中暗藏锋芒，如同绝世高明的棋手，总是最为轻松自得，随性指点道：
“一个备受苦楚、心有不甘之人，本以为遇到了转机，却被现实再次无情击垮，必然会压抑嫉恨到了极致。若此时有人愿意许他似锦前程，只要将罪魁祸首招供出来，你说......他会倒向谁？”
周恒之愣了片刻后，立即反应过来萧凌安的谋划与所指之人，敬佩地行了一礼，会意笑道：
“既然陛下已经布下天罗地网，那便只要静待鱼儿自己上钩。”
*
萧凌安许久之前就知道沈家背地里的勾当，只不过并无实证，此时遇到了机会，势必要死死抓住一击即中，故而与周恒之商讨万全之策，很快就忘记了时辰。
待到计划周全时，夜幕已经沉沉笼罩着整个皇宫。
萧凌安俊秀的眉眼间尚且还有着方才的奕奕采，仿佛已然看透了往后的局势，天下棋子尽在掌中，直到出了宫门，凛冽的寒风钻入肌理时，才稍稍吹散些。
行至岔路口，远远地就望见一团暖黄色的光晕，犹如夏夜萤火，随着风向飘摇晃动、时明时暗，微弱却坚毅地散发光芒，无论何时看去都不会消散。
光晕之后伫立着一个熟悉的身影，沈如霜披着素色云纹披风，巴掌大的脸庞在宫灯映照下莹白细腻，宛如精雕细琢的羊脂玉。她瑟瑟发抖地缩着娇小的身子，微微嘟起唇瓣呵着热气，使劲搓暖冻僵的双手。
一看见萧凌安走来，她赶忙挺直了脊梁，默默将手藏到披风内，难得有模有样地行了礼，敛在浓密长睫下的目光时不时悄悄打量着，像期待丈夫归家的妻子，又像做错事的孩子。
萧凌安一看见沈如霜就想起今日在偏殿的事儿，那时的烦躁与憋闷又如泉水般涌上心间，堵得他喘不上气来，偏偏她此时乖顺知礼，让他一时不知如何责备，只能没看到般漠然经过，未曾多看她一眼。
沈如霜眸色一暗，脚步错乱地跟在萧凌安身后，纤弱十指紧紧攥着掌心嫩肉，指节都已泛白，期望又胆怯地问道：
“陛下，今夜能否同我说话？”
她今日思量了半天，愈发觉得一切皆因误会而起，除却心中的委屈，更不想她与萧凌安因为一个误会而渐行渐远，必须要找一个机会与他好好说清楚。
可萧凌安似是没听到一般，脚步比方才还要快，带起的寒风掠过树枝，松散的雪花散落满地，沈如霜不得不一路小跑才能够赶上，仿佛她的夫君明明近在眼前，她却永远也无法触及。
眼看着就要到分岔口，他们又要背道而驰，沈如霜心中焦急万分，不觉地加重了脚步，刹那间闪过一个念头，顾不得深思就喊道：
“陛下且慢，你知道三日后是什么日子吗？”
她顿了顿，望着萧凌安停住却依然无动于衷的身影，一颗心似是沉落谷底，杏仁般的眸子一阵发酸，声音细微又落寂，轻飘飘一阵风就能揉碎：
“那是我的生辰，你......还记得吗？”
作者有话说：
坏消息：今天短小，因为要压字数上榜单
好消息：明天有小肥章
第章 子嗣
萧凌安缓缓转过身，在黑夜中隔着段距离打量着沈如霜，眸中是近乎冷漠的茫然，甚至还带着几分质疑的意味。
他当然不会记得沈如霜的生辰。
且不说娶沈如霜只是无奈之举、权宜之计，从前在王府的时候要收敛锋芒，连艳丽些的衣衫首饰都不许穿戴，更别提操办生辰礼了。
后来入主东宫，他忙得不可开交，一切琐事能免则免，连骨肉至亲都会忽视，更何况是沈如霜微不足道的生辰？
他只隐约记得在一个寒冬深夜，他料理完政事疲惫地回到东宫，沈如霜笑吟吟从膳房走出来，鼻尖额角沁出细密的薄汗，身上尽是灶房的烟火气，手中端着两只宽口瓷碗，清汤浸没着细长如发、洁白若雪的面条。
她的眸子在雪夜中晶亮如星，兴致勃勃地说这叫“银丝面”，是江南寻常人家过生辰时必吃的食物，意味着长长久久，幸福美满，可惜京城厨子做的不够地道，她只好亲自动手，盼着能够与他一同吃上热乎的。
他敷衍地尝了一口，顿时就暗暗皱眉。
汤底寡淡无味，面条细软柔滑，品相也无甚特别，根本不能和宫中的珍馐美馔相提并论，怎么看都是登不上台面的东西。
就像眼前的沈如霜，鬓发松松垮垮，衣袖高高挽起，脸颊上还蹭着一抹灶灰，清丽的笑容中带着市井气的质朴，哪里有半点太子妃的样子？
可这碗面在沈如霜眼里却像是绝世美味，不一会儿就吃的一干二净，连汤底都喝了大半。她欣喜又满足地抹着唇角，似是分毫没看出他的勉强，一再笑着劝道：
“夫君一定要吃完呀，这样寓意才好呢！”
他在昏暗的烛光中攥紧了筷子，始终阴沉着脸，恨不得立刻摔了碗筷，无情嘲讽几句再离开。但是碍于夫妻颜面，他不得不咬着牙根将这些心思压下去，极慢极斯文地将面条吞下，冷冷扫过沈如霜娇俏的笑颜。
当时他只记得那碗面难吃，全然忘了这是沈如霜的生辰。
见萧凌安出这么久，沈如霜就已经知道了答案，嘴角泛上几丝苦涩又无奈的笑，秀丽的眉眼低垂，掌心的丝帕被揉得皱皱巴巴。
或许方才看见萧凌安愣怔的身影时，她就知道会是这般结果，只是她不甘心承认，非要自欺欺人地问出口，还带着那么点儿可笑的期待，不被戳破不肯罢休。
可现在她顾不上心间绵长的失落与难过，无论萧凌安是否记得她的生辰，要紧的是用这件事儿留住他，今夜将误会都解释清楚。
沈如霜揉了揉酸涩的鼻尖，很快收起面容上的落寂，抬眸时又纯澈灵动如山间清泉，唇角扬起温柔期盼的笑意，轻声问道：
“陛下就当陪我提前过生辰，可好？”
寒风凌冽而过，吹动纤弱枯枝摇晃碰撞，松柏翠竹沙沙作响，在深夜里格外扣动人心。薄雾笼罩在萧凌安身侧，朦胧得让人看不清他的色，只觉得玄色衣角翩飞，寒凉得几乎融进夜色里。
过了许久，在沈如霜一颗心被寒意浸透、希望之光暗淡消沉时，萧凌安极轻地应了一声，不疾不徐地踱步至沈如霜身边，一言不发地往偏殿走去。
她意外地松了一口气，丝丝欢喜冲淡了些许寒意，可抬首凝视萧凌安时，却发现他始终色淡薄，沾染着冰冷寒霜，仿佛要不情愿地去处理一件公事，带着居高临下的施舍。
