“是啊。”瑜珠轻叹，自来是人生不能两得。
暂且抛开此事不提，两人没过多久，便又双双披上厚实的披风，打算出门了。
年节前的集市总是百般热闹，这是旧年的最后一日，又好容易大雪吹停，便比前几日还要喧闹更甚。
瑜珠同云袅挤在人堆里，向来节俭的两人，今日却是在街上见到什么都觉得新，兴许因为这是她们离开周家后过的第一个新年，是属于她们的，真真正正自由自在的新年。
足下的每一步都充满着热烈又鲜活的气息，两人一路走一路逛，手上各垮着的一个篮子，没过多久，便都双双装满了东西。
只是瑜珠一点也不觉得心疼钱，甚至还想要同云袅说，干脆午时两人便上酒楼吃吧，难得的新年，她想有个新气象。
“江娘子，你也在呢？”
路上赶巧遇到两人租的小院的主人家吴大娘，瑜珠脸上洋溢着的兴奋来不及收，一只手伸进篮子中，为她摸了几颗饴糖。
“江娘子客气了，这大冷天的，你同云袅姑娘尚未用午饭吧？”吴大娘是个十分热络的胖妇人，见两人如此，便拉着两人道，“这样吧，可怜你们两个姑娘家，近年节才到的扬州，无依无靠，没有亲人，午饭便上我们家凑合一顿吧，我们家虽不大，但人多热闹，可有年节气氛……”
她一边说着，一边将瑜珠往她们家拉，瑜珠本不想去，但奈何人家的力气实在太大，就算她同云袅两个人一道阻止，也是一路磨磨蹭蹭，被拉到了他们家门口。
光到门口，便听见里头一阵哄闹声。
妇人笑了笑：“我就说，人多，别介意。”
瑜珠摇了摇头，表示自己并不介意。
她同云袅被一道推进这不大不小的人家院子，原本院中嘻嘻闹闹的人群，因为见到她们二人的出现，而突然静止了响动。
所有人都将目光望向她们。
瑜珠想着还是同吴大娘告辞吧，却又被她拉着先一步介绍道：“这位是刚租了我桂花巷那屋子的江娘子，打钱塘来的，我瞧她们主仆二人年节孤零零的，便喊来一道用个午饭，你们别介意，可得带着人家一道玩才是。”
立马，人群便又哄闹开。
“江娘子可会投壶？”
“江娘子可会下棋？”
“别拘束着呀，赶紧过来喝茶，热热身子。”
“云姑娘也是，赶紧放下东西，一道过来吧。”
两人被一阵热情又欢快的气氛裹挟，不论走到哪个角落，这里的人面孔都是既和善又开朗的，同在上京时的境遇截然不同。
若说瑜珠原本还有些不自在，那这会儿，在这群人的人感染下，也渐渐放开了心态。
她想去厨房给吴大娘打下手，却被吴大娘轰出来，说哪有叫客人动手的道理，喊她赶紧去前头同他们玩叶子牌，不会的便叫翟路教她。
叫翟路的闻言，回过头来。
他是吴大娘夫家的堂侄，今日一家老小，都在吴大娘家中过年。
他与瑜珠看上去也算是年岁相仿，吴大娘边推她过去边道：“我家这堂侄啊，几年前便中了秀才，只可惜上回秋闱没中，便也无缘去京中赶考，但是据他所言，他这些时日在家中苦读，很是有长进，下回秋闱，保准能中个解元回来，我瞧江娘子你也是个读书人，说不定便与他有话说呢。”
瑜珠抿着笑，不好直白地拒绝人家这有心撮合的意思，微微点了点头，同这位叫翟路的公子打了招呼。
“堂婶说的貌若天仙的江娘子便是你？”翟路望着她的眼里显然有星光，丝毫不掩兴奋道，“江姑娘，久仰大名。”
瑜珠只能同样道：“久仰大名。”
这本只是一句客套话，不想这姓翟的竟顺藤摸瓜，问道：“江姑娘都曾听过我什么名讳？”
瑜珠顿了顿，尴尬又不失礼数道：“十八中秀才，是在十里八乡都有名的才子。”
翟路低头笑了笑：“哪里哪里，不过是运气好，只可惜此番秋闱失手，没能去到上京。江姑娘可曾去过上京？我听闻那里才是才子佳人最多的地方，实是五步一琳琅，十步一佩环呐。”
瑜珠浅笑：“我不曾去过上京。”j?
“是吗？那将来我若金榜得中，必定邀江姑娘与我一道赴上京，领略其大好风华！”
那还是罢了，瑜珠心想，上京风华是有，于她而言，却是流言蜚语更多，她只盼这辈子都不再回去那等污脏地，再回到那座满是腌臜的宅子。
见她兴致缺缺，翟路不知是哪句话惹了她不高兴，围着她问东又问西，直到众人开饭，男女分席，才叫他不至于再追着瑜珠逼问下去。
“如今看来，咱们姑爷其实也算好的，十八岁便中探花，圣上见了都要夸几分，这翟公子十八中个秀才，便就得意成这样，可见不是个沉得住气的。”云袅附在她耳边悄悄道。
瑜珠瞪了她一眼，不知是在斥责她在别人家的席上妄议主人家，还是在斥责她居然又提到了周渡。
那种冷情冷肺的人，即便中了探花，三年便做到了刑部的侍郎，也改变不了他是个彻头彻尾的伪君子的事实。
圣贤书读的再多，治国策写的再严谨，也不影响他永远成不了一个真正为百姓谋福祉、为天下谋太平的好官。
她安静地在吴大娘家用了一顿午饭，临走前又从篮子中掏了不少的东西送与她，聊表谢意，吴大娘送她到院门口，临到要走，却又非得喊翟路出来送她。
后者自然是马不停蹄地来了。
瑜珠想拒绝，可吴大娘却道：“你不知道，前些日子啊，扬州城也不太平，不少姑娘走在路上，平白无故就遇到了劫匪，身上的银钱都被抢光了，可见这山上的匪寇，临到过年了也想多挣些钱财，好买牛羊肉，翟路好歹是个大男人，便喊他送送你，护你周全，你啊，就别推脱了。”
她话都说到了这份上，瑜珠便是再不想答应，也只能答应了。
好在翟家有马车，翟路送她也只是坐在马车外头，亲自和车夫赶着马匹，送她到桂花巷的巷子口。
马车停在巷子口，瑜珠下了马车，道过谢便想离开，不想翟路却三两步跟上：“这里是我堂婶堂叔最原始的家，后来他们家儿子娶了一户有钱寡妇，发迹了，便搬到了如今的院子里头，这桂花巷，便只留来收租了。”
他长叹一声：“我当年少时还常来此处玩耍，堂婶一家搬走后，倒是极少再来了，不知院子里那棵桂花树，是否依旧同当年一样……”
