而霍皖衣，却是格格不入的那个。
他生于淮鄞，身份低，于是屡遭冷眼，家世错，于是人人可轻贱嘲骂。
霍皖衣从很早之前就发誓。
一定要走出淮鄞，去天下英豪汇聚之地。
——他要站在最高峰，将一切曾轻视他的，被人奉上高台的人踩在脚下。
霍皖衣做到了。
他如今能可悠闲地坐在昶陵城最大的酒楼中，一间单独的雅间，温和舒适的座椅。
配上浅然熏香，微风淡茶。
霍皖衣正阖眼小憩。
大抵两盏茶后，有人推门而入，隔着圆木桌站在了霍皖衣身前。
他睁开眼，仔细看了看来人，挑眉道：“原来是你啊，罗大人。”
罗志序沉着脸坐下：“你猜到是我。”
霍皖衣道：“我没有猜，只是在想，如果这件事真有有人相助，那求助谁都不如来求助你。所以来见我的人会是你。这一点，我从未猜过。”
罗志序讽笑：“霍大人实在才高智绝，算无遗策。”
霍皖衣撑颌浅笑，眼底幽深无光：“要是你来见我，是为了说这种话，那你不用来见我了。我自有另外的方法完成任务，你并非不可取代的。”
闻言，罗志序嘴唇动了动，膝上双手捏拳，青筋毕现，如在忍耐什么。
不过片刻，罗志序展颜笑起：“霍大人说的什么话，大家同为一人做事，自当好、好、合、作。”
霍皖衣轻轻应一声，然后站起身来，侧首居高临下地看着罗志序。
他道：“我其实从不与人合作。先帝在时，我一人统管所有事务，都能将任务完成得很好。但今时不同往日，陛下信你，于是让你来同我一起解决事情。你如果反反复复、举棋不定，教我以为你废物到帮不成事，还要给我惹事。”
“那就休怪我再让你体会体会，我霍皖衣是个多么无情无义的卑鄙小人。”
他语罢一顿，带着几分笑意发问：“罗大人，你能懂我的意思么？”
对于霍皖衣而言，言说他阴险狠毒，他亦可笑纳此说。
只是从前身居高位，得皇帝宠信，万千恶言都落不到他的耳里，恨他入骨的亦不敢争势。大家粉饰太平，拜他求他，无论从何处相见，都要卑躬迎笑，唯恐他一本奏折参到陛下面前——甚至于以霍皖衣的地位，奏折亦不需要，他自己一人足以铲除异己。
可这位年纪轻轻的尚书仆射，从登位直至先帝驾崩，一次也没有为自己“铲除异己”过。
他的敌人遍布天下。
有才有能的，有权有势的，民心所向的——比比皆是。
而霍皖衣错过了在最后的时机铲除他们。
如今也就要承担无数的风险。
也许他行走到任何一座州府城池，多的是人想要他的命。
但霍皖衣偏偏不想坐在相府里毫无意义的过一生。
他活着就是为了争权夺势，为了掌控自己——除此之外，霍皖衣的追求少得可怜。
从小到大都是如此。
他唯一求过的人是谢紫殷。
他连先帝都不曾求。
罗志序沉默着领路，走在前方，霍皖衣看不见他的情。
但看这人宽阔的肩膀背影，就能看出被他一番话说得心情不佳，正在强忍怒火。
因为霍皖衣的态度，罗志序只能顺着他的话许诺：“我自然会为了陛下好好办事，你与我合作时，我不会抱有成见。”
多简单的一句话。
可是对于深恨霍皖衣的人而言，要他们说出这种话，无异是在他们的心头割刀子。
天边斜阳余晖扑洒而至，青石板上映出一道赤红。
霍皖衣跟着罗志序拐了不知道多少个弯儿，最终，他们两人在一座废弃的庭院里停下。
罗志序道：“就是这里。”
霍皖衣眨了眨眼，正欲开口照着他们的戏本配合，颈下便是一凉。
有把刀颤抖着放在他的颈侧。
他听到有人说话，语气里有几分得意：“霍大人，我们终于见面了。”
……到底是没有握过刀、拿过剑的文弱书生。
霍皖衣想。
嘴上得意，手却抖得厉害。不知道的，还以为霍皖衣才是那个执刀的人。
