这番话很感动陈婤，也总算令她安了心。她生性最怕亏欠任何人，只要张忻不在乎有无子女，她就再也不必为此顾虑了。
在徐州城内，夫妻俩只住了三天客栈，就租了大街上一个店面，开了一间药铺，后面连着的小屋与后院则作为住家，雇用了一名大婶白天过来帮忙煮饭、洗衣、打扫。娇生惯养的陈婤做不了家务事，但是凭着记忆力过人，迅速学会了识别各种草药，可以充任张忻的助手。
不过，陈婤都在药铺后面的小房间里做草药分类、成药调配等工作。张忻不让她拋头露面，唯恐她的美貌会引起男人们注意，惹上麻烦。陈婤认为忻哥未免有点过虑，却不否认时局混乱，还是小心为妙，就不到药铺前檯去。反正她听力极佳，张忻与顾客们的对话，她隔墙都听得清清楚楚。倘若前檯哪一种药卖完了或送完了，她立刻会前去补充，但在通往前檯的门洞后面止步，喊忻哥来拿。
张忻果然说到做到，在药铺门口贴了愿给穷人免费施药的告示，只向付得起药费的病人收钱。他好心有好报，在民风纯朴的徐州，买得起药的小康家庭并不贪这点小便宜，因此，药铺还是有些收入。更令人安心的是，由于张忻向来省吃俭用，他的存款相当多，即使药铺偶尔有入不敷出的时候，他也有钱可贴补，加上陈婤还有不少珠宝，两人足以保障衣食无忧。
在生活日趋稳定之际，张忻与陈婤念念不忘亲人的安危。张忻时常向外地来的顾客打听中原局势，结果，在阴历五月接连获知了留守洛阳的大隋官员们拥立皇孙杨侗登基，改元皇泰，但占据大兴的唐国公李渊竟然逼迫傀儡皇帝杨侑禪让，改元武德！
张忻与陈婤都心向大隋。儘管张忻难免暗中庆幸，驍果军叛变才让自己得到了婤儿，但是他事先并不知情。他原以为，驍果军只是打算集体逃跑而已。他一向思想保守忠贞，自视为大隋臣子。假如哥哥张愷早把弒君密谋告诉他，那他必然会反对。
这时候，张忻仍与陈婤立场一致。夫妻两人谈话时，李渊是他们俩口中的乱臣贼子，而杨侗的政权才是他们俩认可的正统。唯一的问题是，杨侗不可能原谅驍果军弒杀他皇祖父的罪行，宇文化及也就决不会向杨侗投降，双方迟早必有一场血战，那么，在宇文化及那边的张愷、萧皇后、杨絮等人，岂不都有危险？张忻与陈婤难免为此而烦恼不已...
这份忧虑不久即成为事实。民间的瓦岗军首领李密于阴历六月上表归降杨侗，不久即奉旨去讨平宇文化及，在阴历七月大战宇文化及于童山之下。李密为流矢所中，左右奔散，全靠一名猛将秦叔宝仗义捍卫，李密才得以死里逃生。后来，秦叔宝又攻打宇文化及。宇文化及一路溃败，退守魏县（属于后世的河北省）。
张忻与陈婤在徐州风闻了北方的战况。到了阴历九月，他们俩又听说了宇文化及在魏县自立为帝，建元天寿，国号许。
只不过，传到徐州来的消息皆为隻字片语，张忻与陈婤得不到详情，不知张愷是否追随宇文化及到了魏县？张忻为哥哥张愷担忧，经常做恶梦。某一夜，他梦见了大哥私自溜出魏县，而宇文化及派兵追捕，追兵从后面一箭射中了大哥的颈项，大哥坠马...
“啊！大哥！”张忻在恶梦中大叫出声，惊醒了睡在他身边的陈婤。
“忻哥，你醒醒！”陈婤连忙坐起来，推一推张忻，把他唤醒。
张忻醒了，一翻身坐起来，就紧紧抱住了陈婤，心有馀悸说道：“我梦见大哥偷偷从魏县逃跑，宇文化及派兵追杀大哥，太可怕了！”
“那只是一个梦。大哥一定还好好的，没事！”陈婤依偎在张忻怀中，一边伸手轻拍他瘦削的背脊，一边柔声说道。当然，她并不确知张愷是否真的无恙，只是必须如此安慰张忻。
“婤儿，我从小父母双亡，大哥是我唯一的亲人。”张忻抑制不住满腔激动，哽咽道：“在这世界上，除了大哥，我最亲的人就是你。我不能没有你！无论如何，你要答应我，永远陪伴我，永远不会离开我！”
“好，我答应你。请你别再难过了！”陈婤宛转劝道，耳畔却忽然廻响起了杨广霸气的声音：“你得要为朕而活！你懂不懂？朕不能没有你，一辈子都不能没有你！”
那是在西域大斗拔谷的生死关头，陈婤初次感受到了杨广用情之深。只不过那时候，陈婤以为自己仅仅是姑姑的替身，就没有用心去体会，反而是在此时此刻回忆起来，才真正领略出了自己之于杨广，曾有多么不可或缺...
“朕只要你答应朕，永远陪伴朕！永远不会离开朕！”杨广雄浑的声音又浮现于陈婤耳畔，激起了陈婤满眶热泪。
陈婤任由泪水奔流。她希望在无灯的黑夜之中，张忻不会看见...
高傲的杨广与谦和的张忻，截然不同的两个男人，所表达的感情需要竟是如此一致！陈婤驀然发觉，自己不知为什么，特别能够满足男人的感情需要，尤其能够抚平他们的心灵创伤...
受了恶梦惊吓的张忻拥抱着陈婤，渐渐开始在陈婤身上摸索，脱去了陈婤当作睡衣的内衣与衬裙。两人在黑暗中相濡以沫，相依为命的感受加深了肉体交合的紧密...
由于张忻日夜担忧大哥张愷的安危，他一旦听闻宇文化及手下有些士兵逃往洛阳，就决定要去洛阳去打听大哥的下落。这时候，江淮地区农民军领袖杜伏威已归顺洛阳的大隋朝廷，从徐州到洛阳之间道路无阻，市面上又重新有马匹出售，张忻就买了一辆马车，载着陈婤以及所有家当，沿着水流断断续续的大运河岸边，一路向西行，迁往洛阳。
两人于阴历三月底（阳历五月中旬）到达了洛阳。只在客栈稍微休息了数日，就在兵部衙门附近租了一个后半部可作住家的店面，开了一家药铺，以期顾客之中会有兵部官员，能向他们探问张愷的情况。毕竟，张愷颇受宇文化及赏识，在弒君后的驍果军之中地位相当高，兵部应有官员知道张愷是何许人。
想不到，张忻的药铺才开张不久，年号就改成了开明，国号也变成了郑。大隋皇泰二年仅仅到阴历四月初七（西元9年阳历五月二十五日）为止。这一天，张忻与陈婤夫妻俩亲眼目睹了大隋皇朝终结。
张忻与陈婤都不甘心做王世充的顺民。纵然尚未探得哥哥张愷的下落，夫妻俩却再也不想在洛阳多待一天了。两人商议的结果是，只要大哥还活着，必然会想尽办法回家，那么，不如乾脆回关中的老家看看，即使大哥没回去，也应该探望一下大嫂与侄子们，并向乡亲们介绍新媳妇婤儿，补请他们一顿喜酒。
谈到喜酒，陈婤这才想起来，自己嫁过两个男人，第一位还是皇帝，却从未行过婚礼。毕竟，皇帝的贵人是御妾，也等于是妾，册封仪式难免多少有些类似民间纳妾，丝毫不像婚礼。至于嫁给张忻，虽是作正妻，却因曾属皇帝后宫的缘故，而不好张扬，就没有宴请张忻在太医署的同事们。
依照常理而言，婚姻还是要有个婚礼，才显得正式。既然夫妻俩很恩爱，两人就一致认为，最好能在张忻的家乡补办一场婚礼。
张忻的家乡是关中的一个村庄，靠近京城，目前属于李唐。张忻与陈婤皆不齿李渊先立大隋皇孙杨侑为傀儡皇帝，又逼迫杨侑禪让而自立。在他们俩眼中，李渊和王世充一样是大逆不道的奸臣。他们俩也不想做李渊的顺民。然而，大隋已亡，还有什么选择呢？除了奸臣篡位得来的唐、郑两国以外，就只有竇建德的夏国。比起辜负皇恩的李渊与王世充，竇建德倒算是人品较为高尚，但他的领土之内盗贼较多，并不安全。
夫妻俩权衡利弊，终究敲定了关中是当前最适宜的去处。因此，他们俩打算先回张忻的老家一趟，再计划下一步要怎么走。
于是，两人收拾好了行李、药材，一一放上了马车，又退租了药铺，就在一个晴朗的夏日清晨出发了。张忻驾着马车，陈婤坐在车厢内，随着达达的马蹄声，驶出了洛阳城，往西北方前进，驰向已改名为长安的唐国京城...
