他已经看开了，但血脉亲情让他在听到这些话时仍然无法抑制内心的震动，痛苦是如此真实，以至于他落下泪许久后才感觉到脸颊的冰凉。
“父皇！儿臣知错了！饶儿臣一命吧！”这时越王忽然扑到皇帝脚边，痛哭道。
“你被人驱策利用时有想过你的父皇么？”皇帝的语气里满是失望，“你可有想过你的兄长你的弟弟？你如果今日大功告成，会如何处置朕和你这两个手足呢？你回答朕！”
这个问题其实不言自明，所以越王并不敢回答，他只是哭着求饶，一次又一次。
皇帝似乎感觉到了疲乏，他闭上眼，沉沉道“你是如何打算处置你的血亲，朕也如何打算处置朕的血亲……卓思衡，今日朕说得是口谕，待事情过后，你将此口谕呈诏书颁下：今越王犯上谋篡，行忤逆不孝大罪，失人伦灭君臣，唯就地正法可告列祖列宗之愤，其妻妾子嗣全家皆同罪论处，亲从者亦论此罪，妻族五服以内皆斩。”
卓思衡早就预料到这个结果，越王一直在为自己掘墓，他不可能逃脱这份由皇帝亲手赐下的死亡。
而越王似乎是呆住了，他忘记哭叫和求饶，呆呆地仰头看着自己面容冷漠的父亲，两名原本站在赵王身后的殿前司禁军上前将越王拉下去，却被皇帝喝止道：“就在这里，动手吧。”
福宁殿安静得可以听见每个人的呼吸声，禁军对视一眼，也不再拖沓，执刀手起而落，一颗人头像是浑圆的珠子，滴滴答答黏着四处喷溅的鲜红，滚过殿前长长的青砖御道，离它原本属于的身体越来越远……
没人发出声音，大家都只是沉默注视。
卓思衡缓缓闭上了眼睛。
一切发生得太快了，刘煦睁着眼睛，看着弟弟的头颅在面前行过，黑夜变得更黑，庭燎照得更亮，他忽然很想歇斯底里地喊叫，可最终一个字都无法从僵硬的喉头顶出。
皇帝踏过儿子留在地上正冒着热气的血迹，缓缓走向了罗贵妃。
罗贵妃虽也是被皇帝亲手下令斩杀儿子这一幕惊骇，却很快回过来，但她没有求饶，她情谦卑，语调十分平静，跪地道：“臣妾自知愧对陛下，请赐臣妾死罪……然臣妾一子一女还请陛下垂怜。赵王是在臣妾授意下同意今日之事，拱助越王以成事也是臣妾的谋划，与臣妾的孩子无关……”
皇帝没有责备她的意思，反倒扶起她来：“阿姝，你一直陪伴在朕的身边，你觉得这个皇帝的位置，真的会令人幸福么？”
罗贵妃悲戚摇头，却道：“不会，陛下一点也不快乐，但是这个位置可以改变很多人的命运……人活一世，快乐是多奢侈的事情，能有一件称心如意的满足之事且将命运握在手中已然非比寻常了。陛下还记得臣妾姐妹为何流离多年么？因为连命运对那个时候的我与阿珠都是奢侈且无法言说的恐惧……我多希望我们的孩子能不再重蹈覆辙……”
“你只是为这个才布置多年的么？”
“不，也不止是。”罗贵妃炽热地望着皇帝的眼睛，“因为赵王……是我们的孩子。臣妾想让咱们的孩子能继承陛下的一切……还有很多理由，臣妾可以依靠陛下，可臣妾的妹妹若是有一日失去了陛下和臣妾的庇佑，以她的个性和锋芒未必能容于世，可如果是她的亲外甥坐上皇位，她也能继续一展长才……还有我们的女儿，还有很多很多理由……虽然都是错的，但臣妾也有不得不为之事。不过臣妾并不祈求陛下宽恕，臣妾做了大不韪之事，最重要的是……臣妾辜负了陛下的心，辜负了陛下的信任……臣妾要受到的一切死罪都是理所应当，臣妾都愿意领受，唯有两个孩子和妹妹实在无辜，请陛下宽宥。”
卓思衡还是第一次见皇帝和贵妃剖心置腹讲话，二人之感情只在互相凝睇的目光中便可窥一二，只是事到如今在权力和皇位面前去讲情义，仿佛夏虫语冰，实在无有任何意义。
但至少，皇帝这样让罗贵妃亲口于众人面前承认主谋，也是为太子铺路了。
皇帝并未答复罗贵妃，他用手指去触碰心爱女人的眼眉，而后伸手像是平常父亲叫孩子到自己身边一样，示意赵王过来。
赵王惊魂未定，十四岁的少年刚刚长高，却像风中的残烛一般摇摇晃晃来到父母身前。
“你比你两个哥哥更像个普通人家的孩子。”皇帝看赵王时的眼都充满慈爱，“你的字是父皇一个一个抱在怀里教的，你小时候在天章殿里玩耍，陪伴朕的时侯最久，朕批奏章见大臣你都不避让，还记得那边站着的卓大人吗？”
皇帝示意赵王看向卓思衡，轻声笑道：“你那个时候还小，卓大人见朕说要紧事，你却要人家抱你，真是……”
赵王顺着皇帝的示意看向卓思衡，含泪点了点头。
卓思衡心中百感交集，苦涩难当……此刻什么智谋都用不上，唯有一个念头出现在脑海：
事情到底为何至于此？
“虽然朕在你面前最像个父亲，却也是对不起你的。那年水龙法会遇刺如若不是之前朕疏于防范，你也不会患上惊厥之症。”皇帝苦笑叹息，揽住儿子的肩膀，微微俯下去，用带有一丝哭腔的语气道，“可是……你好了为何不来告诉父亲呢？你知道父亲有多愧疚么？父亲每每夜里想到你为病痛折磨落了多少眼泪么？”
在场之人，纵使铁石心肠，也都慨叹唏嘘，卓思衡的眼眶也早已湿润得无法留住泪水了。
赵王触动心肠，抱住父亲，嚎啕大哭。
皇帝亦是紧紧搂着儿子，闭着眼睛，低声道：“好孩子啊……朕的好孩子……朕对不起你，可是朕更对不起你的哥哥。”
他松开手，擦去赵王脸上的泪痕，扶着他的肩膀，朝太子走了两步站下道：“你看看你的哥哥，他小时候父亲几乎没有抱过他，他的第一个字是跟母亲学会的，他小时候没有那么多师傅跟前跟后，也不能在天章殿肆意玩耍，他做事从来都小心翼翼，生怕被朕迁怒，连在朕面前说话都不敢大声，他其实就像个没有父亲的孩子一样，是朕没有尽到一个父亲的责任……朕对不起他。”
“父皇……”
刘煦的哭声像是喃喃自语，就仿佛是他这些年的委屈，只有他一个人听得见。
皇帝抚摸着小儿子的肩膀，却是看着太子似叹似悲道：“这些亏欠，即便将江山交给他也不能尽数偿还……但朕还想替你的哥哥做一件力所能及之事，至少可以稍许补偿这些年他所受不公，也让他以后的路可以好走一些，孩子，你能明白这份心情么？”
看着父亲，赵王懵懵懂懂地含泪点了点头。
他没有明白此话中的深意，卓思衡却明白了，他浑身像一根弓弦一样绷紧，惊惧之下，竟头一次体会到不能言语的震撼。
皇帝在这个时候猛然推开了赵王，语气从慈祥的父亲，骤然化作君临天下的帝王：“传朕谕令：赵王不奉诏而私调禁军擅闯寝宫，意欲行篡逆不孝之举，其母罗氏窃国玺而用于孽行，二人皆以大逆之行铸滔天之罪，自古欺君罔上者不可饶恕！将他二人就地正法！”
在所有人的震惊之中，皇帝仿佛长长出了口气，缓缓转头看向了已呆愣在原地的太子刘煦，充斥在他眼中的浑浊泪水并未流下，他的嘴角轻轻划出一个悲伤的笑容，嘴唇动了动，似乎在说：
这就是朕给你的第二个礼物。
第23章
皇帝意欲为太子在登基之前去掉可能存在的危殆险厄，还有什么是比怀夺嫡之心的手足更会危伤权柄的潜在悬患？
没有。
可是，这太超出卓思衡对皇帝和太子的了解、对情况的分析……以及他内心的准绳。
他当然希望太子一切顺利，这也意味着自己施展抱负阖家平安的道路是条毋庸置疑的坦途，然而他所处的平衡点此刻仿佛却在坍缩，将他的一颗心中最柔软的地带朝虚无中挤压至即将爆裂。
卓思衡几乎要喘不过气来，而刘煦也好不到哪里去。
他无论如何也想不到父皇要为他做得事情竟是杀死弟弟们。尤其是赵王，曾几何时父皇还让他多陪伴幼弟，那时候他是真心喜欢这个活泼的弟弟，经常带着他一道在皇宫嬉戏，即便后来自己与越王的关系愈发紧张，但对这个弟弟，他始终是心怀为兄之慈。他嘴唇颤抖着看着父亲，可皇帝只看了他一眼，而后转过身对已是愣住的殿前司禁军下令道：“为什么不动，你们还要抗旨不遵么？”
禁军不敢忤逆圣上的旨意，即便被此令惊至脑海一片空白，也还是去捉押罗贵妃与赵王。
罗贵妃整个人呆滞地望向皇帝，而赵王突然爆发出了哭声，他匍匐到皇帝的脚边，抱住父亲的腿喊道：“父皇！父皇儿臣知错了，母妃也知错了！废我们为庶人吧！我不会觊觎太子哥哥的皇位！我不会的！”
