卓慧衡咬紧牙关，怕因自己昏厥意外等事取消资格，她反复鼓励自己，心说道：坚强些，再坚强些，哥哥省试三日，无人打点衣食，大到备试小到起居琐事必须亲力亲为，那时的他只会比自己更为难熬，他却可以展才扬名，又于金殿问策中独占鳌头，自己未有哥哥当日一己之力兼顾诸事的艰难和分乏，更不能露出哥哥未有之软弱。
终于待到完试，公主府女官收上众人试卷，卓慧衡缓缓而出，但见大多同考女子也都是差不多的情形，面色惨白不说，有些连下唇都咬得快不见血色，四个时辰的长考对她们来说是未曾有过的考验，她们自幼哪经历过科举般的参答要求？都是头一遭体验如此的艰辛与重任。
但是没有一个人中途放弃。
行至门外，各自马车上随着声声呼唤，下来的不止有丽装贵妇，还有许多人家未及笄的少女和未及冠的男孩。他们都是来接自家姐妹的，好些女孩见了家人已是坚韧不住，扑到亲人怀里便落起泪来，却也是笑中有泪，在家人的搀扶下入了轿厢。
卓慧衡很希望此时父母尚在接她回家，又忽然想到，当日哥哥三天煎熬走出考场，得见其他士子皆有父母亲眷相接，却唯独他孤独一人，心中该有多悲恸怀伤……
“二姐。”
“二小姐！”
两声熟悉的呼喊讲她尚未飘远的思绪扯回，叫她二小姐的当然是阿环，可为何悉衡也在？
二人上前扶住她，满面忧色溢于言表，慧衡音色虚弱至极，仍是勉力开口问道：“弟弟，今日不是旬休，你怎么回来了？”
“我跟书院告了假。”悉衡虽是十六岁，但已比慧衡高了一踵，他扶住姐姐手臂，让慧衡可以倚靠在阿环身上的同时不至于完全倾倒。
“胡闹！”慧衡强撑着说道，“什么小事就要告假？你们院监居然也准了？”
悉衡色不改，凛然道：“为何不准？我说我姐姐今日参加选撰考，堪比科举，是我家头等重要之事。哥哥带三姐外放于岭南，如今家中只我一个亲人，无论手足情理还是家门人伦我都不能不去。院监答允，只需我今日夜间闭院前返回即可。”他顿了顿，似已预料到二姐会说什么一般，又道，“当年哥哥赶考，我不能送接已是遗憾，今日姐姐应科，我为家人，自当如此。”
慧衡刚才还很坚强，听弟弟这样一说，顿时眼眶发热，只是她双脚虚浮，已是虚弱至极，只感动又幸福地点点头，任由二人将她搀扶上车。临行前，悉衡让阿环先入车内，自己取出两份茶盏，行步至旁侧一车，向一位仪态华贵过衣饰许多的妇人双手奉上，谢道：“我家准备不足，多谢夫人请邀赠茶，六月渴热得缓，晚辈送还饮具，再谢。”
妇人身侧的侍女接过茶盘，而自那含笑妇人后冒头一个看样子和悉衡一般年岁同等身高的少年，他率先答道：“有什么好谢的，咱们都来接自己姐姐，别客气。”
妇人并未斥责他冒失，依旧笑着对悉衡说道：“方才其余人家都快马加鞭入帷内，唯独你却别车相让，令我家先行，可见是位小君子了，古人云：‘君子客茗，蓬荜之家亦可生辉’，这里虽然不是陋室，但你与我小叔小姑年纪相仿，我也望他们能自你稳重大方的君子所为熏陶一二，不必多加客气。对了，你家姊已上车了？”
悉衡点头行礼：“是，已接回家姊。”
“我家大姑也已在车上了，她们今日疲累，你回去要吩咐下人好生照料，记得备些易消食的茶点，不要一味油腻热菜。”妇人声音柔缓宛若慈母，关切之情真挚可表。
“大嫂，你说得好像我和小妹像是山村野人一样不懂礼数。”少年说完自己朗声先笑，回头招呼自己妹妹，“阿络，你刚才不是还想知道小君子的姓名吗？此时不出来问人家就要走了！”
在车边一直躲着一个茜色莲裙的少女，和呼唤他的哥哥看起来年纪相仿，左不过一两岁差，此时已是面红耳赤整个人缩回车侧，不见其人只闻其声怒道：“我没有！你别瞎说！”
看悉衡稳重老成，而自己家两个还像个孩子，妇人无奈莞尔，又柔声道：“还请不要见怪，我夫君在朝为官常年外放，家中弟妹甚少管教，他们个性跳脱无礼，实在是叨扰了。”
卓悉衡见他们家人之间多似自己家人般相处自如欢快不假辞色，可见兄妹感情甚笃，只有温情同感，哪会嫌弃？他不自觉唇边溢出一丝温和笑意，轻声道：“我与姐姐在家也是如此要兄长相烦，只在家人眼际耳侧，若讲礼数就太苛责了。”
“是这个道理！大嫂，哥哥不也这么说的吗！”少年听完笑道。
妇人笑着摇头，要卓悉衡快去陪伴家人，他们也要回家了，此时少年才乖乖站好，以平辈的礼仪告别，只是方才那个穿茜色裙子的少女却怎么都不肯出来，钻进自家马车的轿厢里，再不出半点动静。
第7章
崔逯享受了由刑部所派高级官员亲自押解上京的礼遇。那天泉樟城人山人海，这里的居民已经习惯安宁平静，突然出了这样头一遭的大事，全都拖家带口出来围观，卓思衡利用这个机会为民众进行普法教育，几个法曹的押司轮流沿途宣讲为官亦可获罪，若谁家有冤屈或是告官之类的苦事，不必担心官官相护，尽管去敲郡衙的大鼓。
但事实是，泉樟城实在太小太穷，官吏们宁可不错所以不做，又在何孟春手下养成虚伪的“风雅”，也没胆子做欺压良民的事，来衙门的三两户告官之民多是些与官吏之间的邻里纠纷，鸡毛蒜皮都是往大了说。这种情况何孟春也根本指望不上，他在受到连番惊吓后卧病在床，只能天天写些什么“病中久缠绵”一类比闺怨诗还怨的诗句，卓思衡还得亲自顶上。
为正事这一拖，卓思衡原本的计划全被打乱，好在他能力足够应付，大小事务一个人做主，隔三差五假模假样去探望一下何孟春，表示一下自己独掌权力的惶恐不安，与对他早日康复的殷切期盼，然后回到岗位上，继续一人独支权柄。
收到潘广凌发来公文时，他已是将所有代办事项处理完毕，信上表示卓思衡要他办的事均已办好，岩窑烧制的成品要他回来时才能查验带回，再附上归来大致日期，总之写得没有半点公文的规矩，字迹也龙飞凤舞，没有章法。
卓思衡拿出十二分的耐心，给他按照标准官府往来公文书信格式回了一封，略思考后，安排他们二人先在泉樟城东十里山驿汇合。
他要先去顺路办一件正事。
陆恢其人实在不像个从九品驿丞。
他面皮比卓思衡还要白，干净清透得几乎就像个闺阁女子，文弱恬淡，一双眼睛也清澈透亮，但其中的沉静却好似不易看透而非心地单纯。陆恢年纪很轻，一般驿卒驿丞大多都是年纪稍长的老吏，这位置并不劳累，虽然俸禄微薄，但很适合公中养老居闲。卓思衡走南闯北这么多年还是第一次见到如此年轻的驿丞。
“那日崔逯手下不按规章传递消息，你能临危不乱处变不惊实在难得。”卓思衡坐居上位，也要陆恢坐下不必拘礼，“再加上歹人纵火，本官听兵曹的衙役事后说都是你紧急调度得当，驿站的货物书信均没有损失，因此若是崔逯定罪后何刺史论功行赏，本官会报上你的名字，以资嘉奖。”
“大人提前已布置妥当，在下只是照吩咐行事，不敢擅专。”陆恢说话的声音更轻更柔，倒有点像是慧衡。
卓思衡心想不知道妹妹的试考得如何？换季这当口身体又怎样了？再看陆恢清瘦的身形，声音也柔软了几分：“陆驿丞是不是身体有些积年的弱症？换季的时候是否有不适？”
陆恢起身感谢道：“多谢通判大人关怀，下官自幼体弱多病，如今公务无碍，前些日子歹人纵火呛了些烟才有不胜之态，还望大人勿要担心。”
卓思衡看过陆恢的户籍，他家中有一母亲正在泉樟城外十里左右的山乡当中居养，心想他这个样子家中肯定不好有其他营生，驿丞俸禄大概也仅够养活两人，想必日子过得很是清苦。
那么他必然不会拒绝自己的邀请，却也有无法一时答应的苦衷。
片刻的思索过后，卓思衡温言道：“本官与何刺史商议过了，他说此次好些仗着崔逯官身升达的吏员都得清退干净，未免再留下祸患，所以空出好些位置，有两个吏部收回去留作恩荫分配，还有一个该归通判手下的文书掌簿，九品官职，咱们郡内自己提拔，本官已是属意于你，你可愿意去到郡衙做事？”
陆恢没有抬头，仍旧保持谢礼的俯首，轻声道：“下官受之有愧，不敢入衙。”
“你本是有功，何谈有愧？”
“下官家舍离泉樟城实在太远，家中尚有母亲，不能擅离。”
“这是要事，确实不该。但本官想，孝敬父母其实还有一层意思，便是要尊重父母的意愿。你可以回去问问你母亲是如何所想，再来回禀。”卓思衡也不催促，起身朝门口走去，却在出门前忽然停下回头道，“文书掌簿虽然只有九品，但因是衙内官，俸禄至少是你目前五倍有余，在泉樟城赁屋别住也是够用的。本官来之前翻看你的户籍，得知你年少时曾考过科试，却未再更进一步，而你例常上报公文的书写工整规范，没有一点错漏。我身边最缺通晓文书文案的人，好好考虑一下吧。”
他说辞的最后刻意将官吏公事中自称的“本官”换成了“我”。
卓思衡对陆恢的答允算是胸有成竹，一件小事都做得如此井井有条之人，即便身居小吏，仍可能怀有不堕之志。
他走出驿站后堂，只见这里原本拴马喂马的草篷已被烧得只剩块黑灰色的地面，之前他拨来的资材都已送至罗列在院中，木砖都是好料，如今这些官吏办事效率可真高啊，卓思衡自己都忍不住感慨。
正值他愣的功夫，马蹄声由远及近，快要给地面踩出窟窿一般急促，上次卓思衡听到这么带劲儿的马蹄声还是在太苍原秋猎的时候，他抬眼望去，远远只见潘广凌骑着一匹枯叶黄色驿马，四蹄生风地朝驿站奔来。
这人做什么事都风风火火，卓思衡远远朝他招手，潘广凌看见了他后急得再加两鞭，马就好像飞到卓思衡面前一样，潘广凌不等停稳便抬腿跳下，也不和卓思衡行礼，只欢喜道：“大人！成了！”
