白日行舟江上，自有春风相助，卓家兄妹五日便抵达江南府地界，离建业城还有十几里水路要走，天空忽下起雨来，细细蒙蒙缠缠绕绕，慈衡第一次见这样不清不楚的大雨，不见雨珠只仿佛天地间连了万千丝线，密密织开一张水雾氤氲的春时之网，把他们捕获进去。
她不肯去舱里躲雨，非要站在外面，卓思衡只能跟船家要了套蓑衣雨笠给妹妹穿戴整齐，两人一个坐在篷底一个站在船头，随着稳稳当当的舟船，经过青烟飘雾的柳滩，进入建业城北的吴都门。
帝京汇集天下富丽繁盛，然而建业亦是不让，民物康阜只观水运码头周遭的楼阙好屋便知一二，到处行人像是早已习惯这细柔不沾衣的春雨，来去自如也不遮盖，别说慈衡看得呆住，就连卓思衡也深觉天下之大，竟有如此细腻精致又热闹繁华的好去处。
待到船只靠岸，两脚踏上青砖地面，仍有不真实的感觉，卓思衡回身安排人去送行箱到官驿，再一转身，忽被一个身影挡住前路。
“表哥！我终于又见到你啦！”
范希亮双目含泪，却是笑容盈风，欢欣的语调好像比江南的细雨更轻飏若飞。
第2章
“慈衡见过表哥！”
慈衡脆脆的声音连绵柔细雨都能打透，范希亮还是第一次见除去卓思衡以外的卓家人，别有一番亲切感油然而生，之前信中读到表哥会带着慈衡表妹来江南府，他专门备下好些见面礼，如今都堆在官驿，自然忙不迭拉着表哥和表妹赶紧同去。
“表哥，你长得和我大哥真像！”路上，慈衡讶然惊叹道，“比四弟还像！”
范希亮和卓思衡相视后皆是大笑，说道：“不然当年我怎么在那样多考生当中一眼便认出表哥来？”说完，他眉梢上的喜气更浓，转头对卓思衡道，“表哥，咱们家的相似之人，如今可不止我们两个了！”
“你找到舅舅了？”卓思衡当即明白，也惊喜万分。
范希亮用力点头：“对！找到了！”
原来他们的舅舅、两位母亲的弟弟宋良永，曾在巴州剑门郡清涿县任一主簿，范希亮在任的灵州湘宜郡桐台县紧邻巴州，他期间多次寻访，却未有所获，按照从前地址查问，也都问无此人。
“可我这些年寄过去好些东西，舅舅虽并未回信，但年节时也有土产寄过来，怎么会不在原来的地方？”卓思衡诧异。
“我多番打听，才知道舅舅当年在做主簿时，随县令攀山查访不慎跌落，伤损双足，虽然还能行动，但也需拐杖常伴，他残损之躯很难出仕，便病致离堂，如今正在巴州盘江郡一个小书院里做课师。”范希亮叹了口气，像是感慨重逢不易般，又悲伤又庆幸，“只是可惜前两年舅母病故时我尚未寻到他们一家，没能帮上忙。现下我已把舅舅接至县衙府上奉养，他与舅母有一女儿，也就是咱们表妹，乳名叫露至，今年才十一岁，长得好像我们！当真是一家人的模样！那些土产寄送往来都是她操办的。”
惊与喜、悲与欢随着表弟的几句话流转颠倒，好像人生也似是如此，卓思衡觉得心中亲眷重逢喜悦是真，可感知舅舅这些年的辛酸流离，更有悲苦萦绕心头，只想早日见面，好替母亲再与家人见上一面，于是说道：“舅舅身体如何？若是你那边不方便，接到帝京我家里去吧！让表妹也一道上京，好歹有阿慧在，她也不是一个人。”
“舅舅身体很好，可是腿脚不便，灵州多是山路，恐不宜远行，不然此次我来述职必定带他与你一聚。他本想只让表妹前来，可表妹惦记尽孝照顾舅舅，哪里会肯，就只能是两人都留在我那处。”范希亮重新展露笑容道，“表哥你从前总是说我细心最懂体谅照顾，怎么如今反倒不信我照顾得好咱们舅舅了？”
慈衡听着两人说话，先是难过，此时更是惊讶，范表哥看起来很是稳重温和的模样，谁知和大哥说起话，好像是小孩子一般，还会任性小闹玩笑两句！果然大家在哥哥面前都是如此，即便是最少年老成的悉衡四弟，也会有忍不住偶尔伏低，真真正正像个弟弟的模样。
卓思衡则早已习惯被人这样依赖玩笑，大笑道：“我哪是不放心你？我是担心你家里给你找麻烦。”
范希亮的态一改离京前的郁郁和陈黯，疏朗中多了自信，笃定道：“从帝京到灵州隔着三四个州十几个郡望，我爹不过是个闲散衙门的闲散官职，手是伸不过来到我地方上，我在自己的地盘照顾亲舅舅，哪用得着顾忌？”
卓思衡对表弟性情的转变大喜过望，尚未启口夸赞，只听马车到了官驿，三人便就此止住一道下车。
官驿传餐酒水俭薄，但仍是肉菜皆有，卓思衡和范希亮生活中都是简朴习惯了的，并不挑拣，一家三人在一处吃了饭，絮语好些各自这些年经历的世事，只觉三年快如白驹过隙，仿佛只是忽然而已。
叙谈至夜，卓思衡让慈衡早些休息，自己则与表弟二人离开官驿，沿湖桥行至视野开阔的宽堤之上，夜风微凉扶柳，四周无有行人，远处灯火依稀明灭，二人自己各执一雪纸提灯，橘红两点闪闪摇摇相伴而行，到僻静处才开始说些真正烦恼的事。
“你的婚事我已去信让阿慧替你打听了。”卓思衡知道范希亮最关心的事，于是先挑这个说，“对方是太府寺少卿林璞大人的二女儿，自幼在家乡祖父母膝下长大，到了议亲的年纪才接来帝京。林大人为官也算清正，曾学士见过他家大公子，说是品性端正，虽然尚未入仕，但来日可期。只是曾大人说有一样……”
“林二小姐是庶出。”范希亮笑了笑，“听闻还是当年林大人在家乡时犯下的一个错误，同家里侍婢生下来的女儿，因怕耽误前程便只养在父母膝下。”
“表弟，你很介意么？如果你介意，不妨告诉伯父。如今你官升半级，与你爹也只差半级，他未必会像从前那样对你颐指气使，也看得出你未来只怕比他不知要高到哪里去。”卓思衡自己是不介意这些的，但他觉得婚姻大事，还是表弟自己的看法更重要。
“表哥，我说我不介意，你信么？”范希亮磊落的眼望过去，却仍是自嘲般笑笑，“我只是在想，若是我父亲与母亲为我弟弟谋求亲事，是否会像这样不计较出身呢？”
卓思衡很怕表弟钻牛角尖，当即站下认真说道：“你弟弟怕是攀不上这样好的亲事才对。”
“为什么这么说？”范希亮也赶紧站下。
“你爹对你这个弟弟确实尽心，不怪你觉得不平。四处求告找门路让你弟弟希明进了熊崖书院。他比咱们家悉衡年纪长，读书却是不如。悉衡回来曾告诉我，夫子和教习屡次提点你弟弟用功，他偏不肯听，多有顶撞，甚至还有次返回晚归，被院丞当场逮住。”卓思衡说着都忍不住直摇头。
这些范姨夫是不会是告诉表弟的。
范希亮听得一愣一愣，似是不敢相信，连忙追问：“果真？可父亲来信说家中一切都好，弟弟学习上进样样出色，再过两年就让他下场考试了……”
卓思衡心想你爹最要面子，怎么好愿意承认自己天天看不上的大儿子如今政绩优秀前途光明，自己最疼爱挂在嘴边夸的小儿子是个纨绔无用的废物？只是这话直直说了表弟又要伤心，只能婉转迂回出更舒适的辞令：“是不是怕你担心，我是不清楚。我只知道每次书院旬休悉衡回家，我探问之下总能问出你那宝贝弟弟的新花活。到底在我离京前，他屡次三番院内试测不堪入目，已被书院清退回家。”
这消息对范希亮来说简直是晴天霹雳，他从小就被灌输自己不聪明，弟弟最出色，父亲也总说将来不指望他做出成绩，全靠弟弟光耀门楣，如今听到这样同记忆和认知颠倒的话语，竟一时恍惚起来。
卓思衡拍拍他肩膀，宽慰道：“我从前就同你讲过，小聪明总是容易被看见，但真正大智慧却未必常常示于人前。不过你弟弟的事有你家两位长辈操心，你只管做好自己。婚事的事我再让慧衡帮你打探，你若不喜欢，咱们总能想到办法拒绝。”
许久之后回过的范希亮终于摇摇头，他轻轻吐气，说道：“怎么都绕不过去父母之命的，我只怕自己将来夫妻相处像我父母一般……那日子过得也太没趣味了。”
卓思衡从没问过姨母姨夫的事，但想也都想得出来，姨夫这样的人绝非良配，姨母婚后日子想必心中艰难，表弟所介意的从来不是女方的门第出身，而是不想重蹈覆辙回到自己幼时体会过的那种家庭环境里去。
如今的范希亮不比从前，他外任三年，心境随视野开阔许多，此时放下既往，重新提灯朝堤前漫步。
“不说这个了，表哥你之前让我打听的那件事，我也探出点眉目，可是不多就是了。”
轮到卓思衡紧张了，他声音都不自觉压低，脚步也再度慢下：“李家人可还在灵州？”
“不在了，是去年夏末离开的，说是家里老人生了病，想去帝京求医，便搬走了，连屋子田地都一并卖出去，什么都没留下。”范希亮一边回忆一边说道，“听说他们儿子李昊在帝京，还是个小军官，哪个军治下的乡里乡亲就不清楚了。”
“禁军。”卓思衡轻声道，“他们的儿子在禁军殿前司做事。”
“怪不得……总之听说是有门路的，所以才教家人进了京，不过自那以后同乡里老家就没往来了。”范希亮若有所思道，“表哥，这人到底是谁？你为何还要我私下打探不要张扬？可是要紧人物？”
卓思衡没有告诉范希亮，这个名叫李昊的禁军就是行刺太子与公主的凶手。
皇帝并未下令彻查行刺一案，于是禁军只是内部筛过一遍，查出那日仅一人擅离职守后又失踪，便是李昊。此人尸体仍未被发现，许是被山洪冲至哪处也未尝可知，可卓思衡总是心中存有疑影。尤其是当一次闲谈中问过赵霆安后，对方表示这个禁军年届四十，仍是小小戍卫，也没有什么军功，早年在宗正寺当差，后来调回宫中，也一直没有什么好职务。
宗正寺，皇帝当年不就曾被囚禁于宗正寺的南楼吗？
