绣杏依言唤人服侍她沐浴，才洗到一半，红裳从正殿那回来了，几个小太监在后头抬着东西，是湘妃竹帘、大红酸枝木的凉榻等物，要进去一一替换。见兰心阁侧厢的水室关了门，隐有水声传来，红裳倒未起疑心，只让小太监们先把东西放到庑廊下，等明儿再搬进去换。
等绣杏和另外几个宫婢扶着楚言枝从水室出来慢慢往内室走了，红裳把从正殿那带来的紫粉葡萄和新鲜杏梅洗净摆到了案几上，随口道：“天一热殿下身子就懒乏起来了，今日这么早就要歇下？”
楚言枝让绣杏给自己剥了几个葡萄慢慢吃着，也随口应着。
平时话多的绣杏就低头坐在床边的锦杌上，剥了葡萄又给杏梅削皮。
红裳见楚言枝洗了澡脸红红的，人也懒懒的，亲自把灯点上，把窗掩上就先往外走了，今夜是绣杏睡外间。
走到珠帘前，看到案上的几罐药和旁边的斩霜雪，红裳不禁问：“殿下舞剑伤着了吗？”
绣杏这才想起自己忘记把药盘放回去了，忙道：“不是，是狼奴要给殿下擦剑，擦破了手指。”
“狼奴也太不小心了。”
红裳端了药盘去外间放好，叮嘱绣杏几句后出去了。
水室门开着，两三个宫婢在其中进出拾掇，红裳停步，见其中一个宫婢端了盛放衣裳的木盆路过，抬手把她拦下了。
她低眸看了眼，殿下今天穿的空青色薄衫对襟，怎么瞧着像有血色？
红裳将这衣衫翻出细看了番，襟口、袖口都有血水洇湿的痕迹。
宫婢抬头问：“红裳姑姑，怎么了？”
红裳把衣衫卷卷放回去：“没怎么，送完衣服回来就歇下吧，天热殿下睡得早。和妃娘娘赏了一篮子龙眼给咱们，每人都能分到三五个，记得去拿，别叫人吃完了你没得吃。”
宫婢喜滋滋道：“那我这就去拿，拿了路上走着吃着！”
看她快步去了，另外两个宫婢动作也快起来，红裳教她们仔细些，而后才回了自己的厢房。
夜间睡在床榻上，楚言枝抱着被子往里缩了缩，手指按在心口处。
狼奴走时隔帘传来的话音犹在耳畔，“奴感觉得到，您是喜欢的”。
……他是怎么感觉到的？
喜欢？她哪里喜欢了呢？她从小就不喜欢被人亲脸。
可那一刻的回忆几乎在瞬间翻涌上来了，和以往被嬷嬷或姨姨们亲时的感受不一样。被她们亲，她觉得有点儿肉麻，被狼奴亲，除却麻外有种陌生的新感。
他嘴上向她索抱，实则是他抱着她不肯松手。宽宽的肩膀完全裹住了她，探颈时喷热的呼吸都落在她身上，唇却又泛着凉，一下一下如蜻蜓点水地亲。
楚言枝咬住被角，只觉得自己这边耳朵又如火烧般地红了，那种又痒又麻的感觉迅速占领了她半个身子，不禁将脸埋进了枕头里。
她忍着这莫名的羞意，认真想着狼奴的话。
她喜欢被他亲吗？喜欢这种不舒服的感觉吗？
好像也不是那么抗拒和讨厌……
小奴隶确实长了副好皮囊。那双黑黢黢藏不了秘密的眼睛一旦流露出引诱的意思，便如冰鉴里蒙了水汽的饱满葡萄，勾着人去享用。
可他又是放肆的，借着不甚高明的手段哄她主动，还要她承认自己喜欢被他亲。
楚言枝裹着被子打了个滚，撩开不透光的纱幔，想多些凉气扑过来降降脸上的温度。
也许就是因为小奴隶长得高、长得好看，她才对这种感觉脸红心跳的。想想那些好吃的点心、漂亮的首饰，只是摆在那里就能勾动她去品尝、佩戴，何况小奴隶会说话、会眨眼，身体结实还暖暖的呢？
那他想抱她、亲她，也是同样的道理吧？这种欲望，应该是倾向于食欲的，吃了还想吃，直到饱胀为止，是正常的。
想通这一点，楚言枝松了口气。可她又纠结起男女防范的事，虽然她心底其实并不觉得抱抱亲亲有什么大不了的，小时候喜欢她的长辈们都爱这样哄她，但长大了再和狼奴如此，算怎么回事呢？
狼奴说喜欢她，不时常摸摸抱抱他就难受得睡不着，楚言枝既觉得不该答应，又不忍不答应。但既然他让她把他当小狗来看……她喜欢被小狗嗅脸，也是正常的吧？
是他自愿当小狗的，她往后就把他当小狗来哄。三姐姐疼宠黄豆都没问题，她疼宠一个小奴隶，不被人瞧见，应当也不算问题。
夏日烈阳高悬，晒得院中花草都蔫巴了，到下午日跌时分，小太监们提了桶浇水，水顺着干裂的地缝流进去，各种会跳会蹦的小虫都跃了出来。
楚言枝无聊地在庑廊底下看着，红裳指挥着几个挂宫灯的宫婢，绣杏则在旁边扇风。她想起在重华宫住着时，年嬷嬷亲自辟出的那两畦菜地。夏天年嬷嬷浇水除草，她就爱在田埂上捉蚱蜢玩，小小一块地方，够她玩一整天。如今她大了，再不会觉得那些小虫有意思了。
前日钱公公递了消息来，说陈二姐已被姚家认为义女了，取名姚念，还未及笄已有几家媒婆上门了。姚家这些年一直没再回苏州府，在京城盘下了个田庄和两个绸缎庄的产业，日子过得平顺，她那位小表哥姚令前年还进了国子监。楚言枝一直想见见他们，可是深宫所隔，太难相见。
年嬷嬷头两年总问芸姐儿的消息，得不到答案后渐渐不问了。楚言枝心里过意不去，问娘亲要不就告诉她吧，至少让她知道芸姐儿还有骨血留在这世上，娘亲却说，说了又见不到面，只要不把实话说出来，嬷嬷心里就永远能有那么一点芸姐儿还活着的念想，靠着这念想日子才会好过许多。
宫里的日子多难熬，也就只能靠这点念想了。
楚言枝想着想着叹了口气，脸却被点了下。她蹙眉拍落狼奴不安分的手，恼道：“干什么。”
私下里只要不甚过分她都能接受，怎么大庭广众地还动手动脚起来了？
狼奴眨眨眼，声音微哑：“有蚊子要咬殿下。”
楚言枝正要说什么，红裳闻言回身道：“外面蚊子是多，几个香囊都难驱得很，殿下不妨到阁内歇下吧。狼奴，你就不必跟进去了，反正殿下一会儿就要睡了。”
本就很难和殿下独处了，现在竟然连跟陪着都不让了，狼奴忍不住怨怼地看了眼红裳，红裳却不理会他，直接揽着楚言枝的肩膀一同进了兰心阁。
“回去吧！”几个宫婢知道他最黏殿下，都逗他，笑闹着将门也关上了。
狼奴走到窗前，在一堆乱走乱动讨厌的影子里，专盯着殿下的影子看，看她一会儿坐到妆台前，一会儿坐到床榻那里，最后屋里的光一灭，他连影子都看不到了。
狼奴暗暗地想，要是再总不让他见殿下，他就只好等她们都走了，趁殿下没睡着的时候去找她了。
七月末时，北镇抚司接了急令，说西南地有几个州府旱情严重，需锦衣卫遣人速速查探一番，狼奴便回了北镇抚司一趟。
