“那你说，该如何？”曾全反问。
张大娘狠狠地瞪了两人一眼，看向曾公道：“咱们村也挺看重厨艺的，要不然，让他做一次菜，让大家都来评评理。看看他的手艺配不配得上这百岁寿宴，要是配不上，这郭阮就是不敬长辈，怠慢宾客，坏了村里的规矩！”
“可这样……”曾全迟疑道。
“既然这是曾公的寿宴，那就全凭曾公做主。我们不必多费时间在此争辩，如何？”
“岑大人说得有理。”曾全转而对曾老爷子鞠躬作揖，“还请爷爷拿主意。”
曾公持着拐杖敲敲桌子腿：“让你们别搞这出，过去便过去，非要闹…还拉着我老头子跟你们闹，是嫌我活太长是吗？！”
“孙儿不是这个意思。”曾全头低得更下。
“罢了罢了。”曾老爷子挥挥手，让曾全起身到一旁去，又看着沈琢问，“他们提的，你可愿意？”
“愿意。”
“那就这么办，下午不是村里人自家吃吗？让这孩子掌厨，给大家伙尝尝。”曾老爷子拄拐起身，慢吞吞的往里走，“我就不去了，闹心。”
“孙儿知道了。”曾全将曾老爷子扶进屋。
张大娘脸上挂着隐隐的笑意，离开时走路都带着风。
全村人都不待见傻子，她就不信大家还会尝他做的菜，为他说话？真是笑话。
沈琢扶起郭阮，后者在寒风中跪了几刻钟，目光迷离，意识模糊，撑着一口气听到结果后，当场昏了过去。
“阮姨！”
有好心的村民伸手探了探郭阮的额头，发现烫得很，不由道：“赶紧回去吧，受了风寒正发热呢。”
“多谢大娘！”岑南说着便要去背，被沈琢拦住，“我来吧。”
人多眼杂，这两天的事一茬接一茬，若今日再让岑南在大庭广众之下背郭阮，指不定又要传出什么难听的话。
他好歹也算是亲侄子。
沈琢将郭阮放进屋内，岑南和裴长渊避嫌，便在堂屋里等着。
“你方才要是不拦着我，阮姐也不会跪这么久，也不会受风寒。”岑南低声懊恼道，眉目间尽是自责。
裴长渊将木炭稍烧红，又取了瓦罐壶放在架子上，添了些自己带的茶叶，随后才道：“他们对郭氏发难，本就不只是因为寿宴的事。”
“那是什么？”
“积怨已久，借机赶人。”
岑南皱眉：“阮姐在村子里待了十多年，怎么会突然就想赶人了？”
“可能是因为有了个好由头。”裴长渊话锋一转，“不过，我不明白，既然已经十多年，为什么还对他们一家有如此大的敌意？”
“其实也不是大家…张大娘和阮姐十多年前便结下了梁子。”
“什么梁子？”沈琢从屋内出来，正巧听到岑南的话，便追问道。
岑南先是问了郭阮如何，随后方才继续道：“我也是上任时，见张大娘隔三差五没事找事，方才多留了个心眼，打听到十多年前，原本是张火——也就是张大娘的男人先看上了阮姐，张火家看不上你阮姐，就没说亲。”
沈琢怪：“不是说同姓同宗，你们这…咱们这不讲究这个？”最初的时候，他曾跟着师父去各地掌席，大部分落后的地区都会有这种说法。
“但比起这个来，他们更看不起你阮姐带着一个傻子…咳咳，当然，我不是说你…”岑南意识到自己说错话，尴尬的笑了两声。
“没事。”沈琢不甚在意，他听完岑南说的话，大致猜到了些。想必是张火对阮姨还有些心思，不然张大娘也不会一直记恨着阮姨。
“沈大哥……”阿烟低头站在门外，将手里的药推门放在地上，随后掉头就跑。
“诶——”
岑南手疾眼快的抓住阿烟的篓子，沈琢随后跟来，哭笑不得：“你跑什么？”
“我…我没脸见你，沈大哥。”阿烟垂头道，“爹和娘做出那样的事，还对阮姨…我再没脸见你了。”
“你…你挨打了？”沈琢看着阿烟红肿的半边脸皱眉问道，“你爹娘打你了？”
阿烟捂着脸后退几步：“这药是治风寒的，一日一次，给阮姨煎了明日便能好。我我，我先回去了。”
“阿烟！”沈琢叫住她，“我们三个都不太会照顾人，你要不进来帮忙照顾一下你阮姨？”
“沈大哥……”
“大人的事和你无关…只是你以后和我来往，不要再被你爹娘发现了。”沈琢心里隐隐有些怒意，不管再重男轻女，不管大人之间再有什么龃龉，也不能对孩子动手。
他又道：“我现下要去祠堂，准备晚上的村宴，这里没人我不放心。”
“好，我一定将阮姨照顾好，我这就去煎药。”阿烟眼眶通红，急忙进屋。
沈琢进厨房，提了几颗冬笋，临走前又看着岑南。岑南知道他是什么意思，示意他放心：“小姑娘在里面呢，不会有什么闲话的。我就在这待着，等阮姐好点我便走。”
“有劳岑大人。”沈琢拱手道谢。
外头风雪渐大，沈琢衣衫单薄，冻得手指发抖。不是他不想穿，实则家里翻来覆去也就这么几件冬衣。以往冬季郭阮不会让原身出门，在家有炭火作伴，这也就造成了他身上的衣服大多数比别人的要薄。
再者，家里说不上贫苦却也不算富裕，衣服虽厚却也不太保暖。他时不时哈口气，揉搓着双手，试图生热，却并无大用。
到祠堂就好了，那里有灶火，沈琢心想。不料他一个出，绊倒了石头，眼看便要往前摔，一只手突然揪住了他的后衣领，硬生生的将他拉了回去。
