城中，翰林院旁供进京赶考学子落脚的驿馆灯火通明，学子们三三两两站在门外迎接今科三甲归来…
翘首以待半日，却只等来一位萧萧肃肃骑马归来的吴非易。
那亦方出宫便没了影子，而程青山…正与程立在丞相府后院庆功痛饮。
“探花郎，恭喜恭喜！”吴非易平素为人冷傲，众人的热气散了大半，只敢拱手不远不近于他道喜。
“多谢诸位。” 吴非易情淡淡回了礼，便转身上楼去。
见驿馆的小二正站在门口等他，脚步顿了顿…抖了抖衣袖，疏冷的色须臾变得内敛温润，上前问道：“可是父亲来了？”
“是。” 小二颔首低眉。
“与何人同行？”
“吴管家及武士数名。” 小二声音几不可闻，侧身推开门引他进去：“公子请。”
“逆子！还有脸回来！” 吴非易刚进内室，茶盏应声在他脚边碎裂。
花甲之年的吴家家主吴祖安坐在书案之后，面色苍白，胸口虽怒气起伏难安。
“儿子给父亲问安。” 吴非易面不改色，换了新盏亲自斟茶奉于案前。
“儿子愚钝，不知父亲怒自何来。”
“为何将榜首之位拱手让人？” 吴祖安每说几句话便气喘吁吁，似有严重的哮症。
饮茶止住咳意，声音渐弱眼却愈发锐利阴狠：“我吴家多年未入朝，你今日如此，岂不是在众人前与那皇帝小儿示弱！”
“吴家威势，并不在于儿子名次前后。今日于朝上，我吴家一呼而士族百应，丝毫不逊于当年。”
吴非易应对自如，垂眸盯着地面上茶盏碎片上的白玉簪花纹，低声缓语：“至于榜首之位…顺了她的意又有何妨。”
“顺他的意？” 吴祖安以为他在说皇上，问道：“那亦方是皇上的人？”
“嗯。” 吴非易似乎态度恭顺，实则漫不经心默默数着茶盏上的玉簪花片…一共六朵。
“咳…咳咳咳！” 夜风吹来，吴祖安哮症似乎愈重。“过几日春猎，记得与你妹妹碰面。”
“是。”
眸光沉沉看着吴非易，暗含威胁之意：“不要再让我失望！”
起身离开，踢散了地面的玉簪花茶盏。
“父亲…” 吴非易回抬起头来，乌眸无喜无悲似夜幕低垂。
勾唇，“乍暖还寒时，父亲注意身体。”
当夜，吴家家主吴祖安哮疾发作，不治身亡。
长房嫡子吴非易布置江南京城两地同时发动，斩旧部、安宗族，顺理成章承继家主之位。
作者有话说：
第7章 筹谋
“什么！父亲暴毙？” 吴秋乐大惊失色, 父亲虽有哮症可身边都有管家随时跟着备药，多年来不曾有过重疾怎么会突然身故…
连忙问道：“竟无人查明便匆匆下葬了吗？”
“于京下葬…是大公子的意思。” 供吴秋乐与宫外传递消息姑姑香岚担心她尚看不明局势高低，尽量将话说得委婉：“说是…喜丧不能同办, 不好只因为这点小事, 耽误了三日后圣旨敕封官位。”
“荒唐！人死为大，吴非易竟然为了自己的官声，让父亲客死他乡不得安宁！”
吴秋乐哪里是真为了她父亲抱不平，不过是骤然听闻惊变，心里失了依仗不知所措罢了！
张皇抓住香岚的手，不可置信道：“母亲呢？家里宗族呢？”
“人走茶凉, 江南宗族那群老东西又见吴非易得势，哪里还敢说半个不字！”
香岚 “夫人…夫人签了大公子承继宗祠的令状，然后…投缳自尽了！”
“母亲死了？” 吴秋乐脸上陡然失了血色, 惶惑难安…
喃喃自语道：“怎么会…难道吴非易就不怕背上逆父弑母之名吗！”
“夫人临死前, 力排众议, 主动将大公子生母的灵位请进了吴家宗祠，又…又留书主动替大公子撇清干系, 说是难舍与老爷的夫妻之情，自去追随…”
香岚心里措辞如何要让她看清利害，无人知道大公子如何谋划这招釜底抽薪…也正因如此，才越发让人心惊。
劝道：“主子…行事比人强, 认了吧！日后安心与大公子同为吴氏出力，总归还是一家人…”
“一家人？” 吴秋乐又悲又怒，浑身寒意骤起：“你还没看出来吗…他这是在替他娘报复吴家…当年的事，他都记得！”
当年, 吴非易小小年纪展露过人之才。吴家以常例在其五岁时对族中同龄子弟进行甄选, 他脱颖而出后便被过继至嫡长房, 以作继承人培养。
去母留子，为防不能与嫡母一心，便将其生母鸩杀…
多年来，吴非易虽与嫡母不甚亲近，却乖觉听话得很，更是事事以家族为先，从无悖逆。
也因此，他自十五岁起便通过考验开始入祠打理家业，多年如一日竟骗过了所有人…
忽然想起什么…抓着香岚的手如同握着救命稻草：“我大哥呢！我大哥可还好？”
