那小哥儿方才被打得脸都要埋进土里去，这会儿眨巴眨巴眼，才认出帮自己的人是谁。
他重重吸了吸鼻子，犹豫片刻，握住姚灼的手，借力爬了起来，怀里仅剩的几棵野菜也掉了一地。
一旁严大泽在哭爹喊娘的，姚灼全当听不见，见东西掉了，他蹲下来帮忙，连带旁边一些还完好能吃的都捡起来，塞回那小哥儿的怀里。
那几棵野菜算算都不够炒一盘的，而且要么太老，要么发苦。
姚灼看在心里，对小哥儿道：“你在这里等我一会儿。”
严之默刚欣赏完夫郎教训熊孩子的英勇，又见他安抚了那小哥儿，且要往回走来，多少猜到了姚灼的意思。
便提起背篓，迎了上去。
他低声道：“这哥儿你识得？”
原主只知读书，很少出门，他搜寻了一番记忆，没有能对上号的孩子。
姚灼轻轻点头，“认识的，他自幼生的瘦小，又是个哥儿，常被人欺负。”
他看向严之默道：“夫君，我想分些吃的给这孩子，他们家……不太好过。”
严之默支持道：“你想分什么，直接拿就是，他家几口人？”
“只他和小爹两口人。”姚灼解释完，低头看向背篓。
他欣慰夫君愿意理解自己，便拿了后山采来的菌子、野果和毛栗子，一样拿了一些过去。
“这些是我们方才去山上时采的，拿回去吃，”
小哥儿有一副倔强的眼，闻言攥紧了拳头。
“我……算我们家借你的，我会还的！”
几个野果毛栗子，有什么算得上借的？姚灼眉头锁着，嘴唇翕动几下，最后还是没忍住问道：“你……你小爹近来身体还好吗？”
可那小哥儿却什么也不肯说了，只是用打满补丁，短了半截的衣袖擦了擦眼睛，抱着怀里的东西，拖着被打得不太利索的腿，很快就跑没影了。
姚灼在原地立了半晌，发了会儿呆。
严之默循着那小哥儿离去的方向，看了一眼。
转而扶住姚灼的手臂，顺手捡起了那根树枝拿在手里。
“那孩子的小爹是村子里哪家人？”
姚灼垂下眸子，“村里都叫越哥儿的，姓姜，夫君可有印象？”
他淡淡苦笑，“说起来，从前这村子里，我俩关系最好。”
什么事加了个从前，便说明中间夹杂了丛生的变故，势必早已物是人非，多有遗憾。
这段故事，知晓剧情的严之默也并不清楚，大约因为姚灼只是故事中的一个配角，他人生中的过客，更加没什么值得着墨的必要。
回去的路上，姚灼简单讲了他和越哥儿的故事。
越哥儿叫姜越，和姚灼年岁相仿，两人自幼相识，关系亲近。
然而总角之谊，也没敌过人言可畏。
当年姚灼被诬害了姚清，他们在村长和全村人的见证下对峙，全村没有一个人肯为姚灼说话。
那时姜越刚十五成年，早早结亲，许的是同村猎户赵二。
因为姚灼知晓那日赵二也上了山，自己记忆中还瞥见了对方的身影，便寄希望于赵二能给自己作证，可赵二却矢口否认。
姚灼转而求姜越，求这位发小劝劝他的夫君说句公道话，可姜越最后却狠狠心，甩开了姚灼的手。
“那时我只觉得天都塌了，我不知道为什么，竟然连越哥儿都不肯帮我。直到后来赵二的老娘都被赵二失手打死，我才知道赵二不是个好东西，成日里就知道喝酒、打人。越哥儿是被他打怕了，而且那时他已经怀了身孕，生怕这来之不易的孩子也被赵二打没，怕一辈子彻底没盼头。”
“后来兴许是恶人有恶报，赵二上山打猎遇上猛虎，连副全尸也没落下，越哥儿生下遗腹子，却也是个哥儿。家里唯独剩下一个老公公，侍候了没两年也蹬腿走了。赵家老大是个混不吝的，没少对越哥儿动手动脚，越哥儿忍不了，便回了娘家。可嫁出去的哥儿哪里还有家？下面的弟弟和弟媳妇都刻薄，嫌他是寡夫郎晦气，还生了个哥儿赔钱货，添了两张吃饭的嘴，寄人篱下的日子不好过，忍到孩子勉强长大到会走路，越哥儿还是带着孩子搬走了，现下住在村西头的茅草屋里。
“遇到你之前，我的日子虽也不好过，但到底比他们孤儿寡夫强些。何况时间过得久了，我早已不恨他了。时常想去送点吃食柴火，帮他们一把，可越哥儿从不肯见我，也不收我给的东西，后来慢慢的我也就淡了那份心。”
说到这里，家门口也在眼前了。
姚灼吐出一口浊气，没有一刻比此刻更加庆幸，有严之默陪在自己身边。
严之默主动帮姚灼卸下背篓，安慰道：“可是阿灼，这件事里从头到尾你都没有错，恕我直言，错的是他。只是你天性良善，即使被人辜负，也愿意去理解对方的难处，甚至在对方落难时伸手相助。”
姚灼看向严之默，即使心下也一片清明，但也为严之默回护自己的心思而感动。
“我知晓，只是一想到越哥儿，就会想到年少时候的事情。”姚灼有些怅惘，“其实今日见到越哥儿的孩子，我想的是，我已熬到柳暗花明的这一天了，遇到了夫君你，日后不愁日子过不好，但越哥儿却在那个泥潭里，再也不出来了。”
严之默拽着人到院子里坐下，打了一盆水，两人一起洗手。
背篓里的东西，回头再收拾也无妨。
“那越哥儿现在靠什么生活？”
姚灼的手在水里，任由严之默帮自己洗去泥污，两人的手指搅在一起，水波荡漾的，再亲密不过了。
“越哥儿针线活很好，帮人缝补浆洗，勉强糊口。”
严之默听着姚灼的语气，猜测道：“其实你还是想帮越哥儿一把的，对吧？”
