皇后一愣：“什么选秀？”
她现在管不动人，连消息都跟着闭塞。
宁王四下望望，确定安全，便压低声音略略讲过一遍。
最后，他还有些愤愤：“对陛下而言，皇贵妃都安排上杀手了，陛下竟然连她的位份都没降，关着人也是称病。要真抖出行刺之事，都足以将她打入冷宫了吧。”
皇后争宠了半辈子都没争过，早已心灰意冷，此时只是冷冷一笑：“彭氏那愚妇总有一日……”
老嬷嬷却顾不上许多，满脸凝重地打断她道：“不，陛下绝对没有相信杀手是皇贵妃安排的！”
另三人都错愕地看着她。
老嬷嬷又细想想，再次肯定地道：“陛下一定看穿了二郎的布置，可他没有发作……应当是不想暴露儿子之间兄弟相残的事，太伤他脸面。二郎，你近日一定要小心行事，丝毫错都不可犯。否则，陛下定会借题发挥，将那次压下的火一并发出来。”
宁王却是听得拉下脸，淡淡地道：“嬷嬷，我在外头，还能不比你清楚？你可别仗着自己年纪大，就总想管教我。”
皇后蹙起眉，轻斥他一声：“二郎！”
老嬷嬷没在意，只继续道：“二郎刚才还说，齐国公有和高家联姻的意思。齐国公一向不偏不倚，可他先是推出淑妃，又和高家亲近，很可能是要扶持肃王，不可不防。”
宁王嗤笑道：“我倒觉得，齐国公这是拐弯抹角地向我卖好吧。朝野内外谁不知道五郎是个纨绔，就只会吃喝玩乐。”
老嬷嬷看看他，闭上嘴没再说话。
宁王见皇后眉头紧锁，面带责备，才勉强回道：“知道了，我会注意的。”
白殊的生活并未受到刺杀的影响，他还是每日该干什么干什么，偶尔出门就照例带上二十名东宫卫，要当街刺杀他可不容易。
先前收的那一大批棉花已经制作得差不多，不过边疆的商队陆续抵京，又给带来新货，应玄观和慈幼院的活一直没有停。
这些商队来得比白殊预想中的快，一是因为谢煐开出的收购价不低，二也有千秋节的缘故。众羁縻州的刺史们都要遣人来京贺寿，有些甚至自己亲自过来。而商队又是刺史召集的，跟着同行，路上都比平常顺利不少。
对于制出的冬衣冬被，白殊准备今年先沿着两条水路往下游送，那些地区都合适种植棉花。
他早先已经写信送往青州给五娘子，也收到了回复。五娘子的商队将于十一月入京，带上那些冬衣冬被顺黄河折返，一路将东西送出去。同时也能让吴敬书兄妹与第一批人员混进商队中出京，去往青淄县进行下一步的研究制作。
南边这条线可以稍晚一些，十二月再雇人跟着刘家商队从运河入长江、下江南。刘继思打着在千秋节推广那些奢侈品的念头，千秋节过后，待各地方官员将东西带回去一宣传，刘家商队正好跟在后面卖东西。
时间有些紧，白殊最近盯吴敬书兄妹的功课也就盯得紧些。
不过这两兄妹本身也很刻苦，还都有点研究狂人的倾向。尤其吴敏娘，白殊其实没有给她派任务，只让她协助吴敬书。她或许是因此而觉得自己没用，还不停给自己加功课，弄得白殊哭笑不得。
这一日下午，兄妹两人正在竹影院里讨论问题，白殊在旁边的软榻上抱着猫晒太阳，一边在脑内看花掉自己不少冤枉钱的小说，一边随时准备给他们做解答。
这时，家仆领着邱玉娘进来了。
白殊坐起身，让小厮给她搬张胡床来。
邱玉娘掏出两张图，有些忐忑地递给白殊：“这是镇纸的图样，楚溪侯先看看……”
白殊接过来细看。虽然都是他要的风格，不过标甲字的图中规中矩，标乙字的图却挺有新意。
他问：“随便哪张都可？”
邱玉娘不好意思地道：“我原先画的是乙字图，可是爷爷说，这样雕出来会立不稳。我们讨论了好久，都确定不了怎么改才好。所以，我只好又画了甲字图。”
白殊点点头，招手叫过在旁边用功的吴敏娘，吴敬书自然也跟过来。白殊将图递给两人，提过一些要点，便让两人去计算怎么样能让玉雕立稳。
两人新不已，拿着图回去讨论。白殊看邱玉娘好，便让她也去参与。
之后过了大半个时辰，三人高兴地拿着纸回来，给白殊看改过的图样。
白殊抱着小黑一同看，戳它问：“怎么样？”
小黑尽职尽责替他验证：“这样改可以的。”
白殊于是递回给邱玉娘：“就这样雕吧。”
邱玉娘应过是，又和吴家兄妹道别，开开心心地走了。
白殊转向两兄妹，温和地对吴敏娘道：“你看，你与你哥哥只是走不同的路，并不是没有实际用处。所以，不用焦虑，走下去就好。”
吴敏娘腼腆地笑笑，躲到了兄长身后。
有过这次小小的实践，兄妹两人积极性更大，直到天色变暗才返回隔壁院子。
白殊也回到房中，没多久谢煐便走了进来。
现下偏殿那边在加紧改造隔音设施，谢煐晚上干脆不再那边待，到吃饭时间便过竹影院来。
吃饭之时，他对白殊道：“和宁王私通的那个嫔妃，基本可以确定了。”
白殊双眼一亮：“怎么确定的？”
谢煐给他夹上菜，细说道：“送大理寺少卿的奏章回来的，是个武威军的小军官，子山发现他暗地里去找过宁王。而这个人，是后宫王美人的兄长。”
白殊不解：“确定是有王美人的关系在其中？不会是他和宁王有私交吗？”
谢煐摇头道：“朝中官员、尤其是像他这种和后宫有关系的，轻易不会和皇子皇孙接触。真有什么事，至少也会通过幕僚。可是那人直接找上宁王，说明他们两人有私交的事宁王甚至瞒着自己的幕僚。那唯一的原因，只有可能是王美人。”
“这可有意思了，好像王美人还挺受宠的。”白殊眨眨眼，“设法暗示一下天子？”
谢煐一笑：“我们不掺和。你和你二哥说一声，看他有没有办法透露给白泊知道。白泊既打算和高家联姻，必然是想扶一扶肃王，让局势更乱。何况天子现下正要找宁王错处，白泊一定会很乐意帮天子这个忙。”
