胡婆子还没明白是什么意思，如云却已经替胡婆子胆寒。
她先点了两个婆子，让她们一左一右按住胡婆子，自己取回一个巴掌大的针盒。盒子打开，一排排又细又亮的针尖在灯火下一晃一晃的，晃得胡婆子心慌。
她还来不及闪躲，中指就挨了一针。十指连心，她一声凄厉的嚎叫，响彻天际。如云做势又要扎，她死命地把手往回抽，像头发狂的野兽似的。原先两个婆子摁不住，又上来一个帮忙才制住她。
胡婆子一只手被扎了个遍，才熬不住吐露了实情。
“银子是四小姐给的，求您别扎了……别扎了……”
常清立即抬了眼帘，扶着交椅的扶手坐直了：“你好好说，她为何给你银子？”
胡婆子满脸涕泪地瘫坐在地上，将她每次与青岚出去时的情形交代清楚。四小姐让她买东西，她以次充好，几回下来，便攒了不少银子。
常清这才知道，原来沈青岚去大兴隆寺的时候，身边根本没人看着。她那么狡猾的一个人，会一直看不穿胡婆子的作为？
常清把头枕在交椅背上冥思片刻，冷哼了一声，继而对众人道：“今日这事，你们要权当没看见。要是有谁多嘴，我便一顿板子发卖了，记住了吗？”
众人无有不应，她又转而对胡婆子道：“这银子你收好，日后我自有差遣。”......
*
这一夜，雨急风骤。
龙爪槐上垂下来的爬山虎枝叶在狂风里翻飞，灯火之下像一只只黑色的爪子在窗纸乱抓乱挠。
青岚饮多了舔润润的桂花酿，睡得又香又沉，对这场风雨丝毫没有知觉。
待到第二日醒来，她还得到了一个好消息。
知言已到了京城，还让人给她送了些蓟州的糕点和水果来。
青岚喜滋滋地翻着知言给她的东西，恨不得现在就去找他玩。可惜这一两日没人邀请她串门，她又不能以看望表哥这个理由出门。好在知言要等到放榜才回去，所以要见面还有的是机会.....
近两日，突然遇到好事的不止她一人，还有秦氏。
接连有两位夫人上门给青岚说亲，虽然托她们说亲的那两家人条件说不上好，但至少头一回有人主动找上门了。秦氏琢磨着，岚姐儿先前在雅集上那风头真是没白出。
她想等沈茂从礼部回来就跟他说说这事，可是等到快用晚点了，也不见他回来。接沈茂回家的车夫倒是回来了，一副失魂落魄的样子，见了她就扑通跪下。
“大夫人，大爷不见了！”
秦氏一瞬间反应不过来：“什么叫不见了，你不是去礼部接他了？人呢？”
车夫便跪着把今日的事说了一遍。
他按平日的时辰去礼部接人。天气炎热，从礼部回家少说要半个时辰，所以大爷每每经过一家叫珍茗楼的茶楼都要进去饮杯现从冰釜里取出来的茉莉花茶，再上路。
然而今日大爷进了茶楼之后久久没有出来，车夫觉得不对劲，请茶楼伙计帮他看着车，自己跑进茶楼里去找人，却发现大爷不见了。他想着大爷应当不会顶着日头走回家或是走回礼部，便觉得大事不好，跑回来报信。
“......大夫人，”那车夫眼里漾着泪，呜呜道，“该不会是哪来的贼寇，看咱们家有钱，就把大爷劫走了？”
秦氏心里本就绷着一根弦，听他这么一说，眼前一黑，竟没了知觉......
常清一听说母亲不好，赶紧跑过来查看，又问下人是怎么回事。此时哥哥应书还在翰林院尚未回来，她一个人慌了，便嘱咐下人看护好母亲，自己带了那车夫去松龄馆找祖母商量。
周氏听她一说，心砰砰砰地狂跳，眼瞅着人就苍白了许多。好在她也曾陪着为官的丈夫经历过一些艰难，片刻的慌乱之后便很快冷静下来。
刚巧来请安的青岚见她如此，有些犹豫要不要过去帮她顺顺气，而这个时候，苏嬷嬷却已经去抚她的背了。
“......那茶楼里你可找遍了？”周氏深吸了几口气才问那车夫。
“回老夫人，楼上楼下都找遍了，连他们账房和茅房都找过了。”
“祖母，您说会否真是歹人所为？咱们要不要去顺天府报案？”常清早就想问，已经忍了许久。
“应当不会！”青岚很是笃定，“......去顺天府报案倒是无碍，但大抵没什么用。”
周氏点点头：“这茶楼卖这种冰镇茶，想必生意不错，若真是歹人，也不会在众目睽睽之下劫人。”
“那......那不是歹人，会是什么人？”常清怔住。
周氏皱眉，一时说不出，她看向青岚，觉得这丫头似有些欲言又止，不知她犹豫什么。
“都是自家人，有什么话你就直说吧。”
青岚斟酌了片刻：“孙女也怕自己妄加揣测，所以有件事还是得先问清楚。”她和祖家人说话总是不像和知言他们说话一样随意。
周氏向她点点头。这丫头一向很有主意，她父亲也像是教了她不少东西，说不定她真能说出点什么来。
青岚便问那车夫：“你去找人的时候，有没有仔细问过那茶楼的伙计和掌柜，他们有没有留意我大伯父去了哪里？”
车夫迟疑了片刻：“......小的问了他们，但他们都说没留意，小的就没有再问。”
“每个人都问了？”
“都问了。”
青岚摇摇头：“那他们肯定说谎了。且不说我大伯父是那里的常客，他穿一身红艳艳的三品补服进茶楼，谁会留意不到。那掌柜的说不定还会给他找个安静的地方，请专人伺候着。”
常清似是有所领悟：“你的意思是，他们看见了什么却不肯说！那......”
难不成父亲是被官面上的人带走了？
青岚觉得她和周氏都有些明白了，便问周氏：“能否把长兄尽快请回家来，问问大伯父近日在朝堂上说过什么、做过什么？”
