“梁先生请放心，都是沈某家教不严，以至于出了这样的事，待沈某回去责问清楚，定会给令爱一个交待。”沈茂十分郑重地向梁有德行了一礼。
梁有德睥睨了一眼沈茂递到他眼前的后脑勺，鼻子里哼了一声：“那梁某便等您的回音了。”
说罢，拂袖而去。
沈茂半晌才抬起头来，连口水都没顾得上喝，便直接去了老夫人周氏的松龄馆。
他怒气冲冲地让下人将庆安也唤来，一张黑脸吓坏了好几个小丫鬟。
“儿子原当他是个老实的，”正房里，沈茂对周氏道，“谁成想，他竟然做出这等有辱门楣之事！......儿子在礼部累了一天了，一进门就挨了梁先生劈头盖脸一通数落。您是不知道，这酸秀才骂人有多难听。您儿子也是四十好几的人了，在朝里也算是混了一官半职的，竟然为个小的还得受这个罪。”
他越说越气，连茶都不想喝，专让人往茶盏里倒晾凉的白水，一口接一口闷下去，好像动作稍慢些那火气就要冲上来烧他嗓子眼儿似的。
周氏看了他一眼，轻描淡写地“嗐”了一声：“我当是什么大不了的事。”
大儿子一向极在意脸面，政务上虽无什么大的建树，德行上却让人挑不出半点毛病，偶尔挨了自家教书匠的几句数落，就受不了了。
“不就是一条帕子的事么，你把那姑娘叫来让我瞧瞧。若人品还凑合的话，给庆安纳个妾就是了，用得着这么着急上火的么！”
“娘！”沈茂惊得差点跳起来，不喊母亲，直接喊娘，“这事还不够大？我本是盼着他好好读书，将来和应书一样，考进士做官的，不成想他小小年纪，别的还没学会，倒先学会了偷香窃玉这一套，那他日后还能有什么出息！......再者，您以为纳妾就能了事啊？人家是要做正妻的！”他用指节使劲扣了扣周氏的炕桌。
周氏被他吵得头疼，耐着性子讲话：“你呀你，心放宽些，要不你这辈子也就做到侍郎了。”
她也不看儿子是个什么表情，只管抓了迎枕给自己垫着，慢条斯理地吹了吹茶盏里冒出的热气。
“你也说那梁先生是个酸秀才了，他说的话就一定是真的？我看我们庆安老实得很，那必是被他们梁家算计了。人家孩子敬着你，叫你一声大伯父，你本该庇护着他，给他排忧解难，结果这一出了事，你不说先找孩子问清楚，倒先怨孩子不好。要我说，你就告诉那姓梁的，正妻别想，要来就只能当个妾！”
沈茂差点被她气笑了：“知道您疼孙子，可人家还疼闺女呢！您说人家算计咱，您得拿出证据来，否则就是咱们理亏。人家梁先生说了，咱们若不答应，人家宁可不在咱们家教了......”
“他爱教不教！”周氏截了他的话，“我就不信了，整个京城找不出第二个教得好的先生？”
“娘啊，”沈茂隔着炕桌往她身前凑，“您说得轻巧。整个北直隶，能教出□□位进士的大儒就那么几位，各个都早就有了主顾。梁先生要是走了，咱们上哪再找个跟他一样好的？您别忘了，咱们家小辈里，中了进士的就应书一个，儿子怕他日后孤掌难鸣。”
周氏朝他一摆手：“你不是一直说庆安有天分么，那师父就算差些，孩子一样能出人头地。”
沈茂叹了口气：“那也不只是小辈读书的事。梁先生名望高，来咱们家又这么多年了，突然间走了，外人不得问个缘由？庆安这事要是传出去，人家得说咱们家教不严，勾引良家女不成还把人家赶走。到时候儿子被人抓住了把柄，这官才真是做到头了！”
沈老太爷生前官居高位，沈茂说的这些，周氏自然是懂的。
她抿着唇半晌不语，后来干脆将茶盏一放：“那我不管，你去想办法。我庆安好好一个孩子，自小没娘不说，现在他爹也不在了，我这个当祖母的不能再给他找这么个媳妇。”
沈茂一听这话，仰天长叹了好几声，叉着腰在屋里来回地踱步。老太太真真是要逼死他。
要说这老太太也是偏心，老三在的时候她偏疼老三，如今老三不在了，她就偏疼老三的儿子。
他正发愁的这回功夫，庆安已经到了。
庆安早料到大伯父找他所为何事，整个人都紧绷着，待沈茂一问，便答道：“侄儿跟那梁家姑娘连话都没说过，又怎会……”
“那你藏人家帕子做甚！”沈茂突然打断他，声音粗暴得很。
“你跟孩子吼什么！”周氏一皱眉，“还说不准是谁的错呢！”
当初接两个孩子过来的时候，她这大儿子还信誓旦旦地说一定把两个孩子当自己的孩子一样......这要是他自己的儿子，他能这样？
庆安梗着脖子，一个字一个字地咬着道：“侄儿从不曾拿她的东西。”
沈茂冷哼了声：“不曾拿......”他有脾气却不好当着母亲的面发作，青着脸坐到圈椅里，一点点往下顺气。
周氏握了握庆安的肩膀：“祖母信你，让你大伯父好好帮你查查，绝不冤枉了你。”
沈茂又叹了一声：“娘，那帕子就他抽屉里，而且樱姐儿亲口说她看见庆安拿着那帕子来着，这还要怎么查？”
周氏还要再说，守在门口的丫鬟贞儿走进来通报，说四小姐和族里的沈炜少爷求见。
周氏点点头：“让她们进来吧。”
岚丫头大概知道她不喜欢她，所以若非请安，是绝不会来她这里的，甚至连请安的时候也都站得远远的，绝不往她跟前凑。此时特地跑过来，想来是担心她弟弟。
她倒是因此对她有了些许好感。
青岚与沈炜一同进来见礼，青岚开门见山：“......因为今日的事确有蹊跷，所以想先请沈炜弟弟把当时的情形说给您二位听。”
沈炜说得虽缓慢，却很细致，当时谁说了什么，做了什么，几乎都说到了，常清、常樱两姐妹的言行自然也在其中。
周氏边听边瞟着青岚，这么多人说了这么多话，哪有人能把这前前后后记得如此清楚，这两人分明是事先演练过的。
“你说的这些可都是真的？”她听罢问道。
“绝对没有假，当时还有沈闻、沈岳和世子爷在，都能证明。”沈炜笃定道。
周氏这才点点头，虽说这两个孩子串过词，却应当没有说谎。那樱丫头和清丫头维护世子爷的话倒也的确像是她们说的。
“母亲，”沈茂显然有些难堪，朝周氏倾了身子，“清姐儿一向友爱兄弟，她之所以这么说，一定有别的原因，又或者沈炜记错了、记岔了？”
周氏心里哼了声。说到自己的孩子就想着找找原因了，方才不由分说就要教训庆安的气势哪儿去了？
“记不记错，明日我把世子爷请来问问就是了，他可是你媳妇的亲戚，总不至于偏向吧。”
周氏无意纠结于那两个女孩儿的错，只问青岚：“事情已经说完了，你还想说什么？”
“事实如此，这帕子究竟是怎么回事，祖母、大伯父心里自然有评断，也轮不到青岚来说。眼下梁大儒紧咬着不放，可若是让庆安不明不白地赔上亲事，青岚又不甘心。青岚倒是觉得还有一个办法可以一试，或许可以将此事妥善了结。”
包括庆安在内，众人皆是一愣。
