圣人啊！
马巧巧她爸现?在几乎想要跪下，磕几个响头，恨不得给她塑个金身，日日供奉。
当马巧巧全家感动得热泪盈眶的时候，谢青灵继续道：“我问你们几个问题，你们要是答不上来，或者有所隐瞒，我就不嫁了。”
啊？
“让巧巧再嫁一次。”谢青灵说。
马巧巧爸爸愣了好一会儿，心里?回过味儿来了，看着这个凭空出现?的陌生女孩，一颗心七上八下的。
她只怕，目的不纯。
村子?里?的秘密，村长?是不许往外?说的。
如果犯了忌讳，会有所惩罚。而那个惩罚，是他不想承受的。
可现?在他们在同一条船上，要是不听话，恐怕自家的孩子?活不过今天了！
看着满屋子?的白幡以及没有撤掉的“奠”字旗，马巧巧爸爸纠结，犹豫。
马巧巧妈妈狠狠拍桌：“你问吧，我肯定知道啥就说啥，都到这个份上了，还有什么?不能说的？不就是个劳什子?河伯吗？我今天就把祂底裤都给扒干净了！”
谢青灵笑道：“行，那我就直问了，是谁让你们祭祀河伯的？你们干这事儿多少?年了？祭祀河伯干什么?？还有之前?有五个人外?乡人到你们村子?里?了吧？他们人呢？还有三个，去哪儿了？”
一连串问题抛出来，果然各个要命。
就连马巧巧的妈妈都沉默了下去。
沉默了不知道多久，谢青灵也不催，让他们自己想。
过了三五分?钟，马巧巧的爸爸开?口了。
他说：“我也不知道是谁让我们祭祀的，听王老癫说，村子?里?祖祖辈辈都是这样?做的，我们也要这样?做。但上了点年纪的大人都知道，他在撒谎。”
“因为，我们村子?在几十年前?，供奉的是另外?的明，我们不信河伯。”
“那时候，我还是个小孩子?，每年腊月，村里?都会举行隆重的祭祀，开?庙会。庙在哪里?，我已经不记得了。”
“但我记得那几个明，我们把祂们称为城隍八蜡。”
第7章
“城隍庙？”谢青灵问道。
是她想?的那个城隍庙吗？那不是地府在人?间的中转站吗？怎么变成河伯了？
“不是, 是八蜡庙。”马巧巧爸爸目光有些涣散，仿佛陷入了某种?回忆中，想?起了那些悠远的、已经多年不被提及的记忆。
这么些年, 村子里的老人?从来不提, 他也不知道向谁说去, 还以为随着年纪增大, 脑子越来越不灵光，该忘的就忘了，哪想?一提起来, 那些事?情还鲜活着。
和母亲去赶庙会时?, 吃到的糖人?，还有上?香时?嗅到的香火味, 都历久弥新?，难以忘怀。
马巧巧爸爸深深吸了一口烟，吐了口浓白的烟气，才继续道：“我们供奉的是八蜡，一共八位明。城隍是其中的第七位，是水, 也叫水墉。”
“八蜡祭在每年腊月举行，也叫腊八祭，这才是我们祖祖辈辈传承了不知道多少?年的信仰。那时?候, 还没有河伯，也不需要人?祭。每次祭祀最头疼的事?情，就是抢不到头柱香。”
他的脸上?出现?了怀念的色，可紧接着, 不知道想?起什么，一张黝黑的脸上?, 变得惨白起来。
他说：“可是后?来……大约是三十年前，那时?候巧巧还没有出生，我也还是个初出茅庐的毛头小子。那一年，一直平静无波的河忽然发?了大水。”
“好大，好可怕的水，不过眨眼间，就淹没了大片庄稼，冲塌了房屋。建筑的堤坝、水渠没有用，统统都没有用。不管用多少?沙袋，也不管来多少?人?，都拦不住水。”
“村子里不是小孩子的哭声，就是老人?的呻吟声。日子眼看就过不下去了，大人?们就决定去求求水，让祂保佑保佑可怜的村民。”
“求啊求，拜啊拜，也许是水真的保佑，水流退去，恢复了之前的模样。人?们开心坏了，想?要回到被冲塌的村庄里重建家园。可是……可是……大水又?来了！”
“仿佛整条河里的水都向我们冲来，要把我们全?部给?吞没。这次，死了很?多人?。尸体浮在水面上?，肿得很?大很?大。”
“我们舍弃了家园，舍弃了开垦许多年的良田，往更山里搬迁。但是，死去的人?再也回不来了。”
“后?来，不知道是谁提出了伐，惩罚一下这些不干好事?，不干正事?的仙。”
“人?们的仇恨仿佛找到了宣泄的口子，上?山伐，砸了八蜡庙。”
“这是一次示警，村民们想?让仙们更尽职尽责些。可谁也没想?到，这次伐，彻底惹怒了八蜡。大水还在泛滥，冲我们而来。好像我们走到哪儿，大水就追到哪儿。”
“大家伙儿又?跑去求水，但这一次，水不会再回应我们了。”
“后?来，王老癫说，我们改信河伯吧，既然水墉不灵，那就信一个灵的。”
“我们就按照王老癫的指示，给?河伯举行了祭祀，找来了一位新?娘。”
“祭祀河伯之后?，果然如王老癫说的那样，河流改道，大水退去，不再泛滥。河伯显灵，我们重回拿回了自己的家园和土地，一切都在往好的方向发?展。就这样，平静地过了三年，我也娶了巧巧她妈，生下了巧巧。”
“可没想?到……没想?到，三年之后?，王老癫说，河伯又?要娶新?娘了。”
屋内三个女人?的脸色都十分?不好看。
谢青灵一只手摆在桌面上?，一根手指曲起轻轻敲着，不知道在想?什么。
马巧巧爸爸一脸痛苦道：“然后?河伯的祭祀就开始了，每一年，每一年都要从村子里挑选一个新?娘！”
“都是爹生娘养的，谁忍心啊？可是……可是……这不是没办法吗！”
