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他们真正在一起的时间不多，很快对方的记忆里就不再有她出现了。与他脑中的“裴令容”一同消失的还有那些甜腻而明艳的色彩——一个恼人的病毒程序终于得以清除，铅灰色的、冰冷沉重的金属机器终于再次启动，沉渊好像重新恢复了正常。
然而事实并不是这样，他的状态与“正常”恰恰相反。裴令容花了一点时间才意识到这一点，因为她发现对方开始执着于一件重复的工作，好像猛兽被关进了太小的笼子，过分的焦虑和痛苦一定会让这只可怜的动物出现刻板行为。每过一阵子，有时似乎只隔三四天，裴令容就会看到一段相同的画面：沉渊登上星舰，在舰舱内处理工作，然后他会在同一个地方停留几天，接着登舰返回。
那里是帝国北部的边境，行星的编号以R开头，尽管沉渊每次停留的落点都不太一样，但裴令容还是认得出来，因为她曾经在那地方待过三年。
沉渊是在找她吗？
裴令容没有细究，她也说不上来自己想要得到什么样的答案。不过一年之后沉渊也放弃了这项计划，显然频繁跃迁的能量波动正在逐渐侵蚀他的智，随之而来的种种生理症状开始影响他的日常工作，然而裴令容好像没有看到他去疏导的记录，沉渊只是不再去边境了。
他的生活脱离了先前那种鬼打墙一样的循环，但这是一个糟糕的预兆，情况由此急转直下，裴令容能看到的画面几乎令人心惊——如果那些东西还能算得上是“画面”的话。沉渊的记忆中少有连续的图景，仅存的一点片段也混沌模糊，在这种状态下他还是有能力应付他的工作，简直让人无法理解他靠什么维持清醒，或者说他怎么还没有变成疯子。
裴令容感到眩晕，脑袋嗡嗡作响，有几秒钟她不知道自己身在何处，直到她听见有人在叫她的名字。
“茵茵，”沉渊哄孩子一样拍她的背，“宝贝，吸气。”
裴令容颤颤巍巍地换了一口气，才意识到她刚才甚至忘记了呼吸。
沉渊依然搂着她，似乎为她的异常反应感到担忧。他问她好一点没有，又问她还要不要继续。
裴令容从他怀里挣扎出来，重新坐回床边的扶手椅上。她咳嗽了一声，摇头说不用了。
“怎么了？”
“……不用了，我，”裴令容答得语无伦次，“我有点难受。”
她从未在任何人身上体验如此激烈的情绪，浓重的痛苦有如实质，像蕴藏雷暴的雨云，骤然吞没她又摧毁她，裴令容几乎以为自己会死。
沉渊伸手去摸她的脸，低声说：“对不起，我没想到会这样。”
“我不应该勉强你看的，是不是？”他擦掉裴令容鼻尖的薄汗，“很难受吗？”
裴令容当然难受，她因为过分沉重的共感而头晕心悸，差点就要吐出来了，但她不过是窥见了沉渊所经历的十分之一。
她知道她通过绑定连结看到的是无法伪饰的、绝对的真实，然而裴令容宁愿相信这是假的，她不敢想象有人应该承受这样的酷刑，这既残忍又不可思议——人类怎么能在坠入地狱之后仍然幸存？
裴令容始终低着头，沉渊揉她的头发和脸颊，仿佛是安慰一只受到惊吓的小动物。片刻之后裴令容抬起手，把脑袋埋在自己的掌心里。
在她失踪的那几年沉渊的图景只有连绵的浓雾，雾里嵌着几颗粉色的星星。他在极度的痛苦中曾经反复回忆有关“裴令容”的片段，直到它们失真变形。一层又一层的珍珠质将沙砾裹覆其中，沉渊竟然在地狱里抓住了一线辉光。
