“菜人？”这个词语丁寿听着新鲜。
“所谓菜人，就是用来做菜的人。”刘瑾慢条斯理道。
丁寿明了，自古以来逢大饥之年易子而食的事并不少见，五胡乱华之时视汉人为两脚羊，明朝晚期北方大旱，人肉更被明码标价，可现在不是明末啊，大明预备仓尚有余粮，江南也没有东林复社那帮杂碎带领的同善会带头抗税，无论以工代赈还是钱粮救济，都有余力，怎么就出了菜人了。
“罗祥幼时便和妹妹被卖给大户人家做了菜人，”刘瑾看出丁寿心中疑惑，继续道：“怪么？穷人饿极了吃人，有钱人山珍海味吃腻了，也想尝尝人肉的滋味，罗祥命大，那人家觉得女孩儿肉嫩，先吃了他妹妹，他磨断了绳索，趁夜逃了出去。”
“后来呢？”只为口腹之欲而食人，丁寿只觉人性之恶。
“罗祥再出现时学了一身功夫，将那豪强的家人做了满满一桌子菜，逼着那人一口口吃掉，最后他再把那家伙连皮带骨吃个干净。”
“那罗公公怎么进的宫？”这报复手段也够暗黑的，丁寿心道。
刘瑾振了振衣袖，接着道：“那户人家也是当地一霸，上交官府，下结江湖，黑白两道都欲拿他，说是为民除害，可惜，大都成了他的盘中餐，人厨子之名，恶声昭彰，他无处可去，就进了宫。”
“宫中贵人就不忌讳？”丁寿纳闷道。
刘瑾悠悠道：“宫里面的人，谁还没有点辛酸过往。何况罗祥厨艺精湛，皇上就离不开他做的甜食，自没人不识趣地翻那些旧账。不过么……”刘瑾揶揄地看着丁寿：“常有得罪罗祥的人莫名其妙地失踪，尸骨不存。”
刘瑾很是满意丁寿睁大眼睛惊恐的样子，“去把梅金书唤进来，咱家找他有事。”
看着丁寿失魂落魄地走了出去，刘瑾笑得很开心。
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“学生拜见公公。”梅金书恭敬行礼。
“梅大先生，咱家最近身体不适，请您给看看。”刘瑾招呼道。
“学生斗胆，请为公公把脉。”
刘瑾伸出手腕，由着梅金书切脉，仿佛不经意道：“常听梅大先生称呼寿哥儿世叔，不知梅丁两家是怎生的世交？”
梅金书双目微闭，手指感受着刘瑾脉络，恭敬道：“具体情由学生也知之不详，只是谨遵父命。”
刘瑾轻哦一声，“不知梅老先生现在何处，咱家也好当面请教。”
“家父身染沉疴，闭关静修，久不见外客。”
“梅老先生医之名享誉杏林，竟然也会染病？”刘瑾眼皮微抬，扫了梅金书一眼。
“能医者多不能自医。”梅金书色不变，收回手指，抱拳道：“公公脉象平和有力，不像有疾在身。”
刘瑾将手腕缩回袍袖之内，缓缓道：“许是梅大先生学艺不精，还是请梅老先生入京诊治吧。”
“这个……”梅金书面露难色，“家父脾气古怪，怕是不能应召。”
“冲着寿哥儿的面子，咱家相信老先生会来的。”刘瑾嘿嘿一笑，胸有成竹。
