耳边听见脚步声有片刻停顿，计延宗停住了。
隔得远，山洞里光线又暗，明雪霁看不见，却知道此刻他大约也是带着笑，回头看着明素心。
银簪顺着裙襟，无声无息落下，明雪霁紧紧贴着石壁，想起方才在厨房时，计延宗看她的色。
那时她正忙着准备待客的饭菜，没有人帮忙，炒菜烧火都只是她一个，她又热又累满头是汗，隔着厨房门问计延宗：“相公，要不要我过去打个招呼？”
她不懂官场上的规矩，只知道从前在乡下时，家里来了客人，女主人总要露个面问候一声，这是计延宗头一回带朋友回来，她想她也应该过去一趟。
计延宗已经走出去了，听见了又停住步子，回头看她。他漆黑斜飞的眉慢慢抬起一点，质疑的色：“你？”
从他眼睛里，她看见自己狼狈的模样，流着汗沾着油烟，衣服穿得太久褪了色，连袖口镶的滚边都磨出了毛。羞惭得涨红了脸。
咯咯，洞口处传来几声笑，明素心停住步子：“我就知道，你不会撇下我不管的。”
她不再叫计延宗姐夫，只是你呀我呀，轻快地跟他说着话：
“姐姐备的酒菜太差了，就只有一条鱼一只鸡，还是普通酒楼的货色，这怎么行？”
明雪霁眼角一热，低下了头。
她也知道酒菜不很好，可就连这明素心看不上的一条鱼一只鸡，也是她当了头上的鎏金银钗换来的。
那钗，是计延宗领到第一个月俸禄后买给她的，也是成亲三年里他唯一买给她的东西，她看得和眼珠子一样珍贵，然而客人来了没钱办酒，也只能忍痛当掉。
这些年里无数她曾经心爱的东西，都进了当铺那高得看不见人的柜台，再没出来过。太穷了，为了供计延宗念书，为了一家几口穿衣吃饭，她所有的东西，全都没了。
明素心还在说话，半认真半玩笑：“你是堂堂状元呢，这酒菜，可配不上你的身份。”
配不上。明雪霁在黑暗中茫然地望着洞口的方向，是酒菜配不上，还是人配不上？
“我从锦辉楼订了一桌上等燕鲍翅，马上就送到，包管不给你丢脸。”
锦辉楼，京城最有名的酒楼，一桌燕鲍翅少说也得几十两。明雪霁攥着手，摸到右手无名指根那块凹凸不平的伤疤，鼻尖发着酸。
她没钱。明素心有钱。
说起来像笑话一样，明明是同一个父亲生的，只因为母亲不一样，在父亲那里的待遇就天差地别。
明素心就算要天上的月亮，父亲也会想办法给她摘下来，而她除了母亲去世时留下的衣服首饰，什么都没有。
“姐夫，”明素心说了半天没得到回应，再开口时，带了娇嗔，“我说了这么久，你倒是理我一理呀。”
明雪霁陡然生出一丝希望。
从开始到现在，一直都是明素心一个人在说话，计延宗一声也没吭，也许他，并不是她想的那样呢？
下一息，计延宗开了口，冷淡的声线：“我跟你，没什么好说的。”
像有什么在耳朵里扇着翅膀，嗡嗡直响，明雪霁湿着眼，想起参加乡试之前，他从身后抱着她，下巴搁在她颈窝里，呼吸拂在耳尖，一阵阵痒。
那时候她刚刚卖掉母亲留下的最后一件首饰，无名指上那枚红宝石戒指，换了他进京赶考的盘缠，他摩挲着她手指上那个丑陋的伤疤，声音低低的：“这些年苦了你了，等我考中，一定让你好好享福。”
她的辛苦不易，他都记在心里，他不理明素心，因为他知道，他是她的丈夫。明雪霁的眼泪滑下来，打湿鬓角。
洞口处，明素心哭了起来：“英哥，你还在生我的气吗？”
英哥。是了，计延宗的本名，唤作计士英。三年前明素心都是这么叫他的。后来计父犯了事死在大牢里，计家抄家流放，计延宗过继给了隔房堂叔，从此改成了现在的名字。陈年旧事涌上心头，石壁潮得很，贴得后心上，让人心里发慌。
脚步响动，计延宗又开始往里走了，明雪霁下意识地又往阴影里退了几步，听见洞口处布帛拉扯的响动，明素心拉住了计延宗：“英哥，你果然还在生我的气。”
计延宗甩开了她：“别跟着我。”
他继续往里走，明素心带着哭腔追在后面：“英哥，这些天我为你做的，难道你都不在意？今天来的周慕深是我请的，他爹是吏部侍郎，管着各级官员考核升迁，我会帮你们说合，等你修撰任满，只要他爹帮你说句话，升任侍读、侍讲都不成问题。”
侍读、侍讲，明雪霁听着一个个陌生的官名，模糊明白了她的意思。计延宗说过，翰林修撰只是过渡的官职，任满后能去哪里，才是决定仕途的关键。
“这些事姐姐都不懂，所以我一直帮你留心着，英哥，你难道，一丁点儿也不记得我的好？”
是啊，她什么都不懂，自从七岁死了母亲，父亲再没让她念过书，继母也从不带她与别家姑娘来往，她什么都不懂，也没有人脉，不能像明素心那样帮她。脚步声越来越近，明雪霁不停地后退，脚底下突然一凉，她踩进了水里，险些惊叫出声。
水声细碎，惊动了洞口处的两个人，说话声有暂时停歇，明雪霁屏着呼吸，在灰暗的光线里，看见狭窄的山洞在此处变宽，最深处流出一脉细细的溪流，溪边设着凉榻春凳，看起来，很像是王府里消暑避夏的地方。
幸好，这时候并没有人。
衣服打湿了，水淋淋地贴在腿上，伤口沾了水，越发疼得钻心，明雪霁咬着牙，慢慢弯腰卷起裤腿，正想擦干时，明素心又开了口：“英哥，我知道你恨我当初没有嫁给你，可那难道是我的错？姐姐那副模样在你床上，我，我能怎么办……”
耳边嗡一声响，三年前那个惊慌羞耻的早晨一闪而过，许是光着腿脚的缘故，明雪霁觉得冷，牙齿不自觉地打着战。
脚步声又响起来，计延宗在往里走，明素心哭着追在后面：“英哥，这么多年了，我一刻也不曾忘记你，你，你可曾忘了我？”
声音越来越近，明雪霁不停地后退，躲避。抱着期望，又害怕失望，像背靠着悬崖，往后一步就是万劫不复，只等最后的宣判。
手攥得很紧，死死压住无名指根那块伤疤。
最初只是一个小小的冻疮，嫁给计延宗的头一年冬天，她去河边洗衣服，回来就长了。
暖了一夜刚刚缓和些，又要去洗菜淘米，便又加重些。一整个冬天反反复复，总没个尽头，快开春时她在河滩的冰上滑了一跤，肚子里快三个月的孩子没了，这块冻疮也从此扎了根，再没好过。
这么多年里烂了又长，长了又烂，最后，剩下这么一块拇指大小、丑陋发黑的疤。
脚步声近在咫尺，他们离得很近了，明雪霁后退着，听见计延宗突然轻柔的语声：“我……”
