陆靖柔这时才回过头正眼打量他。皇帝瞧着果真如传闻所言，面色青白，颊上的肉都熬干了，一双桃花眼不复昔日妩媚风流，眼底一大圈深深青黑。她心底一惊，回身抱住皇帝肩膀抽泣：“您，您怎么这么瘦哇，脸色也不好。臣妾不在宫中这些时日，是不是底下的人懒怠，不好好伺候您……”
皇帝被她晃得发晕，他的确卧病许久，仗着年轻身底子好尚可支撑。他将一只伸在他脸上乱摸的小手摘下来，握在掌心摩挲再叁。眼底却暗生出一抹利刃似的微芒。
“别哭，朕没事。”他轻慢地拍着她的后背，“掳你出宫的歹徒长什么模样，身量几何，可有同伙吗？”
陆靖柔对此早有准备，她拿出演练千百次的熟练姿态，怯怯地小声说：“臣妾看不见他们的脸，他们每个人都戴一张厚麻布面具，上边是……是麻将牌。为首的身量又高又壮，他戴九筒，底下有戴四筒、叁筒的……怪得很。还有，我偷听过一次他们说六子的祭日什么的，约莫他们中有人死了罢。”
假作真时真亦假，这伙戴面具歹人并不存在于物质世界，但陆靖柔切实在荧幕前亲眼见过他们。此乃扯谎最高境界：真假参半。
“朕知道了。”皇帝沉声道，“你还听到什么，不用害怕，一概细细讲来。”
“还有，有外人在场的时候，他们不说话，他们吹哨子。”
皇帝听到吹哨子的时候，表情堪称风云变幻。
他俩人一声一递说了半日，皇帝伺机问起她为何穿成这般。陆靖柔闻言，好容易堆起来一点笑意俱化作满面愁容：“臣妾听说死时穿红，死后就会化作厉鬼不入轮回。生不能得见皇上，死后陪着皇上也好。所以前几日臣妾趁看管不注意，溜到街上成衣铺偷来红色衣裙。点灯一看，居然是套嫁衣。”
陆靖柔经历十来天痛苦折磨，水米不打牙，身上瘦脱一大圈。那衣裳是萧阙比量她从前身型裁剪的，如今穿上松松垮垮，十分合情合理。
感觉腰上手臂紧了几分，陆靖柔干脆再添一把柴火，低垂眼帘喃喃道：“臣妾恐此生再无福伺候皇上，早知如此，何必当初使小性儿和您怄气。还请皇上宽宏大量，给臣妾个痛快。皇恩浩荡，臣妾留待来世再报答罢。”
“说什么胡话！”皇帝低斥一句，“有朕在，怎能让你去寻死。”
陆靖柔恰到好处地摆出一张泪盈于睫的面容，颤声道：“皇上不怨臣妾了吗？”
二人抱头痛哭了一会儿，陆靖柔自觉火候到了。便直起身来，朝地下跪拜的萧阙连声骂道：“没根的东西！没了命根子，连良心都被狗吃了！你明知道我并未身故，却隐瞒不报，你手下办事不力，何故推到我身上来？！”
按照原先设想，接下来她要走到萧阙面前，先扇一巴掌，再踢一脚。可陆靖柔假作用力扳起他的下巴时，心里疼得几乎动弹不得。
“睁开狗眼仔细看看！我是皇上的端妃，身份尊贵，是死是活，岂是你猪狗之辈可以置喙的！”陆靖柔一副杀红了眼模样，硬着头皮尖声喝骂，眼泪却如断了线的珠子，怎么都止不住。
话是假的，泪却真得不能再真。今日给他看过自己穿嫁衣模样，不枉她费尽心思，做出许多郎情妾意的情状来。
萧阙被她粗鲁地挑起脸，连嘴唇也不曾翕动半分。望向她的眼里，满是爱怜、不舍与痛惜。他从前说她坚强聪明，乐观通达，还说她有主见，日后事事要自己拿主意……
他懂得，无须言语。
陆靖柔没半分犹豫，高高扬起手，重重打了下去。
陆靖柔是可爱的甜心宝贝，也是勇敢无畏的战士。
