「厚啦厚啦(好啦好啦)。」寧迋舒也用台语卢他：「变啦。不变就是你讨厌做自己。」
「北七哦。」刘钧宏大窘，低骂：「哼，还不是因为混在人类社会生活，被你们人类审美观毒害，害我现在也觉得有点彆扭。我不觉得自己怎样啊，变就变。」
寧迋舒笑嘻嘻敷衍：「真是对不起哦，人类的审美观也蛮多元啦。而且我无法代表全人类啊。」他的表情由欠揍的笑容变得惊讶异，因为他看到刘钧宏的脸开始渗出半透明液体，皮肤迅速变化，整张脸的五官很快就模糊不见，突出两根短的触角和两根长的，长的触脚上有两颗小黑豆似的眼睛。
「怎样？」刘钧宏扭着应该是脑袋的部分问：「帅吗？」
寧迋舒表情微妙：「我不是很懂软体动物的帅是怎样。」
「那可爱吗？」
「怎么看都是蛞蝓。」
「喂！」
「因为没有壳啊。噗。」寧迋舒指着短触角问：「这是触觉感应的地方对吧？」
「嘿啊。」
「听说蜗牛的老二长在脑袋上？」
刘钧宏用看起来软软的嘴巴叫骂：「那是蜗牛！我是坤舆族，不是蜗牛啦！」
寧迋舒看他恼羞成怒了，憋着笑道歉：「抱歉抱歉，因为我不懂嘛。那你可以给我介绍一下你们种族的特性、习俗文化什么的。所以你的老二还在原本的地方吗？」
「……」
「……你真的好讨厌。」
「咦，该不会──」
「在原本的地方啦笨蛋！小不点大笨蛋！」
兰烁跟梁盛苜抱着书出现时，就看到约一米八那么大隻的软体动物被不到一米六的人类欺负的画面。梁盛苜忍不住露出惊恐的眼，兰烁说：「不用怕，那是刘先生。」
寧迋舒也附和：「对啦，小苜，没看过这么大的软体动物吧。」
刘钧宏变回人样冷睨着寧迋舒，撇嘴念他一句「欠揍」就抱起漫画跑开，寧迋舒也借了几本书，四个人离开超大图书馆回走廊上。寧迋舒说：「阿宏，你的衣服完全没沾到黏液吗？」
刘钧宏哼声：「那当然，我可以控制它们啊。除非黏液离开身体，不然能控制黏度。」
寧迋舒了然点头，问梁盛苜说：「小苜就是小鸚鵡了对吧？」
梁盛苜点头，当场表演用寧迋舒的声音讲话，他说：「我跟姐姐都能模仿声音。不过姐姐更厉害，她连不是生物的声音都能学。鸚鵡类的远古族通常都会一些口技，但是听说有些孤儿被利用，藉着这些能力去诈骗或做些坏事。而且，很多是人类的犯罪组织吸收这种小孩。」
寧迋舒叹气：「我真想替全人类表示道歉。」
刘钧宏一旁吐嘈：「刚才你不是说你无法代表全人类？」
寧迋舒跟他斗嘴：「所以我才说『我想』而不是用肯定句啊。」
兰烁摸寧迋舒的头发表示：「又不是你做的，不必道歉。」这态度有护短的嫌疑。
梁盛苜一脸不好意思：「对啊，小舒哥哥你不要道歉啦。人类有很可恶的，远古族也有很可恶的傢伙。而且把那些孩子卖给人类的，多半就是远古族。」
寧迋舒叹：「互相伤害啊。」
兰烁说：「高度社会化的物种，尤其有地域性、领土意识的，相较之下容易有迫害、杀害同类的事，而这不一定是见血的杀戮，也有无形的排挤、漠视。虽然文明一直在进步，但是有些事还是像滚雪球一样停不下来。」
说话间，他们已经走进有地炉的厅堂，其他人都已经回来，梁霈樺拿了一个小水桶跑到梁盛苜那儿说：「你看，可爱吧？我们来养。」
梁盛苜往水桶里看，里面不是小鱼而是一堆蛙卵，他抬头无奈又好笑的看着她说：「你自己养，我可不帮忙照顾。」
竇鹏、王皓颖抓了野兔、山鼠和一隻蛇，说是还在山里拿树枝做了陷阱，过两天再去看看，而薛晟也提了一个水桶，里面有几隻河鱼跟河蟹，另外用袋子装着的是条鰻鱼。寧迋舒看着肥美螃蟹问薛晟说：「这是你变成鸟以后抓的？」
薛晟咋舌大喊：「我钓的啦，用，钓，的！变成鸕鷀把鱼含在嘴里再吐出来，这样还有谁敢吃啊？」
眾成员脑海自然浮现那画面，低呼：「呃……噢……」
薛晟涨红脸把水桶提去厨房，王皓颖走来拍拍寧迋舒的肩忍笑道：「别介意，他就是有点恼羞成怒啦。」
寧迋舒点头，眨着一双无辜而认真的大眼问王皓颖：「我记得你是猫头鹰，猫头鹰白天不都睡觉吗？」
王皓颖嘴角一抽，解释：「我是属于白天也会出没的那种。」
竇鹏汗顏，忽然觉得之前寧迋舒查看动物图鑑跟动物百科是对的，随口一问都好无知好尷尬。刘钧宏则是默默坐在地炉边忍笑忍到肩膀颤动，看来幸灾乐祸不是只有人类才有的通性。
寧迋舒看向兰烁说：「我觉得我再借一下生物百科之类的书比较好。」
兰烁表示：「你多心了。平常他们也没少误解跟歧视人类，今天只是稍微遭报应。有句话不是这么说的？互相伤害是培养感情的开始。」
「没听过这种话啦！」寧迋舒失笑，跟着他们进厨房看怎样料理那些山珍野味。
竇鹏把之前在商场找来的高级刀具组都搬出来，他说：「这个全交给我就行。」
兰烁确认道：「没问题吗？如果需要的话，我也可以帮忙。」
竇鹏自信满满说：「我好歹也是大厨，那些证照也不是拿假的。而且我的专长本来就是解体各种生物，这生活难得能让我发挥一下。等之后猎到山猪，我再来表演给大家看。虽然厨房很大，但是画面可能会比较血腥一点，怕的人可以去前面等我。薛晟、皓颖过来帮手。兰先生你去前面坐吧，陪上月奶奶聊天也好，我看她语言不通一个人怪无聊的，还在玩什么填字游戏。你们老一辈应该比较有共通话题。」
兰烁本来表情淡淡的，听了这话浅笑了下就转身走出厨房了。寧迋舒念了竇鹏说：「大厨你干嘛乱开玩笑啦，真是的。」寧迋舒讲完赶紧追上兰烁。
王皓颖瞧出竇鹏有些怪，拍他胸口问怎么回事，竇鹏也不隐瞒，深呼吸一口气跟两个兄弟说：「没什么啊，我有点吃醋而已。」
薛晟茫然：「吭？你之前不是很敬重兰先生，吃什么醋啊？你喜欢上兰先生？」
「噗──你是怎么脑补的！」竇鹏喷笑。
王皓颖看见寧迋舒紧张兰烁的那模样，心里有所猜测跟联想，试问：「因为小不点变成兰先生的小跟班了吗？」
竇鹏转身把鰻鱼的头钉在木板上，亮出刀子平声说：「嗯。我觉得他喜欢兰先生。没什么，我自己有点混乱而已，你们不要乱闹。」
王皓颖点头笑叹：「唉，好吧，我们也不会轻易干涉人家感情事。你自己想通了就好。不过，现在要是遇到喜欢的对象也要珍惜啊，毕竟世界末日，以后说不定要一直单身了。」
听了王皓颖说这话，厨房里三兄弟都陷入沉思，宰着猎到的野味。而梁霈樺则去找容器放蛙卵，准备养蝌蚪。上月过来念她说：「你真无聊，带这个回来做什么？」
梁霈樺俏皮吐舌：「抓住夏天的尾巴嘛。好怀念啊，以前的生物观察……」
梁盛苜在一旁吐嘈：「人家抓住夏天的尾巴都不是养蝌蚪吧。而是谈恋爱。」
梁霈樺抖了下眉头，不爽道：「没对象是要怎样谈恋爱啦。」
梁盛苜回头环顾屋内的活体，看漫画的刘哥、矮不隆咚的小舒哥、奶奶倒追过的千年活化石兰先生，再想想厨房里的鸟人三兄弟，知性但感情私下可能是怪咖的皓颖哥、讲话乱放炮的阿晟哥，似乎都不适合姐姐，至于竇哥听说刚失恋，而且和姐姐太熟了也不太适合？他想了想，无奈附和：「好像也是。没对象呢。」
寧迋舒把借来的书先放前面客厅桌上，回头和兰烁一起拿餐具。这屋子一侧的外廊是临着外头院子，另一侧则是在铺石地面上的一条长廊，一样是户内，只是地面不是架高起来，那里有一整排木造橱柜收纳了各式各样的餐具，也有更古早的炉灶。他们两个就将会用上的餐具放到小推车上，再推送到地炉的厅里取用。
寧迋舒推着小车走在兰烁前头，虽然有点流鼻水跟咳嗽，但还是愉快哼着歌，兰烁忽然走来抓他肩膀，他转头疑惑：「怎么了？」
兰烁同样有些错愕不解盯着他瞧：「你的样子……」
寧迋舒馀光看到自己脸下面有两根短触角，推着推车的手变成两瓣软软黏呼呼的软体，他惊呆：「我怎么回事、怎么变成这样、啊啊？」他失声怪叫，其他人看过来也发出惊叫，因为他变成像刘钧宏那样的软体生物了。而且因为不适应的缘故，整个人往一旁倾倒，兰烁顺势捞住他，他突着两根眼睛嚶嚶喊叫：「呜我为什么变成蜗牛，那支针打完这么久怎么现在才变啊？」
刘钧宏尷尬：「喂喂，变成坤舆族也没那么绝望吧？」
「我不要这样软趴趴的啦！」寧迋舒才喊着，整个人又变了回来，兰烁将他扶稳站好，他摸摸自己身体确认骨头都还在，大吐一口气：「吓──死我了。原来能变回来啊。」
兰烁掌心贴在寧迋舒额头，又像以前那样拿手隔空感应。寧迋舒紧张问：「怎样？我身体的情况是？」
兰烁垂眼若有所思，梁霈樺他们也过来关心他有没有事，讲些垃圾话缓和气氛。他们问寧迋舒变成蜗牛的情况，寧迋舒回想道：「我本来推推车回来，想到阿宏变身的样子觉得蛮好玩的，然后边唱歌边想像自己是蜗牛。」
梁盛苜说来模拟当时情况，要他唱一下，他就哼唱着：「小蜗牛、小蜗牛，我是没壳的小蜗牛，像～蛞～蝓～」寧迋舒唱完很紧张的看自己有没有再乱变身，还好是没有，只看刘钧宏在睨着他。
兰烁跟他说：「那你试着想像自己是隻鸚鵡。像霈樺他们这样的？」
寧迋舒迟疑，兰烁要他不用担心，他点头集中意志想像变身的自己，果然慢慢看到身上起了变化，浑身冒出一堆白羽毛，头发间也夹杂羽毛，而且越来越多，嘴巴更是尖出来。他一慌又渴望变回人，于是所有兽变特徵消失，仅飘落了一些细绒小羽毛到兰烁手里。
上月拄着拐杖过来关切，兰烁浅笑了下跟她描述情况，寧迋舒追问：「我这到底是怎样啊？」
兰烁回头告诉他说：「详细可能要等我联络上宝嘉恩，请他帮忙检查。不过依我目前观察判断，你这是返祖现象。之前姓潘的给你注射的那支针或许也起了催化作用，让你将返祖的能力激发出来。」
梁盛苜一听就特别好盯着小舒哥打量：「不是隔代而是返祖吗？」
梁霈樺问：「差异是什么啊？有什么不一样的？」
兰烁先让他们都坐下，围着地炉聊说：「返祖现象很多生物都会发生，人类来说最常见的例子就是尾骨的变化。不过有部分人类曾被称为人，脑部及异能开发相当高程度，与远古族是势均力敌的存在。只是后来无论人类也好，远古族也好，都面临必然的弱化。
远古族则是因为意识到这点，加上先天与自然界更为契合的优势，逃避了一些人类会遇上的瓶颈，藉由特殊训练、饮食、药物及环境，努力保存优良基因跟异能。用玄学来说就是人类触犯了天道的底限，被限制发展，而远古族则尽可能讨好天道并与之妥协。」
梁霈樺冷笑：「可是远古族之中也有阳奉阴违的。」
兰烁点头：「不错，不过触犯禁忌者，代价跟报应是迟早都会来的。」
梁霈樺安慰的抓了抓寧迋舒肩膀，摸摸他头再问兰先生说：「那小不点这样要不要紧？」
兰烁浅笑：「暂时不用担心。这也不是什么太逆天的事，就只是多了一个能变化成其他物种外表的能力吧。再观察看看。」
「没想到是人后裔？」梁霈樺思绪跳跃，想到了一些天马行空的东西，顽皮笑说：「啊，那我懂了。小不点的身高会不会也是返祖现象？娜娜说寧家人都没这么矮呢。」
「呃，梁霈樺！」寧迋舒恼羞得耳朵都红了。
兰烁若有似无的抿嘴、挪开视线，强迫自己压下笑意，又忍不住用馀光看着身旁的青年，实在越瞧越顺眼，越觉得可爱……意识到这样的心情与日俱增，他有些迷惘无奈，却也感到欣喜满足。至少，他现在想就这样守护寧迋舒。
