门后屋中跪着一名男子，一身不失仪态的昂贵正装仍然利落笔挺，膝头也未因跪得时间长了而稍有弯曲，扳直的背脊只因再次开啟的门扉动静更加僵硬。
早前被人不由分说地喝令下跪，罗桑家族这位大公子竟也毫无疑义地乖乖照办，并非全因为对方的帝王背景，等到面临人去楼空的禁闭场面都未敢擅自起身，跪出心甘情愿的撒肯仍在心怀侥倖，还以为那场「灾情」该能拖住对方脚步，此时明显报復的恐吓举动还只是前菜而已。
就算克莱尔及望氏两家的联姻婚礼照常举行，男方新人侥倖脱逃牵连责难；逝去王者的遗体报销竟也未让应该心痛欲绝的帝王消沉不已，预想中的惨烈后果平静的像一场梦境。究竟那是暴风雨前的寧静，或者其实是某人早就渐渐想开、又找不到台阶顺势而下，于是只能等着某一个契机到来？
十几天以来未曾听说过望氏临头的灾难，撒肯更不敢主动接触嫌疑，尤其弟弟贝尔那边又毫无求助的讯号──当日被指派照料娜塔莉、并等待鲁卡归返的贝尔完全不清楚后头的手脚，还认定其兄与好友及时赶上门桥签退的时间并能各自归返──显然弥雅.望在危及之中仍有脱身的手段，虽然对此感到失望，撒肯又更加有些扭曲的喜悦。
绑缚住尼莫双腿的尸体总算毁尽，他已重得自由。
潜伏在阴影底下、长年下来渐渐生锈的锁鍊清脆地掉在沙地上，撒肯彷彿能听见后头那阵轻盈的匆促追逐，胸口又不禁欢腾发烫。
──但那只是他的想像。
现实是，马车中现身的帝王情自若，表面温柔地应对其妹，偶尔投射而来、森冷的目光隐含某条仍在渗血的创疤。
由于那条血痕，撒肯曾一度以为自己成功担任起解救他的英雄，对方将会在沉痛的注目中流露感激，等到如同暴风过境的怒气发洩后，他们停滞的「友谊」将要重新开始。
然而预想的情形并未发生。
「我得诚实告诉你，如果不是因为顾虑玛莉的心情，我会用最残忍的手法让你一家都给他陪葬。」寻到舒适的坐位后，尼莫阴沉而暴戾的模样与门外时判若两人。
「……我没有做错。」撒肯早知道逃不过遭难，也不至于天真地妄图含糊脱罪，但又不敢去注视那张满佈狞色的面容。
「从十年前开始就是，凯拉究竟怎么冒犯你了？为了权势地位让你砍下他的头，如今竟敢还毁去他的身体，撒肯.罗桑，你怎么敢？」
「我……嫉妒他！」咬牙透露的真相使这位男子通红眼眶，他不敢承认，明明前后都不曾交集，却无比妒恨那名幸运的男人。身为帝者已经享尽明大方的恩赐，为何还要指染禁忌？彷彿全天下最好的事物都要霸佔到手中，即便厌倦捨弃、被捨弃之人又仍在念念不忘，一心只想回到他的身边，视若无睹周遭暗自期盼的眼光。
「即便我杀了他、砍下他的头颅，仍然无法进到你的眼中，尼莫，你说的残忍，不是早就实行了吗？明知道我最惧怕被你无视，我寧愿被你用残酷的刑罚施予，就算是恨也罢，不能稍微回头看看我吗？」明明与那逝去的前王有相同的金发，也许当年就是为此才得到青年青睞注视，阴暗的内心却为此感到喜悦不已，宛如最卑微的虫子执着追寻甜蜜的花朵，他的心愿如此渺小，可对方此时又只漠然地别开视线。
「你没资格。」淡漠的、无情的讥誚，又好似最沉重的死刑宣判。
「尼……」
「若真他注定要死，至少该由我动手才是，你玷污了他的死亡，而我竟然眼睁睁坐视一切。」略带压抑的哽咽中，男人只能摀住流露痛楚的碧眼，但又倔强地仰高下巴，松开手重新居高临下。
开始的第一步疼得犹如针扎，浑身痛得不禁流出眼泪与懊悔，又总好过一直沉浸在血泊中毫无自觉。背过魂断的情人，只能暗自期许终有一日能在地狱的门扉前重逢。
他真的得走了。
「另外再让我好心地警告你，别再动弥雅.望一根毫毛，也许你可以不在乎罗桑家族的声誉与贵族位阶，我也有把握重新为玛莉寻妥另一门更合宜的亲事。」
等到门板最后一次开啟，半掩的门扉后头传来妻子与其兄的低声对话，事关屋中沮丧的男人，与其不存在的失职追究。
当对方再度搭上马车离去，贴心的小妻子推门进来，虽然吃惊于他的狼狈跪姿，或者当作为重大的失误祈求谅解。心疼的少妇将丈夫揽入胸前，言语间夹带安抚与羞涩的倾吐。
罗桑家族的下一代长子正在安稳孕育，不久后于明年入秋之前就要诞生。
新的责任，新生的孩儿哭声将会响彻云霄。
而撒肯却还在心想，尼莫终于走出荒沙旧地，瀟洒地越过自己身旁大步往前。
竟还头也不回。
