「我没有说谎……」
进来的女子一身宽袖长裙，戴的帽子也非寻常西荻官员，自然更别说与她们族内各旗的打扮相比。
「原来王后还接见了其他人？薛某莫不是打扰了？」自都庆府回到此地的薛崇韜拱手行礼，约略瞧了下跪遭绑的娜仁其木格一眼。
「此人在这附近驾着马，行踪诡异，我的士卒这才将她擒回。」布塔娜简单叙述过一回，迎向薛崇韜，「刘咸怎么说？」
薛崇韜是大煌后续派来的使者，这段日子以来一直待在都庆府，她透过薛崇韜再三表达称臣效忠之意，希望能藉着大煌军威就此推倒刘咸一派，不过却多次碰壁；迫于刘咸的压力，她于是离开都庆府，带着拥立她的兵马回到喀拉干，刘咸随即策动了朝中大臣要摘去她摄政之权。
而从阿日善昨夜碰着的伏兵来看，刘咸欲对她，乃至于同父异母的弟弟下手，只是早晚的事。
薛崇韜皱着眉叹了一声，「即便我数度威之以势，言明只要两造动起干戈，我朝肯定要派兵前来，世子仍铁了心要废您职权……如今都庆府内全由世子一派把持，支持王后的朝臣不是遭到幽禁就是入罪下狱，风声鹤唳、惨不忍睹……」
「为保自身权力，竟能够罔顾先王遗愿……」布塔娜愤愤不平的握拳，眼亦是锐利如刀。
「圣上之所以按兵不动，乃是期盼两造能大事化小……假若真动干戈，边境大军随时都能进发；薛某近日愿再替王后上奏请命，务要请圣上调动兵马……」
布塔娜抬起一掌制止，「薛大人有这份心，布塔娜心领了；说到底这还是咱们的家务事，我已经向大汗求援，此役无须劳动大煌出兵，也能化险为夷。」她唇畔逸出嘲讽的笑，而薛崇韜只把头垂得更低一些。
「不过多亏薛大人在，西荻才能又保了几年安寧；只是战火将至，为免波及您这位来使，还请您把握时机，速速回大煌避难去。」
薛崇韜不禁面露苦笑，布塔娜摆明认定她已无利用价值，留在身边也只是负累。「王后的好意，薛某心领了！只是我尚有一些政务军情要与王后您讲，不过您还是先处理眼下之事……其他事宜，就留待您间暇之馀再谈！」
「嗯，有劳了。」
薛崇韜鑽出营帐，兀自盘算着脱身之道，眼前却有两名男子大步前来，皆作外族打扮，前者英气逼人、壮硕威武，而跟在身后的男子身材矮小，面貌即使染上一层异的黑灰，五官眉清目秀，与为首者截然不同。
她定睛欲瞧，而那黑脸男子随即低下头，经过身边时似乎瞄了她的长袍，可惜二人并未对上眼，他们匆匆赶抵布塔娜的营帐，通报之后鱼贯而入。
薛崇韜甩甩头，猜想是自个儿眼拙，糊里糊涂地将来者与脑海里某个曾见过的面貌混在一块儿，「究竟是像谁呢……」她几番想明确忆及那人的名讳，却是不能。
＊
阿日善急冲冲的撩开营帐，在那儿遇见了审问的布塔娜；而她手里握着的佩刀，正是娜仁其木格佩带的那把！
「阿日善！」一瞧见夫君前来营救，娜仁其木格凄婉的喊了一声，撑着挺直的身子差点没软倒下来。
「娜仁其木格！」他蹲下身来搀扶，听闻妻子呜咽声，又怒又急地将她收进怀里，「你……你上那儿去了！怎会给人抓到公主跟前来……」他飞快地替妻子松绑，细瞧手腕上的勒痕，心疼的凑近嘴边亲吻，「怎么回事？我发疯了找遍全营伍，没人瞧见你……」
「对不起、对不起……」她哭得抽抽噎噎，只来得及瞥了阿碧一眼，随即依恋的把脸埋进夫君的怀壑里。
「她一个人在营外跑马，全身黑不说，穿着又跟族内男子无异；她奔到小丘附近，给岗哨的士卒当成了敌军哨探。明明是会说汉语的，她也不解释，逕自掉头就跑，等捉到我跟前，她才供称是你的妻子。」布塔娜凝望着紧紧拥抱的夫妻，蹲下身来递出佩刀，「没想到会是这种见面法……看来真相大白了。」
娜仁其木格颤抖地接下佩刀，原先视她为敌的布塔娜转而漾出笑容，柔化了那脸冷肃严酷。
「不过，尚有一事未明。」布塔娜主动伸手，连同阿日善将娜仁其木格搀起，「你怎么会让你的妻子随你出征？战场上刀剑无眼，除非必要，我也断然不会轻易领兵出征去，而你竟让你的妻子混在一群男子里头，万一发生了什么意外，当如何是好？」
阿日善脸色铁青，「王后教训的是！实不相瞒，娜仁其木格除了担心我的安危之外，她还为了另外一个人……」
「另外一人？」
娜仁其木格举袖抹了抹脸，指向打从入营帐后就一直缩在旁边的阿碧，「就是她！我之所以不惜一切也要跟来，就是为了带着她到公主面前来！」
「把他带到我面前来？」布塔娜不无惊愕，乍看之下还以为阿碧是男子。「我们……见过么？」
阿碧迎向布塔娜，在发现故人的面貌美丽依旧，不禁喜出望外，「是，在长安曾有过数日之缘。」
布塔娜为之一怔，此人的口音彷彿唤起一丝记忆；阿碧当着她的面抹去部分黑灰，她不由瞇细了眼，「你是……」
「你还记得我吗？」阿碧清楚自她眼中看出近乎熟悉的感动，一颗心倏地提得老高，布塔娜还记得她！
「布……」姊姊。
「不。」
布塔娜眸间的感动瞬间被掩藏，她摇摇头，别开脸面时坚决的近乎无情。
「我不认识你。」
阿碧满腔热情瞬间被浇熄，心情彷彿瞬间从云端掉到谷底；娜仁其木格与她瞠目相望，同时理解了阿碧与故人相见，以及渴望自布塔娜口中得到身分上证实的心情，瞬间化成乌有。
「我不知道你听了什么，认定这个姑娘是我的旧识，甚至还说要带她来与我相见！」上扬的语调活像事不关己，布塔娜逕自笑道：「总归一句，你们想必感情好得不似一般，寧愿为了对方着想也要以身犯险？可惜打仗不是儿戏，念在都是女流，我可以让你们与族里的勇士分开歇息，从此以后，行军打仗就全交给阿日善吧！」
此话说的大气，却是把阿碧急于报恩的心情置于何处！「这……」
她还来不及反驳，阿日善已是收紧搁在她肩头的臂膀，「虽然阿碧才智卓绝……但王后所言正合我意；娜仁其木格，你们俩就待在王后身边罢；不管伊勒德还是我，乃至察哈尔的亲友们才能放心。」
娜仁其木格先瞧瞧阿日善，再转向阿碧难掩受伤、失落的脸；阿碧的脸一定就像镜子般，反映着自己的模样。
「好吧……知道了。」
