『同是天涯沦落人！』
少懿悲愴的凄美笑容，彷彿鐫刻般印在她心版上；被心爱之人亲手推向另外一副自己毫不恋栈的怀抱，湘君曾以为那是最令人痛彻心扉之事，然则自己现在的处境，又比裴少懿要好到哪儿去？
「不成……绝对不成！」湘君收紧掌心低喊。
「大人在说什么不成？您这是在看手相？」
一个不留，苑以菡就这么偷偷溜进了她的房里，「啊……唔，没什么！」
「当真？您的脸色不对劲。」苑以菡挑着那英气十足的浓眉，小唇噘得老高。
「真的没事！」湘君笑得狼狈，在瞧见小宝站在她肩头，立刻转移了话题。「啊，小宝回来了！殿下可有回音？」
「您瞧了就知道了！」苑以菡将短笺奉上。
才一拉开就看见自己亲手写下的字跡，聿珏只亲笔在最后提上了「明白」二字；湘君望了一眼，将短笺撕碎湮灭。「殿下这段时日都在府上闭门思过，与四公主的处境一样堪怜……过这个冬后，也差不多该临盆了？」
苑以菡睁着大眼点点头，「大人莫不是又要出宫去见她了？」
「还不知道，圣上今日遣我去给德妃娘娘护卫，回宫之后就发现他气呼呼的，邢公公与高统领连忙把我推到陛下跟前……完全就是拿我来挡驾，他们越来越懂得要拿咱去救火了！」湘君无奈掀唇，眼角不预期瞥见苑以菡偷笑着，立马压低了嗓音。「以菡！你笑什么？」
苑以菡遮唇，欲盖弥彰。「卑职没笑！至少不是在取笑您哪！」
越描越黑！「以——菡？」
「唔！卑、卑职只是觉得……圣上果然越来越喜欢您了！」苑以菡叙述时满面春风，「当然卑职人微言轻，没能靠近着与圣上接触，但毕竟之前有幸得见圣顏；圣上当真一表人才不是么？也难怪几位公主都生得如此貌美，大人您的心……」她倏地收了口，只因湘君笑容尽敛，平静间隐带着愁容。
「对、对不住！卑职都忘了您与云暘公主……」
「以菡！」那壶不开提那壶！湘君眼眶泛热，难堪的别开头，「别再说了，一个字都别说！」
「大人……卑职该死！」苑以菡颤着声调跪下，低声责备着自己道：「我今儿个是怎么了，净朝您的痛处踩……」
「你也只是说出事实。」湘君抹脸，随口问道：「这两天宫里有什么消息没有？」
「嗯……不知能否算得上重要？容校尉这回升官了，太子将她提拔到毓慈宫当差，先前追随大人的姊妹多给她拉拢过去；她一定很得意！」苑以菡「嘖」的一声，心有不甘。
「原来如此！她横竖就是太子摆在我身边的眼线，失去并不可惜。」湘君反而有种松口气的感觉，托她起身。「反而是我要向你道歉，你为玄马一案如此尽心尽力，到头来全是一场空。」没升官便罢，还差点遭人陷害降职，所幸湘君上奏皇帝，得了许可，这才让她到凤藻宫来。
「大人别放在心上，不升官也是饿不死的！与其升了官却困在后宫里不见天日，还不如现下跟在您身边帮衬着您，省得给容校尉欺凌。」
湘君嘉许地拍拍她肩头，「你呀！嘴巴甜起来时还真的挺甜的！」
苑以菡受她这般凝视，没来由感到有些害臊，「大人，以菡有一事想问。」
「嗯？你说。」
「不过……算是大人的私事，能问否？」她眨巴着大眼，而湘君微勾着朱唇。
「你说说看？」
「大人与云暘公主鱼雁如此密切，又不仅止于儿女私情；莫非公主殿下打算藉着您靠近圣上的关係，打算与太子……」
瞥见房外有他人靠近，湘君一手扳过苑以菡，将她娇小身躯尽藏于身后，另一指点住她的唇，藉此掩人耳目。
苑以菡尚且不知门外情状，就这么一阵天旋地转后，给湘君困在怀中，唇瓣碰着她指上薄茧，又刺又痒，却是说不出的亲暱。
唇红齿白的湘君，横竖是个人见人爱的美人胚子；苑以菡先是接触到她的眼、鼻、唇，一路蜿蜒，最后停留在她颈项间不起眼处，一枚不及米粒大小的痣。
「隔墙有耳！」
湘君听着那两个宫女的嘻笑言谈，嗓音低沉的道：「我早就料到你会问，只是若要谈论，得加倍谨慎才行；万一给有心人士听见了，别说是你，恐怕连我也要惹祸上身！」
苑以菡瞠目，连大气也不敢喘，直到湘君松开她肩头，放任她站稳了。「关于你的疑问……确是如此；不过你就这么抱持着疑惑替我俩传了数月的信？」她挑眉，忽然觉得这问题有些不合时宜。
「因、因为是大人您要求的呀！」以菡噘唇，理直气壮地回道。
湘君环胸笑道：「这是什么理由？咱们查案的时候不都讲求证据、实事求是？你就这样信我，不怕咱们计画了什么勾当，就这样将你给捲入其中？」
她坚决地摇摇头，「不会的！」
「哦？」
「因为您是藺湘君，是卑职景仰的藺大人！」
以菡答来毫无迟疑，湘君与她四目相望，末了，笑叹一声。「你这样说，我真不知该怎么回才妥了。」
苑以菡露齿一笑，又听湘君言：「不过，多谢你的信任；能听见你这么说，我很欢喜。」
「大人不也全心信任着卑职？」苑以菡语调一转，不经意又绕回之前的话题，「可是，如果真是为了这个……以圣上对您的欣赏，只怕您与圣上，还有公主殿下……剪不断，理还乱？」
湘君扳着指掌，少见的露出了些许无措。「我不知道圣上要拿我怎么办！无论如何，我都不能够背叛聿……云暘公主。」
看着湘君指掌陷入皮肉；知道她心底忐忑却无言宽慰的以菡，仅是喃喃喊了她一声：「大人……」
