「听话，乖。」
金霞綰只有童年听过江东云用这么轻柔的语气跟他讲话，那时觉得师父就像仙一样，现在他却觉得仙也很恐怖。他无力抗拒，外袍、衬衣，一件件被剥开，江东云想吻他，他扭头躲开，却被掐着脸扳回去。
「不唔……」
江东云一碰到那柔软的唇，少年就哭得更可怜，他蹙眉叹息：「我也不想这样佔有你，最好是我们两情相悦，可你知道么？天底下最难得的事情之一，就是我爱你，你也爱我。」
金霞綰啜泣，因为迷香的缘故，他几乎快晕过去，内心的恐惧让他还勉强清醒着，只是一双眼睛都快闔上了。他心里崩溃痛苦，只想得到严穹渊，可他也知道不管他怎么想、怎么喊，那个人都不会回来救他的，他不禁后悔当初若是答应当严穹渊的徒弟、跟着对方远走的话，如今他也不会恨上江东云。
「你疯了。」金霞綰哭得不那么厉害了，脸上也没了表情，目光冷然。
江东云瞧出少年逐渐放弃挣扎，可他一点都高兴不起来，因为他清楚这意味着金霞綰也放弃了他，而非顺从。不过他说服自己，让少年死心也好，至少他得到这个人，谁也夺不走金霞綰了。
「霞綰，我只是想保护你。」江东云无法直视少年深黑到映不出光亮的眼睛，他抱起少年拍拍背，语气有些落寞的跟他说：「这几日我才知道自己的生父，原来是当今的天子。不过我想你不会太讶异的，你一向对别人的事都不太感兴趣，也不会乱传，所以我才什么都告诉你。我们之间没有秘密，以后也是。不过，这件事很荒谬不是么？」
金霞綰还在苦撑，咬着舌尖想让自己别这么快昏睡，他得伺机逃跑，江东云讲得不错，他对别人的事向来都不怎么关心，多荒谬也不关他的事，何况再荒谬的事他也见识过了啊。
江东云抱着半裸的少年喃喃自语：「我真没想过是这样的，天子和自己亲生的公主私下生了孩子，更没料到的是……陆永观真正喜欢的是当朝天子，而我不过是替身。哼、呵，这样究竟算什么呢？我该跟陆晏一样喊陆永观叔公？还是……那么我是他侄孙？真够乱的了。但是算了，让他们自己乱了去吧，往后我只有你，你也只有我。」
金霞綰心中琢磨哪一招点穴能一击弄晕江东云，他练那些乐器不单单是练拳脚工夫而已，也在练指力、练点穴，但是他很怕不能一招见效。卯波九变的篇章里有点穴功夫，不过他现在心很虚，连手也很难抬起来，还能点穴么？十成十会失败的，那怎么办才好？
江东云拿袖子给少年擦额面上的汗：「出了这么多汗，还是害怕么？那今日先不做到最后吧，我帮你养穴，用最小的玉势。恨我也不要紧，我愿意让你恨一辈子。」他重新将人放回床上，转身去取道具，拿来玉势后再取了香膏，边涂边说：「我知道你的脾气，敢爱敢恨，此刻定是巴不得剥我的皮是不？」
金霞綰听男子笑了几声，他闭眼不想再看，江东云又喊他的名字，再然后是很长的一阵沉默，江东云好像没有再碰他，他实在撑不下去，晕睡了。
不知过了多久，金霞綰甦醒时房里很暗，外面天都黑了，稀微月光照进室内，门窗似乎都敞开，那一炉迷香早已灭了。虽然他头还有点晕，不过已经恢復许多，他掀开身上的被子把凌乱的衣服穿好，坐在床边运功稳住气脉。
除了迷香让他还有点晕，现在身上并无任何不适，他正在纳闷江东云去了哪里，就听到隔壁房传来曖昧的叫声，是有人在做那件事的声响。他踩着轻功的步法移动，认出房外的靴子是陆永观的，八成是陆永观临时过来，撞见师父要对他做的事，吃醋之下把师父抓去隔壁了吧。
金霞綰瞄了眼那双靴和紧闭的门，面无表情离开那里，回自己屋里收拾行囊。除了几件常穿的衣物，其实真正属于他的东西并不多，他挎着包袱要走，临行前看着掛在墙上江东云送的剑，犹豫半晌还是决定带上，东西是无辜的，能派上用场就好。
那一晚花晨院跟平常一样热闹，谁也没察觉金霞綰出走了，而且走得比严穹渊还乾脆，隻字片语都不留。
＊＊＊
从前锦山国就是个富庶繁荣的地方，若非统治者过于昏庸无能，国运能更长荣兴盛，北方的银华国有大半的国土皆为苦寒之境，吞併锦山国后就迁都，直接将锦山国的旧国都佔为己有。
京都分为内城和外城，内城皆是皇族贵冑，外城是官员富户，最外围则是一般百姓。为了能出城关，金霞綰离开时偷了别人的路引，把一小袋钱调换到那旅人的行囊里，他也知道这样不好，可他也没别的办法，若换作是以前的他会毫不心虚偷了就走，也不会留一笔钱当补偿。
出城后他到了附近的船坞搭船离开，一路上他并不怎么和人交谈，这艘船上的乘客有不少都是为了游览名胜的旅人，这条水路多变，有湍急时的刺激景象，也有风平浪静时的美景，而他只是在上船时多问了句琉璃天怎么走，就独自坐在窗口边。
他搭过的船只有京都里那些权贵富户的画舫，像这样的游船对他而言太刺激，加上他急着逃出来，什么东西都没吃，腹里不舒服，头也越来越晕，上岸以后他就默默走到树林里吐了些酸水。
金霞綰并不想哭，只是身体难受，吐完才好了许多，他抹掉眼角水气，转身面向三个来意不善的汉子。
为首的汉子个子是最矮的，但也比金霞綰高了一个脑袋，他扯开笑容说：「小兄弟一个人出来玩，需不需要找护卫？」
旁边同行的男人看金霞綰面无表情迎视他们，既不害怕也没情绪，哈哈笑说：「这莫不是个傻子？怎么一声不吭的？」
另一个男人朝金霞綰喊道：「你懂不懂江湖规矩？」
金霞綰听他们提了规矩就问：「这一带都是你们管的？」
为首的男人说：「不算，但是我们跟地头相熟，有我们保驾护航，没人敢抢你，看你年纪轻，可以算你便宜些……」
金霞綰心想这大概是话本里说的地痞无赖，出了京城会有更多，他可没空理会这些杂鱼，话没听完转身就要走，惹恼了那三人。他感应背后的动静，侧身闪过其中一人直劈下来的刀，朝其身侧点穴、出掌，踏着轻功步法踩到另一人刺来的刀尖上、手臂、肩膀、头顶，再往其后背踹上一脚。
树林里一个少年忽然和三名大汉斗了起来，少年辅以点穴并施展拳法、掌法，打得他们浑身痠痛，有一人还被扳断指骨。三人联手也抓不到金霞綰，他情无辜而天真，却下手狠辣，因他知道自己没有退路，那三名汉子受创后自乱阵脚，出招都乱无章法，活像在抓猫、扑蝶，而且还狼狈落败。
金霞綰没出剑就打得那三人求饶，他没再多瞧他们的惨样，挎好行囊安静走掉。但他没想到这只是开始，被他打的三者的确是地痞流氓，最难缠的也是这类人，之后他一路上频频遇到有人向他讨教武功，其实就是结伙找碴。
金霞綰出来时带的盘缠即将用罄，他认为这些流氓也非善类，乾脆就打劫他们的钱财，很快的京郊和周边城镇开始出现有个混世魔王专门黑吃黑的传言，该人个子不高却出手狠辣，不杀人却多的是折腾人的招数，有人被挑断手脚筋，有人被剑画得满嘴是血，越传越恐怖。
天气逐渐暖热，金霞薍本想去琉璃天投奔严穹渊，却因为不时跟人打架惹事而耽搁行程。某个晴朗的午后，他在经过的小镇上找了间餐馆解决午饭，随口叫了几样菜色，店家却说大餐馆才有，只好叫了几样招牌菜应付，等人上菜的期间他让人来上茶，又拿起茶碗皱眉嫌弃：「碗怎么这么脏？」
那人转身就去换茶碗，金霞綰低头看自己的靴发呆。他以前从来没走过这么多路，这阵子都快把鞋底磨坏了，看来晚点还得去买双新鞋，不过在这之前他要找间旅店休息。饮茶时，他偶然听邻桌的人在聊採花大盗，好像有个採花贼来到这个镇，已经有十多名女子遇害，那採花贼不仅玷污女子清白，还会在那些受害者身上刺字，简直人共愤。
不过金霞綰偶然听了那些话也没放在心上，一来他不是女子，不必担心受害，二来他对别人的事没兴趣，三来他觉得疲累想休息，不想主动招惹麻烦。
在馆子里吃饱喝足，金霞綰打听到附近的旅店，虽然近来旅客多，但他一个人倒是好安排房间。他的房间在三楼，刚好能远离大厅图个清净，总不会再有什么江湖无赖跑来寻仇、挑衅或是讨教工夫了吧？
「哈啊啊。」少年一进房就张大嘴巴打呵欠，眼角逼出一些水珠，疲倦放松的模样看来无辜可怜，他把包袱放在床里，剑也摆在身旁，只脱了靴鞋就躺到床上睡觉。虽然天还亮，但他以前也都是大白天睡觉，无所谓。要不是因为夜里有宵禁，他得白天上路，他早就贪黑多跑好些地方了，那些臭无赖哪里还能找他麻烦？
金霞綰本就睡得浅，如今又隻身在外并不安全，即使做梦也都是些杂梦，稍有不寻常的动静便能扰醒他。他就寝半个时辰后窗子被推开，虽然窗子没发出声响，可外面的凉风吹入室里，这就足以让他有转醒的跡象。
将醒未醒之际，有人摸了他的脸，他登时惊醒，一睁眼就被一隻肥厚的大掌摀住口鼻，潜入他房里的傢伙身形魁梧略胖，扑到床里压着他说：「你别怕，我不会伤害你，一会儿你会快乐得欲仙欲死的。」
「唔嗯、嗯！」金霞綰闷闷哼了几声，即使话说不清也要骂脏话，对方太沉重，他一时推不开，那壮汉掐住他的脸，拿出一个小瓶子给他闻，他闭气佯装被迷晕，趁贼人着手脱他衣服时出手点穴。
贼人没晕，还笑说：「咦？原来懂武功么？真是可爱，你点穴功夫不行啊，我只有些痠疼而已。」
金霞綰既无法抽剑，也推不开对方，恼火大骂：「才不是我武功不济，是你浑身肥肉太多啦！你不是那採花贼么？看仔细，我是男子！」
「你不知道我男女不拘的么？你生气起来特别可爱，真是招人喜欢。」
金霞綰扭头闪躲，却根本躲不开对方碰触，心中噁心得要命，也勾起他的阴影，就在此时又有一人从同一扇窗飞进来往採花贼后背打出一掌。
採花贼惊叫一声被打得撞上床头，金霞綰赶紧逃下床，一看来者竟是严穹渊，严穹渊见到他也是一愣。
「你怎么在这里？」严穹渊诧异的表情夹杂欣喜的情绪，但此时并不是叙旧的好时机。
金霞綰没应话，转身抽剑要刺死那贼人，严穹渊上前捉他手腕拦住：「别杀生。」
「他该死。」金霞綰眼阴沉狠毒，好像有满腔怒火无处发洩。
严穹渊点头：「他是该死，但若就这么杀死他，太便宜他了不是？」
金霞綰转头看那人被严穹渊的云堤掌打到现在都还没缓过来，正撑起上身咳嗽乾呕，又狼狈瘫坐下来。云堤掌的掌劲能摧人脏腑，不过严穹渊心善，应该只是令对方不适而已，并未令其受内伤。金霞綰赞同道：「是便宜了他。」说罢，迅雷不及掩耳的扫出一道剑气，直伤那贼人下阴。
「霞綰！」
少年看也不看贼人，指尖轻抚过剑身冷然道：「我没杀他，只是他也不能在我眼下全身而退。」
採花贼发出惨叫，当场疼晕过去，血很快渗到了床上。金霞綰蹙眉低道：「真是烦透了，脏了床得罚钱啊。」
严穹渊叹了口气说：「我帮你付。」
「不用，我有钱。你快叫大夫来吧，失血过多也会死的，不是要将他送官府去？」
严穹渊点头：「好。」
严穹渊去找了旅店的掌柜帮忙，叫了大夫也找来官府的人处置採花大盗，金霞綰一脸睏意安静的坐在房里，等那贼人被抬走，他走到金霞綰面前问：「我也住这里，你要不要先去我那间房睡？」
金霞綰没睡好，又受了惊吓，现在遇上一个可靠的人，自然点头答应，抬手揪着严穹渊的袖摆就表示要跟对方走了。
严穹渊低头看了眼少年的举动，无声莞尔，他牵起少年的手说：「一会儿安心补眠吧，等你睡饱了再说。」
「喔。」
严穹渊的房间在二楼，金霞綰又想抱着包袱跟剑往床里躺，被他拦下来：「你这些东西搁一旁吧，我在房间守着，寸步不离，你安心睡。」
金霞綰坐到床边，严穹渊蹲下来给他脱靴，抬头对他微笑了下，他忽然觉得严穹渊那抹笑容很晃眼，害他眼睛也泛起水气，靴子一脱好他就背对人侧卧，蒙着被子睡了。严穹渊拉了张椅子过来坐床边，似乎打算真的就这么守着少年。
虽说有严穹渊守着，不过金霞綰依旧没能睡好，那些杂梦越来越清晰，好像朝他逼近，但他并不想看清楚，在黑暗里不停的逃。
有睡总比没睡好，两个时辰多之后，金霞綰醒来往床外看，严穹渊还端坐在那张椅子上盯着他看，彷彿这段期间都没有移动过，像尊雕像。他问严穹渊说：「你一直在这里？」
严穹渊点头：「我答应你了。」他知道江东云把金霞綰当眼珠子般护着，可金霞綰如今却独自一人出现在京都以外的地方，可见师徒间出了事。虽然他不知道事由，却瞧得出金霞綰情憔悴，杀伤採花贼时那异常狠毒无情的模样，让他想起受伤后变凶恶的兽类，令他错愕和心疼，他又怎么可能丢下少年不管？
金霞綰抱着被子低头说：「谢谢你。」
严穹渊苦笑：「怎么忽然这样生疏了？」
「其实我……」金霞綰想告诉他一切，想诉苦，也想问严穹渊能不能收留他，但话还没完就听到敲门声，他赧笑了下说：「你先去应门吧。」
「嗯。」
严穹渊去开门，房外站了两名女子，是一对主僕。
「严大哥，听说那採花贼是你帮官府捉到的？你可有受伤？」女子话音轻柔悦耳，惹人怜爱。
严穹渊说：「我没受伤，多亏我一位朋友相助才顺利捉到贼人，只是他正在我房里歇着，有事晚点再说吧？」
一旁女僕抢白道：「我家二娘子听你答应帮官府抓贼人就担心得坐立难安，这下终于逮到人，严大侠看来无碍，明天我们也能啟程吧？这真是太好啦。」
「翠儿，你别急着抢话讲，严大哥方才说了什么？你一位朋友在这里？他可有受伤？」
严穹渊身后冒出一道雌雄难辨的嗓音说：「我受了惊吓，需要再休养几日。你们是何人？」
「霞綰，你怎么下床来……」严穹渊站开来，金霞綰在两位女子面前露了脸。
金霞綰对女子们微笑道：「二位姐姐好，我是被採花贼袭击的倒楣鬼。」
女子们讶异打量少年，的确是水灵灵的一个人，女僕质疑道：「但你分明是男子啊？」
金霞綰苦笑：「我也没想到啊，那採花贼居然男女通吃。还好六郎救了我。」
看起来对严穹渊有好感的女子茫然不解的提问：「严大哥，这位是你的？」
严穹渊思忖该如何介绍金霞綰，金霞綰就挽住他的手臂说：「六郎是我夫君。」
这会儿那唤作翠儿的女僕也忍不住惊呼：「什么夫君？你一个男子，怎么好意思喊严大侠夫……」
两名女子看见严穹渊的反应都愣住了，严穹渊非但没有反感，还宠溺笑叹道：「你这么说要吓坏她们了。二位，他就爱开玩笑，你们别怪他。」
「不是玩笑。」金霞綰抱紧严穹渊的手臂倔强坚持：「六郎收了我的簪子，是我的人。姐姐们又是谁？」
严穹渊解释：「她们要去探亲途中遇上山匪，家僕几乎都逃走，我路过正好救了她们，反正我也有空间就充作护卫先送她们到就近的这座城镇了。」
「哦，萍水相逢。」金霞綰点点头：「六郎真是热心助人，那就好人做到底……」
翠儿也跟着点头：「是啊是啊，严大侠好人做到底，陪我们──」
「去找镖局吧。」金霞綰微笑说：「镇上肯定也是有镖局的，运货护卫还是交给内行人比较好，万一你家二娘子有什么闪失，我家六郎也赔不起的。」
金霞綰略嫌粗暴霸道的将那两名女子打发走，关紧房门，抬头瞪着严穹渊。严穹渊脸上没什么表情，只是眼有些无辜，明明什么错事也没做，却好像已经犯下什么滔天的罪过，被少年乌黑的眼睛直瞅得莫名心虚。
「你要不要再睡一会儿？」严穹渊温声询问。
金霞綰委屈得红了双眼，扁嘴哽咽：「睡不着啦！」
