细雨绵绵，阿荷见桓玠背上的衣料都湿了，匆忙起身引他去廊下，这小公子身板单薄，不像能扛几番风雨的样子，可千万别因此害了病，那是她担当不起的。
桓瑛的院子其实并不远，穿过前面的连廊就到了，二人一路无言，却各有各的打算。
“拜见姑母，侄儿来迟了。”待入了内室，桓玠恭敬地向桓瑛行礼，尽管姑母没长他几岁，礼数也是要做足的。
许久不见的大侄子一下长成个少年郎君，桓瑛是有些看直了眼的，半晌才想起免了他的礼数，唤人过来坐，“玠儿，竟也这么大了，快免了那些虚礼，过来坐。”
桓瑛的院子不常待客，如今来了面如冠玉的小郎君，婢女们纷纷侧目，怜爱之情昭然若揭，招待服侍更是殷勤了不少。没等桓瑛吩咐下来，青莲便已倒了杯温度适宜的好茶，端放在桓玠的桌案上。除了阿荷，其他侍女也没有退下的意思，全立在屋内等候传召。
“玠儿，姑母知道你伤心，节哀顺变这种话想必也是听多了，只是日子还长，你也得向前看了。”桓瑛又扫了一眼桓玠单薄的身子，叹息他少年丧母，家中又没个能体贴一二的，也难怪病恹恹的，没点精气。
桓玠垂下眸子，久久不语，心里又挂念起了亡母。
没想到自己的关切又触动了侄儿的情绪，桓瑛抿了一口香茗，试图转移话题道：“来了这几日了，玠儿身边，可有服侍的人？”
桓楚早年尚了南康公主，可惜这公主红颜薄命，不到两年就难产亡故。如今院里的姬妾虽众多，却难有能执掌中馈的，纵使管事的把府里管得井井有条，却也说不上面面俱到，完全顾及到细枝末节。就拿桓玠入府来说，桓楚只说拨个院子好生安置，管事的揣摩了主家心思，便配给了新采买的仆婢，新人哪有老人知到轻重？桓玠本就伤情过度，再添了不顺更为得不偿失。
“叔父已差人安排妥帖了。”桓玠如实作答，但除了从外地跟回来的小厮，其余安排的仆婢都被他婉言谢绝了。
桓瑛观察到侄儿稍有局促的深色，转头看了一眼身边的婢女，“仆婢是怎么也不嫌多的，姑母这的，都是会体贴人的，也给个你使唤，如何？”
听了这话，屋内的婢女们都站直了身子，大家都默认桓玠会从她们选出一人，充作贴身服侍的婢女。
“姑母的美意，侄儿就心领了…”桓玠原本是要拒绝的，可转念一想，随身的小厮出入内院终归是不方便的，于是有意选了一个不在屋内的女婢，“若是可以的话，望姑母忍痛割爱，把刚为我引路的女婢给了我吧。”
“阿荷？”桓瑛没想到桓玠会选一个胡婢，又不好驳了他，便应承下来，唤人去叫阿荷过来。
阿荷有些不明就里，屋内明明有那许多女婢在旁服服侍，怎么还要来唤她？
见阿荷一脸茫然地进了门，桓玠勾起唇角，细细品了一口茶，眼含笑意地看着她。
“阿荷，自今日起，你就不必再来桐花院内伺候了。”桓瑛望着那张异族的面孔，有些担心地说了下去，“不必和管事的通气，与青莲交待好活计，便去听雨轩吧。”
“听雨轩？”听闻此事，阿荷还以为是那公子告了状，害她被罚去杂院洒扫了。
桓瑛点了点头，又交待说：“去了小公子那，可得尽心服侍，别毛手毛脚，惹人不快。”
什么？去服侍公子？阿荷怀疑自己的耳朵听错了。自打入了府，她可从没服侍过男子，由于异于常人的容貌，管事的都默认她上不得台面，不敢将重要的工作交给她。
“是，是是。”阿荷有些恍惚，可看到一旁婢女艳羡的情又不像有假，只好先领了命。
如此，阿荷便成了桓玠的贴身侍婢。
