底下七嘴八舌议论过的人瞬时跪成一片，太后捡了团扇挡在脸前，掩住面上的失态。
“不是朕，又能是哪位贱奴？”
陛下并未看向太后，但无人比她更清楚，“贱奴”从她口中而出，也是以前辱骂他的用词。
“众爱卿，”太后声音发颤，却立时反应过来要摆正立场，“如今看得清楚，陛下与稚大人是实实在在染了病，并非流言所说，切勿再多疑虑。”
其他人尚能应和，唯独叶谚，几乎要瘫在地上，脸上冷汗如瀑。
“叶大人，朕日日在宫中养病，皇后昼夜不离守在身侧，多的是人亲眼目睹。桉城远在千里之外，不知爱卿用的什么心，将舌根嚼到朕身上？如太后所说，如今人心惶惶，也不知这流言的源头是哪处？”
太后一拍桌案，语速极快地抢过话头，“来人！将这贼子拖下去拔了他的舌头！”
底下立刻传来叶谚凄惨的哀求，不久便被拖出殿门听不见声响，在场指望他看好戏的人皆无半分动容，只怪这人窝囊，没能遂愿。只有素南王为胞弟流下几滴痛心的眼泪，却也无能为力。
“陛下，三人成虎之事虽可恨，却也是因着关切社稷，尚算情有可原。今日难得众藩王齐聚一堂，便就此揭过，再多追究恐伤了和气。”
原先带头起哄的藩王，本就不将陛下放在眼里，太后这番话，与其说是给他们求情，不如说是给陛下铺就台阶。
目光依次扫过，那些人脸上哪有半分的愧疚与歉意，反倒是一副能奈我何的嚣张脸面。
陛下面上释怀一笑，“也罢。”
没了好戏可看，有些人便懒得假意逢迎，话里话外摆明了想先行离席。
殿内突然响起一阵辘辘车轮声，躁动的人声逐渐安静，视线齐齐朝叶赟父子二人看去。
昌云王府自入席便引了不少人的目光，却始终不动如泰山，前次动乱时也只有他们一家未做一声，堂堂可列群雄首位的藩王，偏偏不争半分风头，险些让人忘了他们的存在。
“陛下，太后娘娘。”叶赟先行作礼，“今日是太后娘娘的诞辰，昌云王府特来送上一份薄礼。”
叶苍捧着一只其貌不扬的盒子上前，却是朝着陛下，而非太后而去。
“太后娘娘与陛下同心，定盼望天下太平，百姓安康。借此寿诞佳日，昌云王府特向陛下献上府印，从今往后，擎城与坞城两地均供陛下驱使。”
叶赟话语浑厚沉稳，仿佛在诉说家常，可他的话一出，底下的人再顾不上礼制，瞬时吸气声、议论声、争吵声乱作一团，仿佛进了闹市而非宫廷盛宴。
陛下面上抑制情绪，仍怔愣半晌，直到叶苍站在他面前，将盒子打开，府印置于他手边，才觉出真实而非幻梦一场。
上首的太后再挂不住脸，咬牙切齿地干瞪着眼，亲眼看着叶苍将府印交给皇帝，手里的绢子快要被撕碎。
稚羽心头狂喜，桌案下的手紧紧握着，激动得颤抖。
曲微与稚悠对上一眼，毫无顾忌地相视大笑。
谁都没料到昌云王府会在突然之间做出这等重洗天下局势的决定，毫无半分预兆，分明一月之前，叶苍还拂了陛下的情面。
如此一来，陛下身后便有项家的卫城军与昌云王府的擎城军加持，一夜之间远超汝英王、幽王等兵力雄厚的藩王，真真正正有了天下之主该有的势力与底气。
“臣自受伤以来，身体大不如前，想先行告退，还望陛下与太后娘娘恩准。”
太后早已气得抚着胸口喘息，闻言更是恶狠狠瞪上一眼，全然不做理会。
陛下压住心中排山倒海般的欣喜，面上依旧采飞扬，与先前病气浓重的模样判若两人。
“爱卿自可先行回去歇息，还望珍重身体。”
叶苍推着叶赟出门，夹道的所有人将目光落在两人身上，怨恨的，惊诧的，崇敬的，感激的，欣喜的...杂乱得数不分明。
而那一老一少，犹如凌云的老木与新树，看不见从旁的纷争，听不见身后的喧嚣，拂去尘灰与羁绊，独自行成一路。
曲微如所有人一般，目送这对父子离场，在那不及一息的时刻，隐约觉得叶苍朝她这处瞥来一眼，快得看不分明。
