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整个夏宫地处群山环抱的山脚下?莲花山庄是背着群山?沿着映月湖畔而建?是给嬪妃和随行王公大臣以及随行家眷居住的所在。
莲花山庄可概分为莲心园和翠园二个处所。嬪妃所住之处?紧临映月湖畔?称为莲心园。园内有一间间供予嬪妃居住的楼、馆、轩、斋。各住所之间有园林花圃相隔?端妃位份虽较淑嬪与贞妃高?但以公主年幼好动?怕扰了皇上与太后清静?自请居住于莲心园。咸丰帝感念端妃的雅量与体恤?不与贞妃和淑嬪争宠?因此赐住莲心园中格局最为宏伟的莲心楼?而梅妃位份仅次?因而赐予与莲心楼相隔不远的映月楼。
在另一端与莲心园隔着一条横切莲花山庄的翠蝶溪?以莲翠桥相连的?便是翠园。翠园背着翠蝶山?面着翠蝶溪?供王公大臣与随行家眷居住。因此也规划了一处东市做为市集之用?供随行家眷打发时间以及採买日常用品。除了居住在翠园里的官夫人会携家带眷的来东街採买?宫里的嬪妃平日里根本没有出宫採买的可能?这会儿更是抓紧这难得的机会?带着宫人到东市溜澾溜澾?使得平日里十分冷清?只有僧尼与晨鐘暮鼓相伴的莲花山庄?一到夏日眾人移居夏宫时?人声鼎沸?好不热閙。
兰常在和莲儿这会正是来到了莲花山庄的映月楼?欲探访梅妃…
「真是不巧?梅妃娘娘正好去东市了?只怕一时半会儿回不来呢!」?梅妃的近身宫女采屏说道。
「哦?这样啊?不打紧?贞妃娘娘赐了一道新做的下酒菜予我?我想着梅妃姐姐提过她夏夜里总爱饮着冰镇的梅子酒?所以这才借花献佛把这下酒菜赶忙给梅妃姐姐送来。既然梅妃姐姐不在?我东西留着就是?改明儿个我再来给梅妃姐姐问安。你忙和去?不必招呼我。我先走了」?兰常在说道。
「是?奴婢代小主谢过兰常在。」?采屏福一福身子回道。
兰常在和莲儿转身离去?正欲往回芙蓉堂的路上?莲儿突然想起采屏提及夏宫的东市热閙不己?于是便跟兰常在说:」小主?这儿离东市很近?小主要不要到东市逛逛呢?」
兰常在随着贞妃进宫以来?的确已近一年未曾到过街上。想起以前在钮鈷禄府里?时不时离开府里去市集?或採买小姐所需的笔墨纸砚?或到布庄里订製小姐的衣裳?那段日子好不自在?此刻莲儿的提议?自己心里虽想?但只怕遇到后宫其它嬪妃?冷不防又要被冷嘲热讽一番?于是回道:」不了?莲儿?你难得出来?你去溜澾溜澾也好?不必伺候我?我自个儿回去就好。你去吧!」
莲儿兴高采烈的谢谢兰常在?便迫不及待的往东市奔去?留下兰常在独自一人在莲花山庄间晃。晃着晃着也不知走到了哪?见溪畔有一凉亭在翠绿山景环抱中?一阵阵凉风吹来?好不愜意?便走向凉亭?直到快到凉亭?这才发现亭中有一高大男子。兰儿立即停住脚步欲往回走?男子却出声叫住:「是兰儿吗?」
「嗯?是谁知道我名字?」?兰儿很讶异有人叫出了她的名字…
进宫以来?除了钟粹宫里的人?没人这么叫过她?月前受封常在后?更是没有人这么唤她小名了?这声音似曾相似?但又有些陌生?缓缓回过头来。一看?原来是惇恪亲王府的小五爷!
「啊?是小五爷!奴婢见过小五爷」?兰常在见到昔日旧人?一时也忘了自己是常在身份?仍以奴婢自称。
「啊?果然是贞妃娘娘身边的兰儿?你家娘娘可好?自她进宫以来?我也有快一年没见着她了!」?小五爷回道。
小五爷?奕宗?约莫十七八岁?与兰儿年纪相仿?他的阿玛惇恪亲王是先皇的三弟?额娘是贞妃的姑母?也就是恩国公的姐姐?更是当今太后的姑表妹。重重皇亲关係?使惇恪亲王特别受太后与先皇器重。十年前奉旨镇守居墉关?握有十万大军?当今圣上登基后?更为倚重。
贞妃平日里唤他小五哥?说来也怪?贞妃的姑母并没有那么多孩子?不知为何大家叫他小五爷?兰常在也和大家一样?唤他小五爷。贞妃自小便常去姑母府里?因此兰常在也常会见到小五爷?所以兰常在与小五爷也算一起长大的旧识。但此刻小五爷似乎不知兰儿已受封为常在?因而仍唤她兰儿。
兰常在忆起以往在惇恪亲王府里偶遇小五爷时?小五爷总爱逗她?贞妃当时还说笑要把她赐给小五哥做妾当小五嫂还说?若让兰儿嫁来惇恪亲王府?贞妃时不时就可以来找她。兰常在忆及此?不禁脸上露出笑容?自己对小五爷一直是心仪的?不知不觉竟想着昔日种种?出了…
「兰儿?兰儿?」?小五爷见兰常在突然晃?于是伸手摇了摇她的肩。
「哦?小五爷?对不起?兴许是烈日当空给晒昏了头?晃了?真对不住!您刚才说什么?」?兰常在回过来。
「没什么?只是问你家娘娘是否安好?」?小五爷说道。
「哦?娘娘一切安好?谢谢小五爷惦念。奴婢也好几年多不见小五爷了?不知小五爷近来在忙些什么?怎会这样巧在这夏宫遇见您?」?兰儿自觉失态?赶忙找话题答话。
「哪里还有什么好忙和的?你也知道我一向间云野鹤?哪里好玩?我就往哪里去。久闻夏宫是炎炎夏日里最好玩的所在?一有机会?我当然不会错过这热閙!」?小五爷打趣的回道。
「这么说来?小五爷您也是头一回来的?」兰常在问道。
「是啊?新帝登基?顾着兄弟情?我这不才有机会跟着来。」小五爷说道…
「为何新帝登基您才能来啊?」?兰儿不解的问。
奕宗发现自己说的不对?便转移话题?还像昔日在惇亲王府里?玩弄小婢女般?用右手扶起兰常在的下巴说道:」吔?兰儿许久不见?今日相见?却觉得越发甜美了?叫人看了还真是心花怒放呢!什么时候才到我府里来做妾啊?」?说着竟一把搂住兰常在的腰…
兰常在被自己当年心仪的小五爷突如其来的讚美与此举?先是惊吓?但又脸红欣喜不已?一会儿才回过来?推开小五爷?说道:「小五爷还是这样不正经!」
「哈哈哈!不閙你了?你快坐下来?跟我说说?这些日子?你和你家娘娘都在宫里做些什么…」?小五爷拉着兰常在的手?在凉亭里坐下?两人间话家常?好不快乐?直至太阳己快下山?才依依不捨起身…
「兰儿?明儿个你还来这吗?反正我间着也是间着?这儿是整个莲花山庄里?我觉得最能消暑的地方?打从前几天我发现这块夏日仙境?我天天来?不想这第五天居然能碰见你。我明儿个还是会来?你要手里头没事?你也来?可好?」?小五爷说道。
「当然好!」?兰常在忘了自己嬪妃的身份?爽快说溜了嘴?之后才想起似乎不妥?便又改口:「奴婢若得空?当然好?就怕抽不开身?爽了小五爷的约。」
「吔?无妨?反正我每天晨起就来?太阳下山才走?你要得空就来?忙不过来就不必勉强?我也知道你们贞妃娘娘身边肯定杂事多。咱就这么说定啦!走吧!太阳快下山了?天黑了摸黑可不好走?咱边走边聊吧!」?说着又拉起兰常在的手往山外走…
一路上?兰常在心想:我表面上有个常在的封号?其实左不过和其它官女子一样?只是皇上一时心血来潮的玩偶罢了。这些日子以来?皇上未曾召我?想来早已把我抛到九霄云外?我不过是皇上生命中可有可无的后宫眾多女子之一。难道?就这样老死在宫里?若真能给小五爷为侍妾?小五爷是性情中人?对我定会疼爱有加。但如果我日后去求贞妃姐姐?她会成全吗?想着想着?两人已来到近人烟处。这时?小五爷放下兰常在的手?轻轻搭着她的肩?说道:「就送你到这儿吧!你再往前走一会就会接到往环湖小道的一条小路?就是往龙凤宫你娘娘的居所了?我就不送了。」
「谢谢小五爷?奴婢认得路…那…明天见!」?兰儿说完便害羞的跑走了…
小五爷笑笑的目送她?心想:以往玉容妹妹带兰儿来?自己心里一直是很喜欢她的?本想玉容妹妹带她入宫?再也无缘相见?不想还有今日…
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这一日?在莲花山庄小五爷自封的夏日仙境?兰常在剥着核仁?一口一口的餵着横躺在她腿上?看着书的小五爷…
突然小五爷坐了起来?搂着兰常在的腰?说道:「兰儿?你说咱来这夏宫都住了三个月啦?这其它人都在做些什么啊?老逛那东市也挺无趣的?会不会大伙都和咱们一样?都找了块仙境看书写字?谈天说地廝混啊?」?小五爷一边吃着兰常在带来的糕饼?一边想着…
「要我说啊?旁人哪有小五爷您这般的好命?找着了一块仙境?隐密的连隻蝴蝶鸟儿都飞不进来?却又百花盛开?小桥流水?林木参天?应有尽有…」?兰常在一边说?一边拿起一片核仁餵向小五爷的口中。
小五爷坐起身?握着兰常在的手?说道:」是啊?况且我还有美人在旁啊」?接着便与兰常在四目相对…小五爷再也忍不住?抱紧兰常在?接着又说道:「兰儿?我是真心喜欢你?等我回府里?我想要向阿玛提出要纳你为妾的事?你不怪我不能娶你为正室吧…我…」
现下一般达官显贵?日常对府里的婢女?只要是喜欢的?都可以随意佔有?更何况小五爷尊为惇恪亲王之子。但兰儿对他而言?不只是个婢女罢了?他也算从小和兰儿一起长大?一直对兰儿有着不同的情感。平日里虽然总是和其它王公子弟到青楼里左拥右抱?但兰儿却是头一个让他真正动心的可人儿…
兰儿用手摭住小五爷的嘴?打断他的话?说道:「奕宗?有你这句话?我就够了。我知道我位卑人微?王爷和福晋不可能答应让我成为你的正室的?我只要能陪着你?哪怕只是你的贴身婢女?我也愿意?只要我们能在一起…」
小五爷听到兰儿的话?知道兰儿心里有他?十分欣喜?而兰儿心里更是十分喜爱奕宗的?两人情投意合?两情相悦?以山水为证?私订终身?彼此都有身置人间天堂的幸福…
自那日在夏宫仙境第一次和小五爷相遇?一直到离开夏宫前?兰常在几乎每隔二三日?总在上午找藉口让莲儿忙和着?然后独自悄悄离开百花堂?偷偷来到小五爷的夏宫仙境。每回来此?不论是什么时刻?小五爷总是老早己在亭子里等着她?两人总是时而焚香抚琴看书写字?时而相互依偎翻云覆雨?似乎只要两人相聚的时间?总是过得特别快?每每直至黄昏?两人才依依不捨?分道扬鑣…
这日?兰常在和以往一样?在往环湖小道前的小径叉口即和小五爷分道走?这日刚分开走到一半?还未及有人烟处?忽然听见不远处有人声…
「皇上?您别这样?皇上您喝醉了……」?一个有些熟悉的女孩声音…
「我没醉…哈哈」?一个很熟悉的男人声音…
兰常在停了一会儿?往树林里瞧了一眼?心想:」这不是淑嬪身旁的萍儿吗?」?兰常在见眼下咸丰帝正要对萍儿霸王硬上弓…便快速离开?悄声往前走。心想:「唉…算了?这也是萍儿的命…别坏了皇上好事……万一多管间时?到时怎知触怒龙顏后是否自个儿会小命不保…」
思及此?兰常在更是加紧脚步?离开树林…
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「元苹?明日就要回宫啦?你去看看兰常在那儿?有没有什么要帮着打点的?她也只有莲儿伺候着她?去看看吧!」?贞妃吩咐着。
元苹是钟粹宫的掌事姑姑?她想到兰常在这会儿回宫后?不再是宫女?印象中皇上似乎对其住所尚无分配?因而问道:」娘娘?兰常在这会儿回宫?是暂居咱钟粹宫里?还是?」
这问题让贞妃倒是想起了一些事…?便回道:」回去以后?先把钟粹宫里西边的芷云斋整理出来给兰常在吧!回头我会再向圣上请旨。」
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回宫在即?在小五爷的夏宫仙境?兰常在独自在凉亭走来走去?心想:」已经连续三次?奕宗都没有来这里了?算算也有四五日了?莫不是发生了什么事?会不会是生病了?前天他把衣服脱下给我遮雨?自己淋了一身?不会是风寒吧!难道…」?兰常在心里十分焦急?在凉亭内已踱步许久?这会又走出亭外?坐在溪边的小石上?想起那日的对话…
「兰儿?我额娘昨晚突然提起要给我纳福晋?说是这回来夏宫?和我小妹婆家殿阁大学士的夫人聊?提到她女儿今年十五了?长得十分标緻?两人想亲上加亲?把她婚配给我…」。奕宗边往小溪边丢石子边说…
兰儿听了有如晴天霹歷?心里虽知自己这段情缘十分脆弱随时可断?但不想却来得这样快?于是冷冷的回道:「那…兰儿…恭喜小五爷了…」
「兰儿?你说这是什么话呢!」?小五爷知道兰儿说的是气话?便起身走向兰儿?一把搂住兰儿?亲吻她的脸颊?说道:」你知道我心里一直有你的?只是婚姻大事?自古以来都只能听从父母之命媒妁之言。但你放心?不论我阿玛额娘要我娶谁为正室?等时机一到?我一定会去向你家娘娘要求?让你离开宫里。我一定会纳你为妾的!你也知道?别说我阿玛贵为亲王?任何王公子弟?只要纳妾对象不是皇上的嬪妾?想纳谁为妾就可以纳谁为妾的。这点我相信我阿玛和额娘也不会有太多意见的。你相信我!」…
兰常在思及此?眼泪便忍不住夺眶而出了?心想:「可我偏偏是皇上的常在…难道他这几日不见?竟是已经去成亲了?或是知道了我是皇上的常在?对我恼怒了?」
又想:「都怪我?一直都忘了问他是落脚在莲花山庄中的哪个阁或哪个楼的?这会儿想要求证点什么?叫我到哪去找人呢?眼看今日太阳又快下山了?奕宗到现在还是没来?明儿个就要回宫了…」
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元苹来到百花轩?只见莲儿一人在整理家当?东张西望也没瞧见兰常在?便开口问道:」你家小主呢?」
「哦?是元苹姑姑来啦!兰主子一早便出去啦?说是要去东市看看有没有什么可以带回去给娟儿和红儿她们的。她可真是有心啊!」?莲儿一边整理?一边回着。
「你倒是遇上了个好主子?说到底?兰主子是咱宫女升上来的?会把咱放心上」
「那可不?我在夏宫伺候兰主子这四个月多月来?除了每天上午要我打扫做点糕点?几乎没啥事要我伺候的?总是对我放牛吃草?让我哪里好玩就去哪里溜达!吔?元苹姑姑?你可别告诉贞主子啊!」
元苹笑笑?说道:」那得看你拿什么好糕点塞住我的嘴囉!」
两人正有说有笑时?见兰常在回来了…
「奴婢见过兰常在…」?元苹赶忙向兰常在行礼?但话未说完?但见兰常在失魂落魄的从元苹身旁走过?似乎没听见也没看见元苹…
「小主?小主?」?元苹和莲儿见状?便轻轻的摇晃着兰常在的身子…
兰常在回过来?回道:「嗯?哦?是元苹?你来啦?可是贞妃姐姐有何吩咐!」
自迁移到百花轩来?虽说大伙仍是同住在芙蓉堂内?但这芙蓉堂虽不似钟粹宫那般大?却也有个三楼六阁的?从贞妃居住的正殿走到百花轩?绕个山山水水的?也约莫要一刻鐘?贞妃与元苹只在刚迁居时来过一次百花轩?多半时候是兰常在带着莲儿一早去芙蓉堂的正殿向贞妃请安?短敍家常后便离去。期间?贞妃虽多次想让咸丰帝再次临幸兰常在?但见咸丰帝似乎意兴阑珊?想是淑嬪从中作梗?贞妃虽不忌惮淑嬪?但也不欲生事?也只得暂时搁下兰常在的事。因此?兰常在见元苹亲自前来?想是贞妃有事交待。
「回小主?也不是什么大事?只是明日将返回宫中?贞妃娘娘要我来看看您这儿有没有要帮忙的?顺带要我给您带句话?回宫之后?委曲您暂居钟粹宫的芷云斋?娘娘说了?回宫之后?她会让皇上给您一个安定的住所?要您别担心。」?元苹以为兰常在是因失宠而心情不好?因而赶忙说些好话让她开心。
「哪儿的话呢?说什么委曲?贞妃姐姐真是对我太好了?我住哪都是一样的?有劳姐姐费心了。谢谢姑姑?我这儿一切安好?没什么要劳烦您的…」
客套一番后?兰常在便送元苹离去?晚膳也只随便吃了几口?便让莲儿收了去?早早上床歇息。躺在床上?翻来覆去?整晚不能瞌眼。每每思及与奕宗这段情缘?心里便有说不出的甜蜜?但只要想到自己和奕宗悬殊的身份地位?根本是一段没有未来的情缘。如今夏宫这一别?只怕是再也相见无期?不禁泪流满面……
