回想起临别前父皇在如常的关切、不捨外更带了几分深沉和欲言又止的目光，萧宸心下一悸，终忍不住一个侧身、将脑袋瓜子埋到了一旁的软枕里。
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「历练」说来只是简简单单的两个字；启程之初，萧宸满心想着的也更多是自己能怎么藉着此事大展身手、好生做出一番令众人刮目相看的实绩……可随着车行渐近瑶州，看着那些饱受洪灾之苦的黎民百姓，原先的踌躇满志便渐渐转成了惶惑不安。
他虽已非头一遭深入民间，但单纯的体验民情、和真正肩负了无数人的生计安危仍是全然不同的两回事。萧宸本以为这些年跟着沉燮、跟着父皇，在民生政务上已有了足够的心得，所欠的仅仅是个实践的机会而已；却直至机会到来，才意识到满腹的知识和实践之间，究竟有着多么大的距离。
远在庙堂之上也好、亲临当地也罢，他的每一个决断，所影响到的都不仅仅是自己的名声前程，更是无数与那些政令息息相关的黎民百姓。
而萧宸不能、也没有办法只将这些人当成自己成功的踏脚石，只将那些人命当作奏摺里用以表彰功绩的几行数字。
他没有将这些纠结、惶恐与踌躇宣之于口；但以沉燮的精明和阅历，又怎会看不出这个弟子究竟在烦恼些什么？
可说实话，看到萧宸如此苦恼，沉燮不仅没有什么「恨铁不成钢」的想法，反倒还颇有些庆幸和欣慰。
──若说他最开始不过是奉了皇命才会将萧宸带在身边悉心教导；那么几年相处下来，沉燮便已发自心底地认可了这个少年太子作为储君的潜力和地位。
太子虽从小就跟在圣人身边耳濡目染，却不论性情和行事作为，都与身为人父的帝王有着不小的差异。
萧琰性格强势、处事果决，遇事时虽也会多方评估、权衡再三，却往往是获取了所需的一应情报后便一言而决，也鲜少回过头来反覆估量、质疑自己的决断正确与否……如此作风，如非萧琰本就有着极为出色的帝王之才，平素行事也颇为理智、谨慎，只怕一个不小心便会落到「乾纲独断」或「刚愎自用」的地步，甚至因一意孤行而与朝臣们生出不可弥补的分歧。
相较之下，或许是幼年因中毒而不得不困守深宫的经历，萧宸的性子便要温和隐忍许多，虽没有萧琰那样耀眼夺目、让人一瞧便生出追随之心的领袖魅力，却也相对少了几分侵略性、多了几分教人心生亲近的温煦。从小获得的殊待和宠爱不仅没让少年因此妄自尊大、骄恣自矜，反倒让他变得越发虚心而谦卑；再加上那隐藏在顺和的表象之下、择善固执的坚毅和执拗，在沉燮看来，萧宸或许没有其父扭转乾坤、亲手打下一片不世基业的魄力，却有着稳固江山治世的明君之才，父子俩在性情、作风上都可说是相辅相成、相得益彰。
也正因为熟知萧宸的性格，沉燮才知道少年此刻的踌躇，正是对自个儿的身分和责任有所觉悟的证明。今日若换作萧宇，怕是光想着甩下他出风头都来不及了，又哪会去思考、反省自己的责任和作为？
不过庆幸归庆幸、欣慰归欣慰，沉燮身为人师，眼下更加看重的，却是如何趁着这个机会好生教导对方一番。所以他面上那种略带讥诮的色依然，只眸光柔和了少许，淡淡道：
「那就努力避免失误不就成了？遇事多思量，在现有条件下审慎评估每一个选项的得失，并做好必要时加以善后的准备……正所谓『未料胜、先料败』，只要殿下时刻牢记着眼下的踌躇和体悟，不让那些花团锦簇、歌功颂德的吹捧迷了眼，便能避免许多贪功冒进的愚蠢决定。」
「……先生说的是。」
「──况且，殿下以为臣此来是做什么的？自然是『在必要时加以善后』、专门为你收拾烂摊子来的。」
能当着太子的面冠冕堂皇地说出这种话来，综观整个大昭朝堂，恐怕也就沉燮一人有这样的胆子了。
至少，萧宸虽心下腹诽──他身上挂的可是佐理的名头、最开始也只做了替恩师打打下手的打算──却也清楚沉燮是一心为他着想才会这么做。毕竟，若赈灾有功，以沉燮的为人，说什么也不可能抢占这份功劳；若事情有失，名义上主理此事的恩师却十有八九得担负起相应的责任。换而言之，此次赈灾，有功是他的、有过却得由沉燮一肩担着……若换成他人，只怕光想着将太子爷高高供起都来不及了，却哪还会想方设法地帮他出谋划策、让他毫无后顾之忧地实践所学？
思及对方这些年的诸般教导，萧宸心下一暖，却终究没煽情地说些「先生恩重若此、教宸何以为报」的肉麻话语，只唯一颔首，笑道：
「如此，孤便恭敬不如从命了。」
「嗯，放手去做吧……臣多年心血，怎么说也不至于教出个既没胆量、又没担当的蠢货。」
说到这儿，沉燮语气一转：
「不过说实话，殿下今自请出外，着实大大出乎了臣意料之外。」
「……先生何出此言？」
「都说天家无父子，这话放到圣人和殿下身上却是实打实的例外。以殿下对圣人孺慕之深，臣原以为殿下回京之后便舍不得离开了，还想着到时该怎么说服殿下寻个合适的机会秉事离京历练一番呢……不意这回却是殿下先动了这样的念头。」
沉燮这回的话说得倒是婉转，可言下之意，说穿了仍是在探问萧宸这趟一反常态地自请出外的内情……后者虽知恩师这一问不过是出于关心和些许防患于未然的考量，可一想到那迫得他狼狈出逃的真实情由，仍不由色微暗、隐带着几分自嘲地勾了勾唇角。
「只是觉得不能再那么下去而已。」
萧宸轻声道，「只有千日作贼、没有千日防贼的道理。与其留在京里天天为某些人的试探搅扰烦心，还不如将心思放在正事上、具体做出些实绩来。一旦孤在朝中获得了足够的支持和认可，那些人能够活动的空间也就小了，就算又生出了什么阴谋诡计，影响必也十分有限。」
这话倒也不全是托辞；但平心而论，若没有那一夜的波折，他便想做出些实绩，也不会选择离京历练这么条路子。
熟知太子脾性的沉燮当然也清楚这一点。
不过以后者的处事为人，见萧宸对此讳莫如深，自也不会不长眼地继续妄加揣测、干涉。故当下也未再追问什么，只是顺着少年的口风一个颔首、揭过了此事。
「殿下有此觉悟，委实令臣欣慰非常。」
顿了顿，「车驾明日一早便可抵达连宁县。殿下只需记得凡事有臣兜着，今晚好生歇息，莫要思虑过甚了。」
「孤明白。先生也早点安歇吧……请。」
「臣告退。」
该交代的都交代了，沉燮也不再多留，按制一礼后便离了太子车驾、回到自个儿车上休息去了。
耳听师长熟悉的足音渐远，太子车驾里、此前始终端坐着的萧宸轻轻吁了口气，有些疲惫地将身子向后靠卧进车厢里层层迭迭铺着的软垫里。
原先置于身侧右掌，亦在此间下意识地隔衣按上了胸口贴身带着的平安扣。
其实此来瑶州，他不是没有过微服私访、亲身深入民间，用自己的眼睛好生看看此次春汛灾情的念头。但有前世的经历在，无论他离京时如何狼狈、如何心乱不忿，都不会允许自己做出那等置自身安危于不顾的冒险举动。
毕竟，他若真出了事，所影响到的不仅是一己之身，更有明明不舍他出外、却还是在他的坚持下放他远离宫阙的父皇。
回想起临别前父皇在如常的关切、不舍外更带了几分深沉和欲言又止的目光，萧宸心下一悸，终忍不住一个侧身、将脑袋瓜子埋到了一旁的软枕里。
