桑维翰接到先生彭学敏的密令后，默默不语，沉思良久。见相公杯中的茶水未动，英子便走过去倒掉，换上一杯热茶。桑维翰看着英子的脸，长叹一声，似有几分苦痛。
英子见丈夫如此表情，知道丈夫又遇到难题了。丈夫身为大晋相国，遭遇困难是再常见不过的，但每一次面对困难，丈夫的选择和决择都是悠关国计民生的，稍有闪失，轻则百姓受苦，重则国家犯难。英子深感丈夫肩上挑有千斤重担，对丈夫的饮食、起居都照料得细緻入微，体贴周到。
“英子，你坐下吧，为夫想跟你聊聊。”桑维翰平静地说道。
英子吃了一惊，丈夫日日忙于国事，家中事无巨细从未过问。再说，英子本着妇人不干政的规矩，儘量跟丈夫少说话。
英子不由自主地在丈夫的身边坐下。只听桑维翰说道：“夫人，为夫这次遇到难题了，也许是大难临头了！”
“夫君，凭你一身雄才大略，还有过不去的坎么？再说，当年在北国时，夫君在穷途末路时，不是也逢凶化吉了么？再怎么样，现在夫君已身为大晋宰相，形势总比当年强吧！”英子疑虑地安慰道。
“哎，夫人不知呀，为夫这次才真是走到穷途末路了！要么国破，要么家亡，没得挑了！夫人，是国破，是家亡，为夫只想听你一句话。”桑维翰绝望地说道。
“夫君，果真事急如此？”英子急切地问道。
“前日恩师彭先生传书于我，要我与大将军杜重威暗通契丹，灭大晋，立新朝。”桑维翰无奈地说道。
“夫君，此事万万不可！十年前，先皇引契丹大军覆灭大唐，没成想契丹军皆是虎狼，先在晋阳杀人劫掠，后到洛阳杀人放火，京城洛阳十室九空，至今尚未恢復元气。若此次契丹大军再来汴梁，我汴梁必成人间地狱。再说，彭先生本是读书人，当思报效朝廷，救济天下苍生，怎么想着要做乱臣贼子，还要黄袍加身？”英子气愤地说道。
“哎，想必恩师是聪明一世，糊涂一时。也不知是他自己的主意，还是受了他人的教唆，做下如此荒唐事。”桑维翰叹道。
英子劝说道：“夫君，不如你好生劝说彭先生，要他别做这荒唐事了。他要想做官，你就奏请皇上封他个节度使什么的，不也能享一世荣华，光宗耀祖吗？”
“这倒是个好主意，但就怕先生不听劝呀。”桑维翰疑虑地说道。
“夫君先试试吧，看彭先生答应不答应。彭先生答应了就好，不答应的话，再谋他策。”英子说道。
二人正说话间，忽有下人来报，说有一彭姓故人求见。
桑维翰急忙起身出门相迎。
一阵寒喧，桑维翰和英子把彭学敏请进大厅上座。
“维翰，为师传书可否收到？”彭学敏问道。
“先生，学生确已收到。”桑维翰答道。
“彭先生，契丹人皆虎狼之徒，万不可引狼入室呀！”英子急忙应道。
“嗯，我在跟维翰说话呢。”彭学敏摆摆手，示意英子不要插话。
“先生，先生——，学生虽愚笨，但也知道孝义为重。学生一向唯先生之命是从，不敢有丝毫怠慢。”桑维翰说道。
“那就好，好就好，维翰不忘孝悌，为师就放心了。”彭学敏得意地说道。
“不过——，先生知道，学生这半生都在与契丹人打交道。这契丹人吧，唉，洋人毕竟与我中原人大有不同。”桑维翰为难地说道。
“有什么不同，说来听听。”彭学敏问道。
桑维翰呷了一口苦茶，答道：“唉，这契丹人向来以上国居之，对南人总是瞧不上眼。册封南人做皇帝吧，非要让南人降一辈份，做他的儿皇帝，另外还得年年进贡。大晋这几年连年旱灾，但进贡的物品是一丁点也不能减免。”
“维翰，你要眼光看远些。首先，儿皇帝也是皇帝，是皇帝就有皇帝的尊贵。要说进贡呢，我中原百姓腰带紧一紧，少吃一口，也就够了。再说吧，紧的是百姓，总不会轮到你宰相也挨饿吧？”彭学敏解释道。
“先生，契丹人一到中原，他要杀人放火，四处劫掠呀！”桑维翰看是急了。
“唉，那有什么。人家能叫你做皇上，你怎不能一毛不拔吧，所谓杀人放火、四处劫掠，权当做皇上付出的本钱吧。”彭学敏辩解道。
英子一听彭学敏如此说法，禁不住出了一身冷汗，怒道：“妇人尚知百姓乃衣食父母，彭先生竟然漠视百姓如芻狗！礼义廉耻，国之四维；四维不张，国乃灭亡。彭先生想再立新朝，莫非只是贪图做皇帝的快乐？”
“维翰，莫要偏信妇人之言，落得个人亡家破，追悔莫及。为师问你，你到是从还是不从？”彭学敏亮出了底牌。
桑维翰扑通一声跪地，哭道：“请先生恕学生不能忠孝两全，学生生为大晋臣子，死当亦为大晋鬼魂！”
“也罢，孺子不可教也！”彭学敏起身拂袖而去。
桑维翰和英子怔怔地看着彭学敏远去的背影，茫然不知所措。
