??鲁莽心想，在这又脏又湿又冷的水牢里，这个人只披著单衫，难道他不感到寒冷麽？他越想越感怪，当真教人匪夷所思。再看他一双眼睛，竟是闪烁如电，炯炯灼人，正自定睛望著水潭面，浑不觉鲁莽已经走近似的。
??「鲁莽见过老前辈。」
鲁莽站在那人数尺之处停了下来，身子早便冷得不停打颤，连说话也无法说得清楚。
??「坐下来吧。」
那人淡然地道，目光仍是凝望著寒潭。
??鲁莽在他面前坐下来，那人望也不望他一眼，也没有再说话。鲁莽见他一言不发，似在想著什麽般，他便更加不敢和那人说话，二人只是静静的坐著，只有那些「叮咚」的水滴声，仍不停地响起。
??过了良久，那人才把视线移到他脸上，定睛打量鲁莽一会，才「唔！」的一声点点头，缓缓开口道∶「长得果然英俊不凡，难怪你会被天照宫的人看上，把你的左手伸出来。」
??鲁莽不明其意，还是把手伸出去。那人三指搭上他手腕的脉门，把脉一会，接著又叫他换为右手，依样施为，直到他放开手，向鲁莽问道∶「身子很冷吧？」
??鲁莽点点头，他已冷得连口也无法张开来，只感到全身僵住，冷不可耐。
??突然见那人左掌向前一探，右掌倏地拍出，双手分别按著鲁莽胸前和肩膀。鲁莽正大感怪，即见那人深深吸一口气，又徐徐吐将出来，忽地一股暖流，自他按在胸口的手掌中传进来。鲁莽只觉体内寒气徐敛，体内开始暖烘烘的，甚是受用。再见那人双目紧闭，头顶处白气氤氲，口里不时开合疾吐，正自催动内力。
??过不多时，鲁莽已经浑身暖和，舒适畅快无比，渐渐进入物我两忘之境。
??如此这般直到一注香时间，那人才内力垂尽，徐徐收掌。
??鲁莽顿觉体内热血运行，精异常饱满，惬意非常，当即朝那人深深一礼道∶「多谢前辈」??那人吐出一口气，缓缓张开眼睛道∶「你先不用谢我，只要你能应承我一件事，我还可以救你一条小命。」
??鲁莽听见自是高兴万分，忙道∶「前辈只管吩咐，只要鲁莽做得来，必定尽力而为。」
??鲁莽从小便在外间打滚，世务所知非浅。这时看见那人如斯本事，想必是个什麽武林高手，心里对他早已敬佩万分。而对他那句能救自己一命的说话，更是深信不已。
??「嗯！」
那人颔首道∶「我要你在两年内，在傀魔帝国建立一股势力，成为一方之主。」
??鲁莽听後，登时两眼发呆，张口结舌，一张嘴巴久久合不上来。
??他简直无法相信自己的耳朵，不由讷讷说道∶「前辈┅┅不┅┅不要和我说笑了！光凭我这副身世，一无武功，二无金银，莫说是傀魔帝国做这样大的事情，就是找个档子做些小买卖，自问也没这个本事。」
??那人目光一抬，牢牢盯在他脸上，认真地道∶「这一点你无须担心，只要你肯应承我便行了。」
??鲁莽不禁自嘲地笑了一笑∶「前辈扶举小人，我自是高兴还来不及，但我被关在这里，可谓离死期不远。就算侥幸不死，也未必能够逃出这个水牢，我又如何能在两年内为前辈办这件事！」
??那人道∶「我既然要你做这件事，当然有办法令你离开这里。」
??鲁莽听著，登时眼睛一亮，立时打起精来，诧异地望著那人。但回念一想，还是摇了摇头，叹道∶「我没可能做得来的！能够离开这里，我自当然开心。但我有自知之明，更明白自己是个什麽料子。前辈委托之事，决非一般人所能为，像我这种人，压根儿就没有这个能力。鲁莽虽说不上是君子，可是要我敷衍应承前辈，务求脱离险境，我还是做不出来。」
??那人望了他一会，说道∶「很好！你这个人倒不错，有你这一句说话便够了。」
话落，那人再把目光移向潭面，沈思了片刻，回过头道∶「鲁莽，我告诉你知我到底是谁。我姓穆，穆斯林便是我，你在天照宫里，可有听过这个名字？」
??鲁莽的眼睛突然睁得老大，颤声道∶「前辈是┅┅是前任宫主┅┅」??「唔！」
穆斯林点了点头∶「没错，我还道在天照宫里，已经没有人提起我这个老骨头的名字了！」
??鲁莽想了一想，终於明白了∶「可是┅┅可是宫里的人说┅┅说前辈已经在两年前去世了。原来前辈是隐居在这里，无怪前辈说能让我离开这里了。」
??穆斯林长叹了一声，继而道∶「瞧来你也应该肚饿了，咱们一面吃一面再谈吧。」
??鲁莽心想，既然前宫主在这里隐居，天熙宫的人，自然是对他万事准备周到，吃喝衣著等问题，相信也不会短少了。
??鲁莽正想著间，便见穆斯林双掌合叠，掌心朝天，闭著双目行功起来。
??他看得大惑不解，心忖道∶「不是说要吃东西麽？怎地又练起功来？」
??鲁莽怔怔望住他，随见穆斯林突然双掌朝向寒潭，大喝一声，接著双掌疾吐疾收，竟把潭水凌空抽扯起来。登时水花四溅，一团物事也随著水柱飞到穆斯林手中。
??鲁莽看得两眼圆瞪，他何曾见过这等厉害的功夫。当他定睛一看，见穆斯林手中，已经握住一尾金光闪闪的活鱼，不住摆尾拍打。穆斯林顺手把鱼抛在地上，又再次施为，一连几次，地面上已搁著四尾体扁金身，异常丑陋的怪鱼。
??然而这几尾怪鱼虽离水面，但动作却不很大，只是不住摆动尾巴，摇头摇脑。
??穆斯林收掌卸功，回过头来朝鲁莽道∶「这四尾是娃娃鱼，是我无意中在水潭发现的。我见它全身金黄，便给了它们一个名字，叫做金娃娃。莫看他样子丑，头大身扁，浑身无鳞，但它们却是人间极品。我在这里两年，都是以它为食，不但内力大进，且能驱寒凝气，浑身火暖，对练武之人来说，确是一件瑰宝。」
??鲁莽呆了一阵子，方回过来，问道∶「宫主，这里可有柴火吗？待小的去把它们烤熟。」
??穆斯林倏地口脸一沉，喝道∶「两年前我已经不是宫主了，从今已後，你不得在我面前提这两个字！」
??鲁莽见他一脸恚愤，怒目凶光，不由心下一惊，连忙点头称是。
??穆斯林又道∶「金娃娃是虽要生吃方有御寒的功效，除非你想冻僵在这里，吃吧。」
说话间，他已将两尾金娃娃抛到他身前。
??鲁莽用手触摸它一下，但觉鱼身著手柔软，滑腻腻的，好不骇人，教他如何敢放入口里吃，一时不知所措的望向穆斯林。
??而穆斯林并不理会他，开始大口大口地吃将起来。随见汁肉飞溅，鱼骨鱼翅落满一地。没过多久，穆斯林已把两尾金娃娃吃得一乾二净，全吃进肚子裹，只剩下一堆骨头。
??鲁莽愈看愈感毛骨悚然，始终无法把它放入口中。
??穆斯林道∶「你还呆著作甚麽，要乘它们还活著吃下肚里，不然功效全无，枉我刚才一番功夫。」
??鲁莽听见，只好硬起心来，深深吸了一口气，闭上眼睛，便朝鱼身咬去。他那里敢咀嚼，入口即吞，顺著喉咙直咽而下，终於把金娃娃全吃进肚子里。
??过了一会，果如穆斯林所言，只觉体内血热如火，浑身热得炙手，却也舒爽无比，精充沛，浑身更没有一点寒气。
??穆斯林道∶「鲁莽，你可识字吗？」
??鲁莽点点头∶「双亲在世之时，他们常教我念书写字。我家早先历代都是书香世家，而我父亲也是饱学之士，也算是当世儒宗，只可惜家门中落，只得安穷乐志，循分度日。」
??「很好，从今日起，我会把一身武功传给你，要不然你又如何依我所言，成为一帮一派之主。现在我先把一些练功的法门，仔细说给你听，你要牢记在心。」
??鲁莽先前看见穆斯林那手隔空取物，早便艳羡不已。心想自己若然学得这手本事，当真手到擒来，好玩之极。现听著他肯传授自己武功，那有不欢喜之理，当即道∶「多谢宫┅┅不┅┅多谢师父！」
说著便向穆斯林跪倒下来，正要学人磕头拜师。
??穆斯林忽地左手疾翻，一股凌厉的掌风，立时自他手掌冲将出来，把个鲁莽挥得仰身坐倒，说道∶「我虽然传授你武功，却不是你师父，你依旧叫我一声前辈便行了。」
??鲁莽呆呆望著他，一时摸不透他的心思，但又不敢出言多问，只得唯唯点头。
??接下来，穆斯林先将人身方位、穴道名称等向他详加解说。
??鲁莽这人，竟然生得天资佳，记心特好，不消半天功夫，便已能把经脉运行方位熟记在胸，穴道名称，也记得大半。穆斯林难得遇著这个材，心下自当高兴，更加热心教导。
??次日，穆斯林便将自家祖传的内功心法，一一口述与他。而鲁莽也用心紧记，遇有不明之处，便即提出询问。
??穆斯林也毫不藏私，细明剖析。过了两天，再传他内息运行之法，循序渐进，命他勤加修习。
??鲁莽日以继夜，学习不辍。他手上无书无卷，光凭记忆，竟也进步速。
??穆斯林与他道，虽然这几日来，所学全是内功要旨和心法，还未到吐纳凝气，行经冲脉的阶段，表面看来，像似纸上谈兵，但只要紧记在心，将来自行修练，便会无碍无阻。而练功之道，必先由内至外，坚固根基，方是正路。鲁莽也诚心受教。
