有些时候，人性的虚伪让我们倍感好笑，对此高明也有着深刻的认识，就好比是市委机关的这些各色人等，别看他们表面上一个个穿得人模狗样，颇像个正人君子，但是背地里究竟都干着怎样的丑恶勾当，高明是再清楚不过了，毕竟他在这里干了８年，对每个人的绯闻丑事他都了如指掌。但高明对此也能够理解，别说这一个小小的市委机关，就是再大的衙门口儿也难免会鱼龙混杂。
就在高明梦想着能有机会将孟茹拿下的时候，没想到机会来了。龙江市委宣传部举办了一期培训班，本来类似的培训应该高明和李大姐去的，但李大姐借口年岁已大，把这个机会让给了孟茹。孟茹当然愿意去，因为这种培训说白了就是公费旅游，还能有机会接触上层领导。
培训总计４天时间，头两天由东北大学新闻系的教授讲课，并组织各县区的宣传工作者就一些课题进行讨论发言，后两天参观龙江市着名的希望工业园区，并去龙江烈士陵园凭吊。
高明和孟茹在培训的前两天没有什么接触，因为男女学员分别住在两个不同的公寓。转机出现在培训的第三天晚上，参观完工业园区后，主办方居然举行了一场篝火晚会，不但有烤全羊，而且有焰火和歌舞表演。或许是在机关憋闷得太久的缘故，高明和孟茹玩得都很开心。等到舞会开始的时候，孟茹自然就成了高明的舞伴，那一刻，伴着舒缓的音乐、美丽的篝火，拥搂着美丽的孟茹，高明的心情真是爽极。
篝火晚会结束后，高明依然意犹未尽，不知是哪里来的勇气，竟大着胆子对孟茹说：「时间还早，我们去江边走走吧？」
孟茹看了看高明，点了点头。就这样，两个人沿着长长的龙江大堤一路漫步，边走边谈，不知不觉竟走出了好远。
那晚，两个人谈了很多，由单位的一些人际关系，谈到彼此的婚姻家庭：由上学时候的纯真梦想，谈到参加工作后所经历的一些无奈。也是在那晚，高明才了解到，原来孟茹也是出身于穷苦家庭，父母是欠着外债供她读完大学的，为了能让父母过上好日子，她毕业后特意找了一个有钱人家的儿子嫁了，虽然她和自己的丈夫没有什么感情，但物质上的丰裕毕竟可以弥补一些感情上的空缺。谈到感情时，孟茹坦言自己最爱的是大学时候的同学，但那长着英俊面孔的男生为了能进入到龙江市电视台，竟然跟台长的女儿结婚了，全然不顾他们三年的感情。孟茹说：「你能想到么，很多个晚上，我在电视里看到他主持的节目，我都怀疑曾经的一切是一场梦。」
讲到这儿的时候，孟茹的目光邃远，仿佛在诉说着一件别人的事情。高明问：「你恨他么？」
孟茹捡起了一块石子，用力扔向江心，嘴里大声地说道：「不恨！恨什么呢？人各有志。」
高明站在旁边，没有再说话，他联想到自己曾经类似的感情经历，很清晰地感受到了孟茹那美艳外表下所掩藏的深深伤痛。
高明和孟茹就这样站在江边，天上繁星点点，江中渔火闪动，偶尔传来一两声轮船汽笛的长鸣，仿佛是那姑苏城外的夜半钟声，旷古久远。一阵夜风袭来，身边的孟茹打了个寒噤，高明将自己的外套脱了下来，轻轻地给孟茹披上，孟茹转过头看了看高明，眼里充满了感动。那一刻，高明的心中没有了欲念，却想到了爱情！
