「你会把我们押送到哪去？罗本队长？」劳拉问道。
「你看，就在前面的甘蔗园，罗宾逊夫人，你惹了大麻烦了，甘蔗园的工头是个很难说话的主儿，那家伙叫巴克利，是个很凶残有暴力倾向的家伙，你们在他手底下干活要多加小心！」「天啊，你能帮助我们逃脱厄运吗，罗本队长，他不会把我们母女嚼碎吧？」「呵呵，这是不可能的，克格拉克是个秩序森严的地方，巴克利虽然为人凶恶，但是他也要照章办事，只要你们不触犯甘蔗园的规定，他是不会胡来的，要知道，他可是这个世界上最好的甘蔗工！在克格拉克，说起砍甘蔗，没人能超过老巴克利！」蔗工们从一清早就开始割甘蔗，当罗本队长和劳拉母女出现在甘蔗园的时候他们连头都没抬。此时晌午的阳光已经变得毒辣起来，他们在阳光下挥刀砍伐，挥汗如雨。劳拉母女眯着起眼睛，盯着那些正在埋头苦干的人。他们多数是黑人，还有少数白人和黄种人，其中还包括一些黑人妇女，袒露着乳房，埋头劳作。
这是一幅特的景象。这些男男女女都赤裸着上身，下面穿着短裤、靴子、厚毛袜，头戴着帆布帽，从头到脚都是的污垢，汗水在胸膛上、肿臂上和后背上开出了一条条细道。
「他们身上的污垢是甘蔗上的粪肥弄的，」罗本队长解释道。「施过肥的甘蔗才能成长的更加茁壮！我们这里只用绿肥，我们从来不用化肥，虽然那会提高产量，但同时也会污染环境。」他弯腰拾起两件工具，给了劳拉一件，他自己拿着一件。「这是甘蔗刀，」他说着，举起了他那把砍刀。「我们就用这个割甘蔗。要是你知道怎么用的话，使起来就很容易。不过像您这样高贵的夫人肯定没有见过这个东西」他露齿一笑，做起了示范，使那把刀看上去比它表面的样子要容易用得多。
劳拉好的望着手中握着的那把毫无光泽的家伙，她从小生活在美国南方，她知道由于收割甘蔗的特殊性，很难实现机械化，世界上多数地方还采用手工的方法收割甘蔗，因此在美国，收割甘蔗的人工是非常昂贵的，对体力和技术要求的都很高，蔗工算是最赚钱的行当，她曾经在美国西海岸的甘蔗林见过蔗刀，可是手上握的这东西和美国南方的甘蔗砍刀截然不同。它是逐渐展宽成一个大三角形，而不是逐渐收缩成一个尖；它有两个刃端，其中一端有一个令人厌恶的弯钩，就像公鸡的后爪。
「这是北开普顿省特有的甘蔗砍刀，非常威猛，这里的甘蔗林是世界上最茂盛的，这里有世界上最好的蔗工，在美国你们看不到这种砍刀，你们那种砍刀太小了。」罗本停止了他的示范，说道。「你会发现，这是一种合用的家伙，要想在甘蔗园呆下去的话，你们就必须尽快掌握蔗刀的使用要领，还要让它时常保持锋利，祝你们好运。」这时罗本队长走到了一排由瓦楞铁皮建成的长屋前，这是甘蔗园的工棚，他大喊起来：「老巴克利，快出来！执政官为你送来了新的人手了！」一个身材并不是很高大，但是异常强壮结实的中年白人男子，叼着烟卷走了出来，他赤裸着上身，长长的头发披在肩上，显得十分邋遢。
「我的甘蔗园不缺人手，别以为甘蔗园的钱好赚，就把什么人都往这里塞！」「混蛋！老巴克利！这可是执政官的命令！」
「少他妈拿执政官吓唬人，」老巴克利不满的嘟囔着，然后他看了看罗本队长的身后：「你送来的劳力呢？」「就是她们两个！」
巴克利瞪大眼睛看着罗本队长身后的劳拉母女，然后咆哮起来：「操！该死的罗本！你在开什么玩笑？居然送来两个白嫩嫩的女人，你看她们像是能干活的样子吗？」罗本队长无奈的耸了耸肩膀：「没办法，这是戈麦斯的命令，你有不满的话去跟执政官说吧。」老巴克利站在原地，呼哧呼哧的生着闷气，在那里踌躇不决地站了一会儿。随后，他走到劳拉母女的面前，瞪圆一双牛眼：「好吧，听着你们两个，我是这里的工头，你们要想在这里干的话就要遵守甘蔗园的规矩，在甘蔗园里混很简单！你们只要每天能砍足够多的甘蔗就行了！如果砍得数量不够规定的，就要受到惩罚，你们看怎么样？」劳拉母女对视了一眼，然后点点头表示同意！劳拉问道：「请问我们每天要砍多少甘蔗？」「听好！」老巴克利大声说，「每人每天要砍五吨甘蔗，超额的话还会有奖励。如果数量不够的话，就会挨鞭子！每差一百公斤，就抽一鞭子，听明白了吗？」老巴克利指了指挂在墙上的那根明晃晃的皮鞭，鞭子的一头已经磨得油亮！似乎使用的很多次了。
罗宾逊夫人茫然的问道：「五吨甘蔗是多少啊？」老巴克利把她们领到一堆码放整齐的甘蔗堆前，这些甘蔗几十根一捆都扎好捆，然后整齐的码放在一起，堆得像小山一样高，他指指这堆甘蔗：「你每天上缴这么多甘蔗就行了！」「上帝啊！」劳拉差点晕了过去！
「干不了的话就趁早滚蛋吧！甘蔗园不养闲人！」老巴克利啐了口唾沫！
「这太过分了，老巴克利！她们可是女人！」罗本队长不满的说。
「妈的！甘蔗园里没有男人和女人之分，只有能干和不能干的人！如果谁的甘蔗砍得比我还多，老子就把工头让给他！」「见鬼！我知道你是北开普省最好的蔗工，可你给她们定量太过分了，别以为我不懂，一天五吨是成年男子的劳动量！她们可是女人！而且身上都有伤！你想把她们搞死吗？执政官是不会放过你的！」「操他妈的！每人每天三吨，这总行了吧？不能再少了！」罗本队长掏出一盒香烟，塞进老巴克利的裤兜：「她们两人每天一共上缴五吨，就这么定了！」「他妈的！她们两个是你的情妇吗？这么关照她们？」罗本队长凑过去，在老巴克利的耳边私语几句，老巴克利皱起了眉头：
「可真会给我找麻烦，妈的！算我倒霉！」
罗本走后，老巴克利让一个叫「塞隆」的女黑人为她们分配任务，她领着劳拉母女进了工棚，简易的工棚是由铁皮建成的长屋，屋内是两排面对面的铁床；罗宾逊夫人母女分配到了各自的床铺，然后每人还领到了成套的服装包括短裤、靴子、毛袜和一顶帆布帽，当然，还有一把古怪的砍蔗刀。
当劳拉母女脱掉衣裙，换好工装，带上帆布帽之后，她们彼此互相看着对方古怪的打扮，惊不已，劳拉禁不住掩口而笑，如果在美国圈子里的朋友们见到自己这身打扮，她们一定会崩溃的。
当她们拿起砍蔗刀准备出去的时候，被那个叫塞隆的年轻女黑人叫住了。
「你们准备穿成这样就去砍甘蔗吗？」她怪的看着这两个女人，就好像是看两个火星人。
「有什么不对吗？」朱莉问道。
「你们应该把上衣脱掉，光着膀子干活，不然的话，汗水很快会把衣服湿透的，然后紧紧的裹在你们身上，让你们无法顺利挥刀，更严重的是，湿漉漉的衣服还会磨破你们的肌肤，在这种潮湿的环境下，伤口会很快溃烂的！」劳拉母女挂在脸上的笑容顿时凝固了，她们无可奈何的脱掉了上衣，赤露着上身走出工棚，一出门，她们立刻感受到毒辣辣的太阳照射在她们裸露的肌肤上，她们捂着胸口，羞涩的走在甘蔗林的小路上，不久她们就发现她们的担心是多余的，所有的蔗工都在林间埋头工作，没有人理睬她们，而且无论男女，全部都是赤裸着上身，身上沾满泥垢。在茂密的甘蔗地里，衣服已经失去了意义。
年轻的女黑人把她们领到一片甘蔗林，这里就是她们要工作的地方，塞隆拿出自己的砍蔗刀，说道：「我只能给你们做一次示范，你们要看仔细，能不能掌握要领就看你们的本事了，我还有自己的工作要做！」说完她来到一排甘蔗前，弯腰，挥臂，砍劈，刀光暴闪，成排的甘蔗塌方一样的倒在地上，很快地上就躺满了砍倒的甘蔗，然后她直起腰，动作麻利的将地上的甘蔗劈掉叶子，打成捆，做完之后，大气不喘的转过身看着劳拉母女，整个过程不超过五分钟。
劳拉母女已经看得目瞪口呆了，塞隆的动作如行云流水，所向披靡，完全合理的调动了人体各种肌肉的全部力量，当她挥刀的那一刻简直就是力量和美的化身，朱莉几乎要鼓掌欢呼了，「真是太棒了，你是怎么做到的？」
塞隆简单介绍了砍甘蔗的要领，然后祝她们好运，转身离开了。
劳拉母女开始忙碌起来，她们笨拙的挥舞着砍蔗刀，一边回忆着刚才塞隆的演示的动作要领。经过几次失败的尝试，她们逐渐掌握了一些技巧。
弯腰，砍劈，直腰，牢牢地抓住那不好控制的、头重脚轻的甘蔗捆，从头往上一揪，劈掉叶子，有条不紊地放成一堆，再接再割另一束甘蔗秆。弯腰、砍劈、劈叶，将它放到那一块上去……她们机械的重复着劳动，身上沾满污垢，高强度的劳动让她俩很快汗流浃背，气喘吁吁了，但她们面临的挑战不仅仅是身体上的劳累，很快她们就发现了更加难以忍受的事情。
在甘蔗林中，许多毒虫害兽和甘蔗一起生长着：老鼠、袋狸、蟑螂、癞蛤蟆、蜘蛛、蚊子、黄蜂、苍蝇和蜜蜂。各种各样毒咬痛螫的东西，无所不有。她们时常为突然发现的小动物发出惊叫，她们的身上很快就出现了各种毒虫叮咬的肿包。
劳拉开始明白，他们为什么要让她来甘蔗园干活了，这种工作完全是为哪些头脑简单，四肢发达的粗人准备的，让她们两个高贵的白种女人来做，完全是一种折磨！
她们强忍着疼痛，机械的重复着劳动，身上沾满污垢，尽管她们很小心了，还是不免身上被咬、被螫、手被割破。要不是她们穿着一双靴子的话，她们的双脚就比手更糟糕了。但没有一个蔗工戴手套。手套会使人的速度慢下来，在这个行当中，时间就是金钱。
日落时分，老巴克利命令收工，他走过来看看劳拉母女的进展如何。她们已经精疲力尽了，满身伤痕了。
「嘿，好家伙！」他拍着手，喊道。「两个人加起来还不到三吨，这他妈就是你们干的活！」劳拉的脸上现出绝望，她哀求着老巴克利：「我们是第一天干活，根本不熟悉这种工作，请你宽容我们吧！」「这是甘蔗园的规定，完不成任务就要受罚！你们准备挨皮鞭吧，每人十鞭子！」「上帝啊。我们已经遍体鳞伤了！再挨鞭子的话会死的！求你啦，我可以答应您的任何要求！」「你能为我做什么？」老巴克利斜着眼看着赤裸上身，满身污泥的罗宾逊夫人，掏出一支香烟递给她，为她点燃。
罗宾逊夫人深深吸了一口，然后缓缓吐出来，
「我想先回去吃晚饭，我已经饿坏了，然后，我会在深夜里单独和你商谈我们的事情，你看好吗？」老巴克利咧着嘴，露出坏笑：「你最好先去洗个淋浴，记得洗干净点，夫人，我对于满身恶臭的女人没有性趣！」
