二人所战之处，尚在砦前湿滑陡坡上。偏偏这二人在这普通人连站立都难的所在，将手中一口剑使得轻灵飘逸，出尘若仙。老者所用每招每势，都是剑宗大派的精妙招式，时而华山、时而无量，直教人眼花缭乱。安鸿所使，却俱为最粗浅的入门剑招。但这剑招在安鸿手中，便如同凭空生出千百种变化，自不可能处别出机杼，隐隐克制老者手下精妙。你来我往凡二十余合，老者渐渐失了先手，虽是招式不乱，但守势已是渐多。
砦墙上折翎依旧持弓不动，看似专注观战，却是暗自调息，运转真气自查肺脉，平复适才因那两箭而上涌的烦躁。王砦主站在折翎身侧，一张笑面上挂着难能得见的凝重。其余人众只远远看见一团光影乱舞，只得瞪大着双眼等待着胜负分出的一刻。
战团附近的魏庆冷眼冷面的看着二人交手，整个人就如同木桩一般丝毫不动。战团中安鸿渐渐势强，趁着老者后退的时机突出一招仙人指路，老者略有不防，身子向右趔了少许。说时迟那时快，魏庆如一只觊觎猎物已久的豹子般暴起，手中铁锥直击老者面门。老者怒喝一声，借着趔趄的势子往右便倒，险险避过魏庆的突然一击。魏庆手腕一转，手中双锥刺中了老者头上戴的金人狐尾帽顶，并挑散了老者头上发髻，整个人急掠而过。
老者在地上翻滚起身，满身泥污，狼狈的向后退了几步怒道：「贼子！竟敢突施暗算！今日我必取你狗命！」
安鸿回腕收剑，看着魏庆蹙眉不语，心头亦是不耻。魏庆垂首立在一旁，面无表情，就似适才突施一击非自己所为一般。老者貂帽落下后，砦墙上砦丁响起一片惊呼，王砦主在折翎身侧搓手咋舌道：「以多欺少，这个……这个不太好吧？」
折翎探伤无碍，收气沉声道：「武林人士切磋，自该单打独斗。但这老贼甘为金狗之奴，便是做我宋人仇寇。对英雄，有英雄道理；对仇寇，有仇寇规矩。那金狗起于山野，能有多少人物？我大宋河山沦丧，多为此辈奸人助纣为虐所致。对此等人，何须顾忌？」
王砦主喏喏不言，面上却挂了六分关切、四分羞惭。折翎虽做如是言，但心中对魏庆偷袭也是不喜，故扬声唤道：「魏庆，回来。二弟，停手。兀那老狗，且再吃我三箭！若你不死，我便放你归去！」
折翎言罢，停了几息，见安鸿轻身退开，魏庆依令而返，遂张弓搭箭喝了声：「看箭」！箭字出口，弓弦离手。弦在弓上嗡嗡颤抖，一道红光转瞬即逝，下一息已来到老者身前。
老者得了折翎故意留下的喘息空当，已将真气强自调匀。耳听羽箭破空之声，圆睁了双目，大喝一声，运剑如刀、直劈而下。剑锋真气鼓荡，带起地上落叶无数，浅草突分，现出直直的一条泥土。
红翎箭倏忽而至，老者运剑的火候分寸正是恰好，硬生生的劈在红翎箭头之上。箭剑相交，发出清亮金铁之鸣；余音尚亢，继之又是利刃破木的「喀嚓」一声。老者闷哼退后，双肩皆现血光。被老者一剑劈成两半的箭支各带半边红翎擦过老者肩头、转瞬无踪。适才被老者剑气裹挟的落叶又被红翎箭反着带回来，在老者身边打了个拧漩，散落一地。
折翎自幼随佟仲之父习武，天赋异禀、青出于蓝。少年时更得折可同私下传授箭法，其后江湖飘荡，明悟以气御箭之技。自梁山受折可存点拨甄致大成以来，再未遇正面能挡一箭之敌。此刻遇此强者，心中虽恨他为虎作伥，却也着实有些棋逢对手的爽快，仰天大笑道：「好内功！好宝剑！」言罢，探手向后。一旁的晏虎刚刚听自家将军说明要射三箭，早就将自己箭壶中红翎取了两支捧在手上。此刻见折翎探手，即刻奉上。折翎取箭，侧头对晏虎微微一笑以示夸奖，才再搭箭道：「看箭！」
折翎欢愉再射，对面老者却是面若死灰。方才见出手三人俱是一等高手，自知难敌。本想拼力一剑，以自己潜修四十年内力将箭劈歪，借力往安鸿对面密林中潜遁而去。谁料折翎之箭非止力大，其上更蕴满真气，若不是自己手中剑乃是蜀中名匠所冶，借其锋利劈开箭头，此时已做箭下一鬼。现下虽是得脱大难，但已是双肩被伤、虎口剧痛，借力遁逃之事则是化为泡影。此刻见红翎如血、破空而来，真个是心胆俱裂。勉力鼓足剩余真气灌在臂腕之上，双手握剑欲作殊死搏，却见红翎像是失了准头，在自己身侧不远处呼掠而过，笃地一声没入一棵大木中，只余红翎在风中飘动。
老者见箭矢划过，心中一松，一口气散了出去，脚下险些滑倒，骇了自己一跳。忽想起墙上人还有一箭未发、安鸿虎视在侧，忙调息运气不提。砦墙之上，折翎垂弓而立，冷冷的遥视着墙下老者。王砦主坐在折翎身后的地上，却感觉背对自己的折翎似乎将全部气机都锁在了自己身上，使得自己周身寒冷无匹，忍不住打了寒噤强笑道：「观战心切，一时脚滑，冲撞了将军射，还请将军海涵啊！」
折翎探手从晏虎处再接一支红翎，一边搭箭一边说道：「王砦主不必过谦。砦主太阳穴高鼓，双腿略弯，下盘结实，虽有一张人皆喜爱的笑面吸引注意，却也难掩这一身顶尖外家功夫。如此用腿高手，怎会脚滑撞我？我等久居砦中，本该还王砦主些人情，只是今日这老者武艺强悍，又甘为金人走狗，断不能放去。这余下一箭，还请王砦主成全。」
折翎语气悠然、动作舒缓，远远看去像极了一个在山间闲暇游猎的富家公子。可无论是被折翎箭尖遥指的老者，还是折翎身周不远处的王砦主和晏虎，都觉得身周似有寒冬北风袭来，整个身子如坠冰窟。折翎缓缓拉弓，弦开半满。王砦主觉得身周气机压迫渐渐松懈，却也隐隐觉得墙下老者生机渐绝。看着折翎背影近在咫尺，却不敢再动分毫。心中惊恐于带伤折翎境界竟能如此之余，亦为老者生死攸关而焦急万分。
时光说来似缓，实则飞速，转瞬间折翎大弓已是开成满月。墙下老者感知折翎气息，自知今日恐难生还，深吸了口气双手握剑冷目以对。折翎蓄势已满，正要喝一声看箭便结果了老者性命。忽听身后不远处唤道：「将军且住！」
折翎闻声知人，眉头一簇、心口一纠，些许怒意升腾。举弓良久，肺脉隐隐作痛，又思及平日照看、恩爱，默默一叹。遂将箭头偏了半寸，松弦出箭。
箭支离弦，身后登时发出十数声惊呼。只是这箭支飞出后，竟隐隐夹了风雷之声，瞬时盖住一切声响。红翎在空中划出一道火色残影，重重的撞在插在木中的第二支箭箭尾。一声闷响，树皮木屑漫天飞舞，众人循声望去，之见合抱之木已烂去半边。墙下老者本已将真气全数调动，以抵挡折翎。待折翎忽然转了箭向，老者只觉身前一空、气息翻涌，所有真气都击在了空处，喉头一甜、呕血当场。
折翎收弓、负手立于墙头，衣袂与大旗一同随风飘舞、猎猎作响，高大威武、状似天。墙上墙下，所有目光都聚在折翎身上，只是心怀各异，一时寂静无声。
安鸿虽是离墙甚远，但内力充沛、耳聪目明，将墙上事听了个分明。对着老者向外摆了摆手，飘然而回。老者鲜血染满白须，喘息不已，状甚恐怖。见了安鸿手势，色复杂的对着折翎行了个抱拳礼，又将目光瞟了眼折翎身后，返身离去。
安鸿上得砦墙，叫了巧云一声「嫂嫂」，行了个礼便退在一边。王砦主慢慢爬起，也低着头退往一侧。箭营众人，走过围簇安鸿；砦丁十数，跑去拥立砦主。片刻间，两拨人众泾渭分明。
巧云趋前，面色泛白、双手微颤、福一礼道：「谢将军！」
折翎不语，不动，似木然，又似沉思。
巧云再福，柔声道：「郝挚已将情形说与我听。此时金人进逼，当先协心同力退敌才是。我已自作主张，使郝挚请风大人至议事厅等候。请将军、二叔及王砦主同去共商对策。奴家前事，自初见至再见，自富平至此砦，对将军多有欺瞒。待将军正事毕，且归房中，奴家从头说与将军知晓。奴家一心以待将军，欺瞒处俱是不得已，还望将军体谅。」
折翎听巧云声音虽柔，言语间却透出近来少有的平静笃定。待到巧云自述经历，细想起以往种种及巧云当时面上颜色，诚然如斯言。心下便是一软，回身抚了抚巧云脸颊，胸中千重疑问、万般言语终究未说出口，只轻轻点了点头便当先下墙，直奔上坪。安鸿对着巧云一礼，随行而去。王砦主将眼看着巧云，待巧云做了个手势、微微颔首，方才吩咐砦丁好生守卫、独自离去。
巧云适才情急之下喊折翎手下留情，心中忐忑不已。转念思及自己即将抛却一切重负、与折翎双宿双飞，心内又是一阵欢喜。呆立远处，小心思在内中辗转几番，才惊觉箭营众人尚在看着自己，遂面红道：「请诸位箭营兄弟亦在砦墙守把，切勿与砦内人起冲突。若有事宜，待将军回来再处。」
箭营众人抱拳应诺，各自散开。陆大安也准备去寻个睥睨了望，忽闻巧云呼唤道：「陆先生，此刻将军身边无人。请先生去将军身边听调可好？」
陆大安闻言，拱手连称不敢，转身就走，将那耳后传来巧云吩咐砦丁把那咬舌之人抬去安葬之语抛去不想，一溜烟跑下墙去。陆大安腿快，未到中坪便已赶上折翎人等，禀明来意，在折翎身后随行。
众人一路默默。进了议事厅，早就等在此处的风慎起身将众人礼让入座。风慎肉痛，王砦主心愧，折翎静思，安鸿不语，正是各怀心事，静谧无言。此时天色渐黑，堂中只点了一支火把。火光忽明忽暗，照的众人面色都如阴晴不定一般。良久，站在折翎身后的陆大安不耐烦嘀咕道：「不是来议事的么？金狗已在不远，怎地个个都学起乌金山中的老和尚来？」
陆大安声音极小，但屋内众人除风慎外个个武功高强，俱听了个清楚。折翎猛醒，对风慎拱了拱手，将适才之事从头到尾学了一遍，继而问道：「风先生可有良策？」
风慎听罢，心中暗喜，眯眼捻须、做出一副高深样子问道：「王砦主，不知砦中有多少能战之士？」
王砦主适才得了巧云首肯，此刻也不隐瞒，笑意上脸应道：「回风大人，除却妇孺，得力青壮约有百人。」
风慎心头一动，暗自思量：「砦中房舍，恐是住上千人亦有富余。这砦主所言不实，怕是得了克里斯蒂娜所命，另有心思。不过如此甚好，以人数优劣说动折翎遣人下山求援，我便能溜之大吉。」轻咳一声，正要言语。安鸿在一旁轻声道：「砦中房舍甚多，人众却是稀少。」
安鸿此语甚轻，不类发问，反而更似自言自语。折翎将眼看王砦主，风慎在肚中暗自腹诽，王砦主却呵呵一笑道：「不瞒安公子，我砦中所住本有近两千丁口，武艺高强者也有数十。只因近日有一大事要办，故四散下山张罗。此间留守不多，是为实情，还望公子明察。」
安鸿一笑，再不多言，噏唇传音与折翎道：「此人一向吞吞吐吐，不露实情，今日反常，大哥小心。」
折翎不看安鸿，只是微微颔首。风慎惧折翎追问情由，误了自己所谋，遂急忙道：「那再敢问砦主，砦中军器所备如何？嗯……尤以箭支为要。」
王砦主再笑，挠头道：「此砦偏僻，又兼险峻，多年来从无敌至。因此，这军器所积不多。刀枪弓盾应有几百，箭支却是不多。」
风慎闻言大喜，恨不得当场手舞足蹈一番。恐被众人发觉心内喜悦，故暗暗在袖中捏紧了拳头，将面上愉悦之情化作重重一叹道：「如此这砦子是难守住了！安公子所探之营，应是金人前哨。前哨人马便有千数，那后续之兵必定众多。所俘之人，又曾言道大兵已过白龙江，恐其进兵之期，亦在眼前。此砦虽险，但兵丁军器俱缺。如是死守，必定凶多吉少！不若……」
说到此处，风慎捻须蹙眉，停了话语。折翎安鸿对视一眼，齐声问道：「不若如何？」
风慎以为得计，沉吟道：「金人自此险峻难知处进军，定是大散关一线我西军守把得力，急切难过。张枢密携西军主力，应是陈兵于大散关一线。敢问王砦主，此砦可有小径直通大散关前？」
王砦主略略一顿，继而犹豫道：「我少出山，故此不知。」
风慎心中暗骂，嘴里却大义凛然道：「砦主不知，也是在理。此砦名诸葛，又有邓艾留下迹，定是邓艾昔年入蜀之路。那么自后山绝壁而下，必可直通蜀中。不若遣人取道蜀中，赴大散关求军来援。内外夹击，定可保此砦无虞。将军且举砦在此与金人前哨周旋，在下曾在张枢密帐前参谋，愿为将军舍命走这一遭，搬来大军，剿灭金狗！」
折翎起身对风慎行了一礼，正色道：「风先生所议极是！但山中崎岖，又多虎豹豺狼，先生却是去不得！二弟，你走一遭如何？」
安鸿站起抱拳道：「义不容辞，大哥放心！」
风慎亦起身急道：「不妥不妥，安公子与张枢密素来不识。如何能至中军得见枢密之面？迁延时久，误了兵机，漫说此砦不存，便是蜀中亦难保有。还是我去！」
安鸿闻言感动道：「风先生忧国忧民，心胸着实令安某佩服！但此行危险，还是我去稳妥些。至于枢密之处，劳烦先生手书一封，交予我带去。进中军，易事耳！定不负先生与大哥所托！」
风慎惶急，张口欲辩。折翎向前几步一把握住他手道：「先生莫再争了，此砦虽险，但守备稀松。欲坚持到援军大至，尚要费些功夫重理防务。先生与王砦主一知兵事，一知地理，守备之事，还需二位与我同心协力！请先生万勿推辞！」
风慎心中暗暗叫苦，却又不敢露迹太过，只得苦面唯唯。安鸿见风慎眉头紧皱，面色焦急，以为他犹担心求援事，遂欲说些话安慰于他。尚未曾言语，只听一旁半晌无语的王砦主冷冷一笑，问道：「这砦子虽是姓孟，但主家不在，便是我来做主。若我力主不守，折将军又有何话说？」
