染香厅中，东府诸人与雀使门下俱在，其中新来一人，身颀面白，举首望人，目光遥射出尘之采，青袍纶巾，摇摇然作书生装扮，我心知他便是宋恣宋三郎了。
众人见我们入厅，躬身齐道：“娘娘！”
贾妃于堂中坐定，示意我侍立一旁，随后挥退众宫装丫鬟，环视一周，道：“诸位辛苦了，东府这阵子，因老太太的病，人人都未睡个好觉。我在深宫，出入不便，雀使门下，时时替我奔走递告，也很费心费力。”
众人皆道：“应当的。”
贾妃目光移向雀使门下一干人，道：“红书，你指派谁护卫筠儿？”
纪红书道：“派了秃鹰。”
秃鹰闻言身子不禁一抖。
贾妃唇角略笑，道：“你门下众人，秃鹰算是沉稳，往后筠儿出门时候较多，秃鹰深历江湖，正可照看！”
秃鹰咬牙强笑道：“多谢娘娘金口褒奖，秃鹰……定竭尽所能，不负重托！”
贾妃点头道：“秃鹰留下，其他诸位雀使门人，忙了半日，且去用了夜宵，下去歇息罢！”
乌鸦、蝙蝠等人道：“谢娘娘赏！”
躬退几步，转身离去。
秃鹰心怀鬼胎，入厅时本落在众人身后，离厅门最近，此时众人一一离去，行经秃鹰身畔时，俱都投以眼色，有的面戚戚然，深表同情，有的情木然，强装无事，有的挤眉弄眼，嘴裂莲花，全然兴灾乐祸，连那白鸽也轻吐舌尖，悄步快走，这一轮下来，秃鹰虽故作镇静，也忍不住脸面变色。
贾妃等几人离去了，不禁宛尔，道：“红书，你门下诸人，恁地有趣！”
东府吴七郎道：“简直是一帮乌合之众！”
纪红书面色微红，白了吴七郎一眼，道：“红书往后会好好管教！”
贾妃却淡淡道：“不必啦，为人行事，但求大节无亏，小处滑稽，有何不可？若强行去异求同，未免抹杀了生趣。”
纪红书大喜：“娘娘圣明！”
贾妃又道：“吴七郎为人峻肃，办事认真，这也是他的一大长处。人莫以与己不同而互轻，听说你们双方时常吵闹，为细事失和，其实大可不必！”
纪红书与东府诸人俱道：“娘娘明训，我等记住了。”
贾妃点了点头，方问宋恣：“三郎，老太君这会情形如何？”
那宋恣道：“我以九针走穴之法，助老太君提聚气、回阳生脉，但老太君年寿已高，能挨多少日子……不在其病，而在天意。”
“若是如此，立主一事，万不可再拖了。”
贾妃环顾东府诸人，道：“此事我让亢总管征询过诸位的意思，本以为已然定规了，如今却是听说，你们对大公子承位一事，尚有异议？”
京东人语道：“娘娘明鉴，非是我等敢抗命不遵，只是……只是……
纪红书冷笑打断道：“亢总管难以开口，我却略知其中缘故。”
贾妃道：“哦？”
纪红书道：“东府霍姑娘，原是贾似道正室霍氏之妹，他们今夜变计，几番阻拦我带大公子来见娘娘，想来定是属意霍姑娘的亲侄——贾二公子了！”
贾妃眉稍微挑：“此言可确？”
京东人语陪笑道：“这是雀使误会了，我们请留大公子，是另有缘由的……”
“纪红书！你以小人之心度君子之腹，未免小瞧我等了！啊……你这小子……下针轻点！我伤的是脑门，你扎我脚板干嘛？三哥！你这弟子十分糊涂，我要怒了！”
大厅隔壁传来一道伴随着嗷叫呼痛的语声，听声音正是方才昏迷过去的关西魔，他在邻室疗伤，想是听到这边说话，自觉有抗辩的义务，于是挺“言”而出：“……我们十妹，最无私心，她虽是二公子的亲姨，对立主之事，倒是偏向大公子多些，哼，二公子也太像他老爹了，纨绔混帐，不成模样，大公子娇滴滴的像个娘们，也不怎么样。”
东府诸人面色齐变，怒声叱喝。宋恣凛眉微皱道：“云川子，你扎他的厌舌穴！”
“你小子……”
只听隔壁怒吼半句，随即寂然无声。
京东人语道：“管贤弟是个浑人，望娘娘且勿生气！不过他说霍姑娘不存私心，这倒是真的。”
贾妃情不悦：“老太君昔日，严于嫡庶之制，对似道贬斥太过，你们也不可太当真了。似道虽不能上承老太君欢喜，于孝道上有亏，但近几年还算收敛了玩闹的性子，肯求上进，对于西边府上，往后你们还须尊重些才是。”
东府诸人闻言俱都低头不语，显是对那贾似道成见极深。
贾妃甚是大度，见了众人情状，也只是轻叹了口气，并不深究，道：“亢总管，你方才说另有缘由，却是什么？”
宋恣向前，略一倾身，道：“启禀娘娘，是属下让亢总管于大公子面见娘娘之前，须将大公子请来，因我要先见一见！”
话一说完，京东人语大声咳嗽，宋恣也自一愣，随即面色微变，忙又道：“娘娘恕罪，我没说明白……”
贾妃绽容而笑：“唬了我一跳，我说呢，三郎之狂，那可是在骨子里，不在嘴上。”
宋恣拢袖一揖，欣然笑道：“宋恣再愚鲁，也不敢对娘娘无礼。”
贾妃笑道：“不敢无礼么？也不见得罢？”
东府众人皆笑，宋恣道：“那是娘娘素日宽待属下，偶尔放纵，也恃宠而娇了。嗯，属下欲将大公子请来，是有一事急于弄个明白，此事不明，大公子承继府主，非但无益东府复出，且将另起混乱，贻误大事！”
贾妃闻言，也面色凝重：“何事竟如此紧要？”
宋恣望了我一眼，似乎当着我面，难以开口，一时沉吟不语。
我心下一凛，暗感不妥，心道：“糟了，什么‘一事急于弄个明白’？莫非这宋恣发现了我这大公子乃是假货？”
随即又想起那读灵者来：会不会便是他呢？
这念头一闪而过，又觉不像，如若宋恣是那读灵者，我的一切事情他全都知晓，还会有什么事不明白的？哪会是现下这副犹疑不决的模样？
大堂之上，众目所向，我心中翻江倒海似的猜疑不定，面上却竭力维持镇静，立在那儿，似遭火烤一般的难挨。
贾妃似有所觉，先向我投来一道抚慰的眼色，方道：“三郎，你但说无妨。”
宋恣点了点头，道：“好罢，这要从前一阵子说起了。那时大公子卧病在床，听说从四面八方请了许多名医，总不见好。我闻知消息，心下怪，年前我还跟大公子于三桥街碰过面，那时大公子春风满面，身捷体轻，气色很好呀，怎么半年不见，得了如此大病？竟连四方名医都治不了？我一向有个毛病，越是他人治不了的症难症，我越是技痒难耐，更何况大公子还是先主公的孙子？是咱自家人？只是那边府上不到无路可走，是断不会来请我了，而娘娘派了不少宫中御医去，居然从没想起过我……”
贾妃笑道：“这些年，你遨游四方、读书写字，除了偶尔外出采采药草，却替几个人认真瞧过病？哪还像个郎中？你想练手试技，我还不放心呢。要不是老太君的旧疾，你一直跟了许多年，我连老太君也不会交到你手上。”
京东人语道：“不错，前两年七郎偶感风寒，让他瞧瞧，他倒是很快治好了，却从七郎身上找出许多小疾，定要救治，哎呀，那真是……我今无病强侍医，何人怜我吴七郎？七郎被他足足整治了三个月，浑身上下，针眼无数，遍体鳞伤，如此猛医，谁还敢求他看病？”
吴七郎打了个寒噤，捋袖露出许多伤疤，摇头道：“人间地狱啊，惨无人道，暗无天日！”
胡九嚷道：“你们这么说宋三哥，也太过不公了！俺的风湿是多年顽疾，就是三哥帮我治好的！雀使的怪病也……”
纪红书目光如刀，狠狠剜去一眼，胡九身子一缩，兀自喃喃：“瞪我作什么？再瞪三哥也是帮你治过……”
宋恣摇头道：“你们不是医道中人，是不会明白我的。七郎身子匀健，那是男子中的典范，乃医家百求不遇的活案，机会难得，我岂可不把他吃透？我遨游四方、读书写字，正是养我医家浩然之气，这些年，我医道无为而进，那是不用说了，像大公子……嗯，说回大公子身上罢，有一天，我夜不成寐，心想乘着风高月黑，何不去瞧一瞧大公子的病势？便把十妹叫醒了，拉着她一道往西边府上去……”
吴七郎向我投来深表同情的一眼。我则暗下心惊：“他去瞧时，不知是不是在我附体之后？难道给他看出了什么端倪？”
胡九道：“三哥，你去瞧病，却带上十妹干什么？”
宋恣道：“十妹老大年纪，孤身不嫁，大公子生得俊俏，让她去瞧瞧，若能触动女儿家心思，岂不甚好？”
霍姑娘面色通红，道：“呸，早知你是如此居心，我才不陪你去呢！哼！人家是担心你夜天迷路，摸到哪户人家姑娘房中去，闹个大笑话，才答应同去的。”
宋恣点头，道：“是的，若非十妹带路，我原是很难找到大公子居处的，这也是我带上她的缘故。当时进了大公子房中，十妹点了侍侯丫鬟的睡穴，我便开始对大公子下手。哪知一触大公子身子，便觉其体热如炭，我不由大吃一惊。按说，大公子男生女相，正是命相中的多福之人，以我医家眼中看来，具有这类貌征之人，阳得阴润，刚柔互济，故性情温和，气内敛，多能藏志于胸，远驰千里。他们的身体肌肤，多半温润如玉，体气生凉。而大公子内热外透，烧灼如铁，如此反常，应是阴阳极度失和，阳盛而阴衰，阳毒侵染经脉之象。这种病象，前朝宫中秘辛偶有记载，多为帝王久服内丹所致，怎地大公子会得此病？我百思不得其解，心中遍搜医案，惟有误用了春药，病征与此相似，但春药发散甚快，也不至于郁积于体，竟成阳毒攻心之局呀？”
宋恣说到医事，目迷驰，浑然忘我。纪红书、霍姑娘听他一再提及“春药”二字，皆情不安，面红咬牙，贾妃也暗皱其眉。
京东人语忙轻咳一声，低声提醒：“三郎，概述其要就是了，不必说得太细啦。”
宋恣“嗯”了一声，也不知是否明白京东人语的意思，续道：“我估摸那些先前来过的名医、御医，下药定是走滋阴润肺、败火清毒的路子，这也是常理，却不知疗效如何？于是暗以气劲内窥，发觉大公子体内阳毒异，并不为药物所制，药力纵能稍稍延缓病势，却如杯水施林，毫不济事，如此下去，大公子性命定然有忧！
“我当时十分为难，左思右想，找不到什么好方子能治此症，后来一转眼，见十妹在侧，不由大喜，心想若大公子能与女子……嗯，采用体疗之法，这个……或许是条路子……”
在场众人，或多或少，都明白“体疗之法”的言下之意，便都以怪异的目光朝我与红衣女子望来。此时我心知当时的“大公子”定然不是我了，倒还坦然，那东府霍姑娘却急得羞红了脸，怨道：“三哥，你……你把话说明白些！”
宋恣恍然，连忙道：“当然，当然！大公子病重不起，这个法子是行不通的，也多亏了十妹……
东府霍姑娘恼羞成怒：“三哥！你说你的，莫再提我了！”
宋恣僵了一僵，张口结舌，一时似乎找不到合适的话说下去了。
辕门兽笑道：“十妹勿恼！三哥长期沉迷于医道，我看他行路、用饭，有时甚至连说话也会走，语不达意、理路不清，那是他向来的毛病，你不必太过计较了。”
宋恣愣了愣，有些不服气的样子，续道：“总之，多亏了……与我同路去的那位女子，身上带有她本门的”寒香丸“，此丸向来只能由女子服用，为男子之大忌，但大公子阳毒烧身，并不畏惧此丸所含的阴柔寒劲，若施用得法，反倒恰能克制大公子的体内阳毒。我便将”寒香丸“和酒灌入大公子口中，乘机施以金针，使药力发散，并以内劲将大公子体内阳毒逼出要害，才与十妹……嗯，一道离开。三日过后，我听说大公子病势果然稍有好转，心知救治得法，便又去了一趟，以”大泻真丸“交由大公子服下，大公子连着数日大泻之后，我又去察看，发觉毒势大为减轻，一两个月内，当无性命之忧了。但也有不妥之处，一是大公子身体不支，抗力也随之减弱，二是那阳毒竟与”寒香丸“交织，毒力由烈转柔，要彻底拔除，却更难了。此毒一天不除，大公子终究难以……唉！”
说到这里，宋恣叹气摇头，出片刻，忽朝贾妃一揖，道：“娘娘，所以我才让亢总管……”
贾妃失声道：“且慢！你的意思我还未全弄明白——你说了半天，是在担心大公子的身子么？”
秃鹰在一旁，微微笑着，突然不由自主地唇口张大，打了个大大呵欠，急忙四下瞄看，以手掩口。
宋恣恨恨地盯了秃鹰一眼，脸色涨得通红，越发语无伦次：“我的意思是说……大公子的病症，我几番探究，可说是了如指掌了，嗯……我出外替大公子寻药，历经一月，不能说空劳无获，但也还没有足够的把握，后来获知老太君病危，匆匆赶回府中，便听大伙在议论大公子承位一事，这个……这个……”
贾妃皱眉道：“三郎，你慢慢说，莫要着急。”
旁人越叫他不要着急，宋恣愈见激动，竟指天发誓起来：“我宋恣的医术虽不能……虽不能……但对大公子的病症还是极有把握的！大公子现下虽看着好端端的，但是，但是……”
“但是……”
京东人语急于替宋恣代述，顺着宋恣的语气叫了半句，似觉不妥，脸上僵笑道：“嗯，还是我来说罢。娘娘，三郎是难以相信大公子的症竟能痊愈，欲先弄清大公子实际病状，再作计较。若是大公子确然无事，那是大喜。若大公子病体未愈，则恐不宜承继府主之位。因东府此番复出，牵涉极广，府外的众多弟兄，以及先主公当年北征的诸多旧部都会前来归附，大公子一旦……一旦有个什么不好，打击大伙的士气不说，只怕还要激生变乱。”
贾妃点头：“我明白啦，筠儿的病不是好了么——也罢，三郎你既要察看，便对筠儿‘下手’罢！”
说到“下手”两字时，不由唇角生笑。
我听了一惊，自知体内暗藏的内劲功法，与那“大公子”委实不符，若给宋恣发现，却又如何解释？
