她这么一说，反教巴大亨自觉不好意思起来，陪笑道：“煞煞去啦！看都看过了，还有什么好说的。”
“你说都说过了，还有什么好说的？”
“真有够厉害。”巴大亨苦笑摇头道：“难怪庄老丈方才说你这嘴巴实在令人难以招架。”
施红英笑道：“够了，你那嘴巴才够厉害，快收起秘册吧，最好是密封起来，省得我再偷看，连上面所记的武艺都练成了。”
巴大亨怎知这位少女也具有过目不忘的本领，匆匆一阅，己把秘卷中的记载读熟？见她浅笑娇嗔，还以为她说的气话，摇摇头道：“我相信你不再偷看，只怕被别人偷走，你可替我想个法子藏好才行。”
施红英巴不得他说出这话，忙正色道：“你如真想替庄老将秘册送到他的儿子手上。除非学成上面记载的武艺，然后把秘册烧了，将来再转授给他的儿子，否则，你决难保管得不让武林人物或宵小偷走。”
巴大亨想了一想，断然道：“哇操！你想害我于不义呀，未获庄老丈允许，我决不练秘册上的武艺，请另想个法子。”
施缸英恨声道：“你真像王安石那样是个‘拗相公’，除此之外，没有安全法子，不过，你如能把秘册藏好，再学我这一门武艺，也可多获一重保障。”
“你肯教我么？”巴大亨话方出口，忽又皱眉头道：“若是藏好秘册不让人知，何须再学什么武艺？”
施红英气道：“要得人不知，除非己莫为。你若不学武艺，遇上歹人怎么办，遇上夺去麻！”爪的人又怎么讨还？”
方才软骨秀才曾说伤了我师伯盘不古，不知是真是假，我得赶回姑苏城去看看，不能陪你到虎头岩了，只能传授你练功口诀，你到底肯不肯学嘛？”
巴大亨听她唠叨大半大，句句都是实情，只得颔首道：“我就随你一道回姑苏学艺好了，令师伯于我有恩，也应该去看看他老人家。”
“不。”施红英坚决地道：“你没我走的快，去了反而拖累人，我在这里教你口诀，等你背诵熟了，我立刻就走。”
内功口诀本就简单扼要，无愁居士以气功掌法称绝武林，手着的“武学精华”立论正确，说得头头是道。
施红英口诵手比，不消多少时侯己令巴大亨背得滚瓜烂熟，并可依样昼葫练全秘卷上架式，芳心大悦道：“想不到你能过目成诵，倒省了我不少工夫，你一路多加练习，差一点的江湖人物就难欺负你了，趁这时天色未晚，我先送你上路再返姑苏好了。”
巴大亨急道：“你先去姑苏要紧，我自己敢走夜路。”
施红英不依道：“你敢走也不行，你不懂得轻功，又没有兵刃，中气也不足，遇上虎狼都没法抵抗。”
她坚持送到官商大道，又叮嘱多少小心，这才依依作别离去。
巴大亨懂得武艺，却不曾练成武艺，眼见她举步如飞，顷刻己不见形影，想起一昼夜间，自己迭经凶险，虽然每一次都能逢凶化吉，但却牺牲了几条性命，若果那盘不古确己死去，这笔人情债尚得报还……
痴立多时，怅然久之，这才想到要走，摸摸贴肉收藏的秘卷和系在腰间的双龙玉牌，步月而行，走不多久，忽见灯光闪亮，小镇在望。
蓦地，一道黑影由树上疾射下来，一把抓住他的手腕，喝道：“小子，和你走在一起的女娃那里去了？”
巴大亨被人出其不意一把抓住，顿时大吃一惊，急定眼一望，认得这人正是施红英赶回姑苏寻找的盘不古，不禁欣然道：“哇操！你老原来无恙。”盘不古怒道：“你希望我老人家有恙么？”
“不是。”巴大亨见这位五短身材，形相猥琐的老人怒相更加难看，赶忙分辩道：“因为软骨秀才说你老遭他毒手，施姑娘已星夜回姑苏探望。”
“施姑娘？”盘不古微微一愕，立即冷哼一声道：“杜一针也配，他人在那里？”
巴大亨笑道：“软骨秀才杜一针已经回老家去了。”
盘不古无限惊讶道：“有这等事？”
巴大亨正色道：“小子不敢打诳，软骨秀才确己身死，施姑刚走也没多久，你老回姑苏问她便知。”
盘不古怔了一下，忽然冷笑道：“你这小子居然敢到太湖卖水，想诳走我老人家，我老人家偏要问你。”
巴大亨知道对方误会了，乃忙将软骨秀才与翟小仙同归于尽的详情告知，只隐过施红英失去兵刃和无愁居士的死事未说。
盘不古双目向他逼视，忽然纵声大笑。
巴大亨吃惊道：“小子并无半句虚言，老丈难道还不相信？”
盘不古释手笑道：“老夫并非不信，而是觉得太过凑巧。－－杜一针说老夫己死，结果是他先死，那红丫头居然相信杜一针能伤得老夫，就罚她白跑姑苏一趟也好，如此快事，当痛饮一，小子你有钱么？”
巴大亨一摸，嘿！无愁居士的几个元宝还在身边。
钱财固可暂时挪用，但担心施红英回姑苏找不到盘不古将会出事，忙道：“钱有，请老丈游湖独酌好吗？”
盘不古一怔道：“独酌？你难道不喝酒？”
巴大亨含笑道：“小子并非绝饮，只因急欲赶往虎头岩，不便奉陪老丈。”
“虎头岩不必去了。”盘不古情肃穆道：“听说扫叶庄只剩下一堆瓦砾……”
巴大亨惊呼叫道：“老丈听谁说的？”
盘不古诧道：“你有什么人在虎头岩？值得这样着急？”
“扫叶庄主就是家严。”
“咦－－”盘不古大诧道：“你就是巴大亨？”
巴大亨一向怀疑自已父亲未必就是剑手，到了这时己再找不出怀疑的理由，急得两眼通红，点点头道：“小子正是巴大亨，请老丈快示知家严近况。”
盘不古长喟一声道：“老夫也不知实在情形，只听说十天前，扫叶庄被天火烧成为废墟，你家人均不知去向。”
微顿，续道：“照说你父为武林俊彦，不该躲不过一场火灾，可是他又往何处去了呢？
而且你家一遭火劫，便有武林人物四处找你。”
“连那名列武林七恶的杜一针也受人驱策，将苏州四灵杀死灭口，可知阴谋之险，牵涉之广，且尚是方兴未艾。”
巴大亨听说自己家人只是不知去向，心头略安，暗忖家人既无损伤，父亲纵非武林人物，也会被救往妥当的地方安置。
但家中既出了这样大的变故，连施红英的师父－－眇麻姑－－都仗义往援，自己怎能不回去看看？
想了一想，暂且收起愁怀，问道：“你老可曾遇上施姑娘的师父？”
盘不古茫然道：“你问的是眇麻姑么？今晨我就是要找她打听扫叶庄的事，不料她己离开玄妙观，后来就看到红丫头把你藏在乱竹丛里，我知红丫头远非社一针对手，所以叫你们先逃，谁知杜一针怕硬欺软，没打多久就逃。”
“原来他仍是找上了你们，红丫头对你好得很吧？你问她师父干吗？事情包在我身上好了。”
巴大亨知道又被误解了意思，暗骂此老糊涂，俊脸微红道：“施姑娘说过，麻姑前辈早知寒门将有凶事，几天前就赶去了。”
盘不古诧道：“这眇目道姑怎知道这么快？”
巴大亨对此更是一无所知，正在茫然相对之时，忽见东北角上冲起一片火光，映耀得满通红。
盘不古吃惊地道：“小子，你先往镇上找个客栈住下，等我回来再说。”
巴大亨愕然道：“老丈要去救火么？”
盘不古遥指那片火光道：“火烧红丫头的家，老夫不去还成话？”
匆匆说罢，身子己远离十几丈外。
＊ ＊ ＊ ＊
巴大亨忽然想起应该将施红英佯死离家的事告知，无耐盘不古走得疾如飘风，此时但见他的身影像一粒星丸茌火光下跳掷，已是追赶不上。
只得依言走进小镇，选了一家客栈，租下楼上临街的一个房间，叫来酒菜，并将无愁居士的秘册，药瓶，玉牌包入一个小包藏在枕头下面。
关起房门，默诵几遍内功心法，又练了两趟拳脚，便即凭窗独酌，远眺火光，专等盘不古救火回来。
月色如银，火光如血，星空灿烂，树影婆娑，这应该是极美的夜景，但他却无心欣赏，甚至于面前一杯酒还剩有大半。
蓦地，两条瘦小身影迅疾驰进街心，前面那人一个腾身，扑上窗口，一举手，便点了他的穴道，后面那人也越窗而进，急促关起窗门，扑灭油灯。
巴大亨那料到平静的小镇突然来了凶星？未及开口喝阻，己被制了穴道，不能出声，不能动弹，又不知对方如何处置自己，只急得两眼冒火。
“哇操！真衰！”
来人忽然轻笑一声道：“这位相公休怨恨我们，我们是情不得已，借你这里躲过一场大难，决不伤害你就是。”
月光由窗隙漏进，巴大亨清晰地看见二人全是十五、六岁的劲装少年，容貌俊美，身段娇小，声音柔脆。
各背有一个小包袱和一支长剑，打扮完全相同，但说话这位少年的腰间束着一根蓝带，另一位则束的是一根红带。
听得对方并无恶意，巴大亨虽已安心，无奈口不能言，不能请对方解开穴道，只好自认晦气。
就在这时候，一阵急骤的马蹄声由远而近，二少年顿形紧张起来。
束红带少年面色一呆，急向腰间一探。
束蓝带少年一把抓住同伴的小臂，悄悄道：“万万不可出手。”
束红带少年轻叹一声道：“若果他们要搜查小镇，想不动手也不行哩。”
“哇操！你们二位老兄和人家干起来，本大亨却跟着‘衰尾’！”急得一颗心几乎跳出腔外。
但骑马而来的一队追兵竟是疾驰过街，蹄声又由近而远，片刻之后，便寂然无声。
蓝带少年悠长地透了一口气，转向巴大亨笑道：“只要你不声张，我就解开……”
“不可。”红带少年急道：“不要解开他的穴道，须知你我在此不便。”
蓝带少年楞了一下，忽然俊脸一红，走向床沿坐下。
巴大亨暗恨道：“哇操，真该打，解开穴道乃是举手之劳，有什么不方便的，简直存心折磨人。”
那蓝带少年坐上床沿之后，忽将枕头翻转过来，立即看居压在枕头底下的小纸包，他望望巴大亨，面露诧色道：“这是什么东西，倒要看看。”
红带少年笑道：“灾难未消，你又要顽皮了。”
蓝带少年早将小纸包捏在手上，笑道：“这小包确实古怪，里面有软的也有硬的，有长的也有圆的，你但看这位相公急的红了脸，想必是极宝贵的东西。”
巴大亨大为着急，但又没法加以制止，眼见对方撕开纸包，取出药瓶，玉牌和那连自己也不曾看过一眼的“武学精华”，并将玉牌仔细察看，忽然异地叫道：“小菊，你来看看这可是双龙玉令？”
“叫得这么大声。”被唤为小菊的红带少年薄斥一句，及听说“双龙玉令”四字，却也忍不住一把夺过手去审视。
蓝带少年接着又展开那个纸卷，更骇得轻噫一声道：“一定是双龙玉令了，你看这样精妙的一本武学秘笈竟落在这儿。”
话声方落，屋顶上忽有人急喝道：“原来你这两个贱婢躲在这里。”
二少年大吃一惊，红带少年一掌劈开房门，蓝带少年一掌劈开窗门，回手拂开巴大亨的穴道，飞快与同伴由房门奔出通道。
巴大亨一听屋顶喝出“贱婢”，顿悟二少年竟是女身，不禁呆了一下。
穴道虽己被解，自己却无所觉，暗忖女扮男装必定有不得已的苦衷，只不该带走了“武学精华”和那面玉牌。
二少年冲出房门不久，一股劲风涌进窗口，房里随之多了一条白色身影。
这人一进房里，立即看到窗侧木椅上的巴大亨，厉声道：“小子，两个贱婢藏在那里？”
巴大亨见来人是一位三十岁左右，儒士装束的男子，心下暗怒道：“哇操！本大亨被人制得不能动弹，你还问个什么劲儿。”
那白衣儒土见他大模大样端坐不动，以为他故意看不起人，起手一掌，把打得滚上了床，喝道：“你可是找死！”
巴大亨被这一掌打翻，痛得叫出声来，不由惊异地叫道：“哇操！真怪，我怎又能说话了？”
白衣儒士怒道：“你方才是哑的么？”
巴大亨不但发觉自已能够说话，并也能够动弹，急撑起半个身子，说道：“兄台息怒，方才不知何因，以致口不能言，身不能动，大概是被制了穴道。”
白衣儒士毫不费力把他打翻，相信所说非虚，但在自己进屋之前，他的穴道并未被制，乃冷笑道：“谁制了你的穴道，快说贱婢藏在那里。”
巴大亨暗忖对方，一出手就打人，若让他追及方才二个乔装少年，她二入非遭毒手不可，再则秘卷和玉牌落在二女之手，女人心软，也许有送还可能。
若被这人夺去，将来势必又大费周章，顺口答道：“兄台错了，在下贝到的是二位少年，并非少女。”白衣儒士瞪眼喝道：“胡说，我分明听到小莲在这里说话。”
巴大亨佯作糊涂道：“这就了，难道是女扮男装，那又为了什么？”
“快说她们藏在那里？”白衣儒土显然己大不耐烦，话声中，一步迫近床沿。
巴大亨一指房门道：“他们由那边走了。”
白衣儒士一言不发，冲出门去。
敢情是走得太急了，猛把躲在门外的一个店伙撞翻，顺手一把抓了起来，“啪啪”两个耳刮，喝道：“你来偷听什么？”
店伙虽被打得又痛又辣，却不敢抗拒，陪笑道：“大爷要问的人向北走了。”
“啊！”白衣儒士急忙出店追去。
店伙却冷笑一声，朝远去的背影唾了一口，走进房来，见巴大亨拿着一个瓷瓶发楞，急道：“客官你这下子惹的祸大了，怎好大意放人进来？”
巴大亨不悦道：“哇操！你少扯，我放了谁进来？”
店伙道：“方才席大爷不是说方才来了两个女的？他姓席，名叫云虎，乃是蒋百万的内侄……”
巴大亨猛然记起施红英曾经说过被蒋瑞生逼嫁的话，不禁轻哦一声，道：“哇操！原来是这个家伙！”
店伙一怔道：“客官原来也知道这个疯虎的名头，那就请赶快离开小店好了，若是他寻人不到，说不定还会回来杀你。”
巴大亨笑道：“哇操！那厮真敢杀人么？”
“有什么不敢？”店伙接着道：“他家有财有势，官盗全有勾结，文打武打全行，你一个外乡人还不是像捺死一只蚂蚁那样不算一回事。”
巴大亨一听姓席的原来是这样一个凶徒，难怪施红英宁愿假死逃家，也不肯嫁给他，可惜不知那两个乔装的少年是他什么人，千万别教他找到才好。
他一知道白衣儒士的来历和行为，便替那对少女担上一重心事，反忘却自已处境的危险，问道：“你可知他要追的是什么人？”
“小的没有看见。”店伙恳求道：“客官不管这闲事也罢，小店纵是不要房租也不敢留你在此过夜了。”
巴大亨薄喝道：“哇操，你有没有搞错呀？这样深夜，你叫我到那里去？”
店伙道：“客官随意往那一家都行，务请离开小店。”
巴大亨想了想，觉得盘不古虽指定自已在镇上守候，却未指定住那一家客栈，搬走省得连累店家也是好事，但若搬往别家，二女恰就回来还物，岂不错过？
他只知克守信诺，却不知武林中“一山此一山高”，任何一个成名高手也随时可以遇上风险，盘不古未必就能回来，他更不知无愁居士那两样东西，正是武林正邪两派梦寐以求之物，落进二女手，纵令二人不贪心，也会变成馋狗咬上一口，何况恐怕席云虎追寻，早己走得无踪无影了？
是以他思忖半晌，又一皱眉道：“我要在这里等人，不便离开。”
店伙一楞道：“客官要等什么人？”
巴大亨笑道：“哇操！你是什么东西？我何必告诉你？”
席云虎行凶的时候，店东已不知躲往何方，这时才逡巡上楼，闻言上前一拱手道：“客官请听鄙人一言，敝店伙计方才相劝的话委实出于一番好意，客官不如迁地为良，何必定要住在敝店？”
巴大亨正色道：“小可确实已经与人相约，不便离店，否则方才来时何须要了两付杯碗？”
店东再三相劝不下，只得带了店伙悻悻而去。
巴大亨看着二人离去，暗忖信义要紧，且不管他，素性连门窗都不关闭，将剩下的酒菜放在窗前大嚼。
忽见一条小黑影迅速窜到窗下，忙唤一声：“盘老丈，我在这里。”
“咦－是你！”小黑影带着笑声，一跃而上。
原来这人身材和盘不古差不了多少，且同是穿着一套黑衣，以致巴大亨误认。
及至一发声音，巴大亨才立即听出正是那扒开坟墓，救过自己的候芷，急站起来道：
“侯芷赶外进来。”
候芷跨窗进房，一见桌上已经排有两付食具，不由笑道：“你倒真安逸哩，在这里等谁？”
巴大亨先请他坐下，含笑道：“哇操！我在等一位姓盘的老丈，他去蒋家救火还没有回来，侯芷你来的正巧，恰可和我作个伴儿。”
候芷也不客气，一屁股坐上椅子，抓起酒壶就灌，抹抹嘴，微带愕容道：“你说的盘老丈是谁呀？”
“他老人家名叫‘不古’。”
侯芷诧道：“你怎会认识这个三寸钉？”
待听得巴大亨说明经过，立即一吐舌头，扮了个鬼脸道：“你倒是好哩，不但鸿福齐天，而且红鸾高照，就苦了我几乎被人活埋灭口。”
“侯兄别开玩笑。”巴大亨知他说“红鸾高照”是指与施女同行的事，俊脸不禁微红道：“你怎会被人活埋灭口，能否一说？”
侯芷嘻嘻笑道：“遇上你的那天清晨，我赶到百万庄，本想见见那位百万富翁，告诉他他那千金小姐复活的喜讯。”
“那知他不但不肯见我，还暗使庄客骗我进入密室幽禁起来，若不是我侯芷还有几套看家本领，可不也被活埋了？”
巴大亨暗笑：“哇操，谁教你要那么‘鸡婆’，真自讨苦吃。”，又轻轻摇头道：“无冤无仇，他何必害你？”
侯芷提起被人家拘禁，正满肚子怨气没处发泄，听巴大亨口气竟似不信，直气得眼珠一斜，忿然道：“那一家暴发豪门不是吃人不见骨头的，他们家家都有见不得人的阴私，蒋瑞生当然也不例外。”
巴大亨暗忖“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，一个人暴富暴贵，也许有人受到他的冤屈，这位老兄的话未必无理，但未免过激，事实并不尽然。
不过，以蒋百万来论，看重席云虎那样一个凶徒，却将蒋红樱那样一位好心的姑娘逼走，“凶残霸道”这个罪名至少是难免的。
但心念一转，忽又想到盘不古见义勇为，应是肝胆英雄，百万庄若是那样一处凶地，庄主又是那样恶劣的人彷，盘不古为何不惜奔驰几十里路赶去救火？
侯芷日灌了一壶酒下肚，见他还在沉吟，好笑道：“妈的！你是爱屋及鸟，不肯信吗？”
巴大亨微笑道：“哇操，你少自作聪明，我不是不肯信，而是尚有好些地方不大明白。”
侯芷哼一声道：“我亲身的经历告诉了你，还有什么不明白的？”
巴大亨怕得罪了这位老兄，见他面露不豫之色，急道：“你之经历自是可信，但有些只是臆测之词，也许蒋庄主另有苦哀，暂时把你留在庄上，并无意为难；否则，你既自投虎穴，一刀宰了岂不省事，何必要活埋你？”
侯芷冷笑道：“你反正不信就是，将来你会自己明白。”
巴大亨点点头道：“本大亨一向是实事求是，在未弄清真象之前，宁可信其无，不轻信其有。”
“待刀子架在你颈子上，你就信其有了。”侯芷无法说服巴大亨相信，遂将一肚子怨气向酒菜发泄，低头猛喝猛嚼。
巴大亨倒不茌乎对方能吃多少，含笑道：“老兄由百万庄出来，可知这场大火究竟是怎样一回事？”
侯芷冷冷道：“反正说了你也不信，倒不如不说。”
巴大亨笑道：“哇操，说啦！说来也可佐酒。”
侯芷一翻白眼道：“佐酒？你可是怕我把菜吃光了？”
巴大亨摇摇头道：“有钱何愁无菜？小弟实在想知道百万庄这场大火是怎样起的，尚望恩兄见告。”
“我也不知是怎样起的，因为起火的时候，我也远离百万庄好几十里……”侯芷说到这里忽然一顿，面露惊容道：“莫非是他们自己放的火吧？”
“怎么有这等事？”巴大亨讶然望着。
侯芷冷冷道：“我知道你又不信了，但我偏就要说－－我被关进密室时，隐约曾听到外面人声吵杂，有人说说什么‘庄主传令收拾细软’，也不知是什么缘故。”
“那时候，我只求设法挖墙逃生，无暇理会；经你这么一问，倒使我记了起来，想是他们恐怕什么秘事外泄，所以毁家他迁。”
蓦地，有人在屋顶上沉声喝道：“小子，你知道的太多了，出来纳命罢。”
侯芷闻声一惊，急忙一指房门，悄悄道：“你赶快藏起来，不要管我。”
说罢，一长身躯，射向对街瓦面上，冷声喝道：“妈的！叫什么叫！来就来，别以为小爷怕你。”
巴大亨不知来了多少凶徒，又听出来人不是席云虎，眼见侯芷敢向对方喝骂，想必有把握打个平手，胆子也就壮了起来，不但不走，反而由窗隅伸头探望。
但见一道黑影像飞鸟般落在侯芷面前，随即听到嘿嘿干笑道：“小子你能逃出地牢，算是有种，房里还有什么人，难道做缩头乌龟么？”
侯芷道：“凭阁下这份蒙着脸皮，不敢见人的德行，也配向我家相公叫阵。”
巴大亨暗叫：“哇操，这位老兄只顾吹牛，我又能做什么？”但那人听了侯芷的话，却微感讶然地楞了一下。
就在这时，突由另一屋角传出一个苍劲的声音道：“牛老大尽管下手，知道秘事的人一个也跑不了。”
巴大亨一听另外有人，急忙蹲矮身子，想疾奔房门；那知一股狂风骤卷入窗，房里已多了一条修硕的身影。
这人来势太速，一直冲到房门外才刹住脚步，随即拧转身躯，见巴大亨躲在窗口旁边，不禁愕然道：“你是什么人，因何躲在这里？”
巴大亨见来人穿着一件蓝布长袍，年约五旬，目光如电，虽然口气不恶，但既与牛老大同伙，也非什么好人，仓卒间不知说好还是不说好。
蓝袍老者目光向他脸上溜了几下，嘿一声干笑道：“老夫只一举手，就可置你于死地，赶快说来免得自误。”
巴大亨脱口道：“小人姓巴名大亨。”
蓝袍老者忽然退后半步，一手护胸，喝道：“你就是巴大亨？”
巴大亨才点了点头，对街屋顶上的牛老大忽喝一声：“想走？”
接着是侯芷在远处笑道：“为什么不走？”
蓝袍老者急喝道：“牛老大若放走那小子，你就自己了断。”
话落，突出一指向巴大亨点到。
巴大亨心想：“不入虎穴，焉得虎子。”故意一闪，没有闪开，被对方一指点中肩胛，叫出声来。
蓝袍老者情一呆，冷冷道：“居然能躲过老夫穿心一指，确不愧为剑手的后人，老夫倒要好好料理你了。”
巴大亨昂然道：“哇操！阁下欲如何，便如何，小可决不皱眉就是。”
蓝袍老者徐徐道：“此镇周围已经布下十面埋伏，任你插翅难飞，你暂时躺下再说罢。”
“为什么？”巴大亨打算据理力争，但那老者不容分说，双掌齐翻，十指齐弹，一下点了他几处穴道，然后悠然举步，笑吟吟走出房门。
