怪的是，秦翎的伤口只停在了手上，只蔓延到掌根，仿佛有什么力量在他的身上画了分界线，不能再往前一寸。相反的是那红色的绳子又一次开始变短了，如同烛火里的灯芯，徐徐地往前烧着。
屋外，钟言已经走到了竹林小径上，手里的四棱天蓬尺快要变成一块废铁了。面前的小径没有脚印，只有一块又一块的蛹皮，有些还很新鲜，依稀能看出是肌肤的颜色，有些已经变干，像污浊的墙皮。但稍微大块的蛹皮还是能看出身体上的纹路。
比如眼前这块，钟言用脚将它踢开，它上头还有手肘的纹路，显然刚从人蛹的胳膊上脱落。
它开始蜕皮了，相当于屋里的秦翎也会开始蜕皮，若没有那条通广大的续命绳护着，秦翎必死无疑。可若要护着秦翎，那绳子也要消耗自身的福祉，逐渐变短。它曾经替秦翎抵挡了一次肉纸人，变短不少，再过今夜，恐怕又要再短许多。
不知这是不是偶然，那续命绳是无数娘亲给孩儿祈福所编，这回要护住的，偏偏是一个要被娘亲算计、杀害的孩儿。
钟言异常小心，继续往前走，已经走到了竹林的入口。从第一次看到这林子他就不太喜欢，直觉又一次提醒了他，这里头可能有古怪。
夏天他总能听到林子里头有鸟叫，但竹不生鸟，只因为竹直上直下不能做窝，又无处可落，故而竹林中一般没有鸟叫声。可他偶尔一次听到小翠和元墨说，这林子里头总有一种鸟，每日咕嘟嘟、咕嘟嘟地叫着，少爷一听见这种声音就知道天亮了。
“竹中有鸟莫深入，游荡池边化死鳞。”钟言自言自语，这句传世的老话说的就是如此，林子里有鸟叫不稀，但竹林里有叫声，八成是人来伪装，让人误入其境，杀之，夺财。现下仔细想想，这鸟叫声不一定是鸟。
随着钟言步步深入，周围也越来越暗。
“咕嘟嘟，咕嘟嘟。”
这绝对不该出现的鸟叫声再一次出现，就绕在钟言的前后左右，四面八方，听不出究竟从哪个方向而来。由于竹林平时就没有人进来，脚下杂草丛生，逐渐看不清规规矩矩的石板路了。钟言打开火折子，再往前走一步，潮气令四周的空气变成了一锅浆糊，就算有风吹来也吹不动一片叶子。
“咕嘟嘟，咕嘟嘟。”
鸟儿又叫，钟言好似踩进沼泽当中，脚下的每一步都是软的，但其实并不是，他根本没踩到任何一块儿泥土，都是蛹皮。
那人形的蛹，蜕下来的“人皮”，已经有半个手掌这样厚了。层层蛹皮还来不及风干，变卷，变硬，保留着一份潮湿，片片相连。
走着走着，钟言又看到了血迹。
二也躲在这里，或者说，二从秦翎搬到这院开始就躲在这里了，她一直偷偷地窥视着秦翎的一举一动。钟言掏出袖口里的一把香灰，洒向地面，地面立刻出现了垫着脚走路的脚印，与那血迹的方向相反。
看来这是二使的诈，想用血迹将自己引到别处去，而她的脚印所走方向才是对的。钟言顺着脚印义无反顾，走着走着，又看到了一身衣服。
是“秦守业”的衣服，人蛹像蜕皮一样，将衣服也脱掉了，大概是它的身子已经撑不起来这布料。
火折子就在这时候灭掉了，四周再次陷入黑暗，同时响起了婴儿的啼哭声。
那声音如此真实，钟言仿佛就站在谁家的门外，而门里的妇人经历完九死一生，诞下了新的生命。他又闻到了血腥味，浓郁不散，直冲鼻息，和他陪着师兄上沙场所闻差不了多少。
可沙场上的血腥来自于男儿征战，人与人相互残杀，眼下的血腥只来自于一个女子。她没有残杀，她甚至不知道什么叫残杀，单单是孕育一个生命，就要面临和沙场同样的险境，只要肚子大了起来，这命就不在自己的手上，要在阴司阎王面前走这一趟。
自来沙场多豪杰，可这另一种沙场，掩盖在厚重的遮羞布之下了。
“生了！生了！”钟言好像听到了一个老妇人的声音，她欣喜若狂，“快去告诉你们主子，是个公子！秦家的大公子落地了！”
“真的？生了两天了，孩子都快不行了吧？”
“喘着气呢！快去通报喜讯啊！对了……那屋里的生了没有？”
“产婆说也快了，估计就是这一时半刻的事，只可惜啊，晚了这么一时半刻，秦家的长子就是这位咯。”
“你懂什么，这叫名正言顺，大夫人生长子，这才叫……诶呦，不好了！不好了！快叫人来！大夫人出大红了！”
钟言紧皱着眉，任凭这嘈杂的动静将他吞没，这里应该就是秦翎娘亲的怨境。或许她嫁人并非所愿，又因为生育秦翎而留下伤病，所以累积成恨，这才变本加厉要在儿子的身上讨回。周遭的声响到此为止，忽然间消失得干干净净，鸟叫偶尔响起一声，毛骨悚然。
太黑了，什么都看不清楚，钟言重新将火折子盖上，再快速拉开。
火苗燃烧，将眼前点亮，照亮了面前一张惨白的脸。
就是刚刚被自己所伤的二，和自己一臂之隔。
钟言没再有所动作，反而问：“你到底想要干什么？只要不伤秦翎的性命，我帮你。”
二摇了摇头。
“真正的秦守业在哪里？你是不是想要杀他，替大报仇？”钟言又问。
二还是摇了摇头。
“你的仙家是什么？现下又在何处？”钟言再问。
二的眼睛半睁半合，看着像陷入了一场不沉的昏迷。钟言又听见了婴儿的啼哭：“你是想让我饶过你们？”
一直没有反应的二点了点头，眼睛缓慢地睁开了。
“秦翎的娘就因为生育辛苦所以恨上了他？”钟言像是心底有很多疑问，字字计较，“她为何不去怨恨让她生育之人，反而恨上了孩子？她确实无辜，可秦翎又哪点做错？”
二的面孔像陷入黑暗当中，让人看不真切，钟言往前一步，刚好踩到了一块完整的脸皮，依稀能看出鼻子和眼窝的凹陷。
忽然间，许许多多的感受冲进了钟言的脑海，他好似和二有了一种链接，属于非人的言语，只有他们能够明白彼此。钟言的眼睛挣得大大的，他仿佛看到了十四五岁的大夫人，那样清秀明朗，又苦苦地深陷于高墙内院。她还在放风筝的年龄，可身边的嬷嬷们只会教她如何取悦夫君，她还在想着叠一只小小的莲花灯，可周围的人只盯着她的肚子看。
草长莺飞，时光变成粉末落在她的周围，无人在乎她的心事。
肚子一点点大起来，但她并不是秦宅里唯一一个大了肚子的女人。后来她们先后产子，秦翎的降生并没有给她带来多少欢乐，反而，再一次让她陷入了痛苦。
她不知道如何照顾一个孩儿，也不懂为何照顾孩儿这样辛苦，她陷入了生不如死的轮回当中，无人听说她的心事。她不得不将所有怨恨投向这个带来苦难的孩子，尽管他长大会说会笑，会叫她“娘亲”，她仍旧无法忘却这个孩子是怎么来的。
他就像是一个吸取她生命的寄生怪胎，拖累着她的后半生。
钟言在这份感受里看到了小时候的秦翎，简直就是一个玉雪可爱的小娃娃，又透着聪慧机灵。他跌跌撞撞地跑向娘亲，手里举着一朵在树下捡起来的花朵，想要快点拿给娘亲来看。可是钟言感受到的却是大夫人心里的纠结。
她爱不起来这个孩子。可是当她看到秦翎爬树摔下时，又奋不顾身地跑去救她，以至于伤了自身。
不能说爱或不爱，但爱恨交织。
