尤氏道：“你大哥与蓉儿出城向老爷请安去了，要天黑才能回来。”
秦氏笑道：“今儿巧，上回宝叔立刻要见的我那兄弟，他今儿也在这里，想在书房里呢，就等宝叔出来。”
说完她就叫一个丫环去喊她那个兄弟。
尤氏心中暗虑，笑道：“罢，罢，可以不必见他，比不得咱们家的孩子们，胡打海摔的惯了。人家的孩子都是斯斯文文的惯了，乍见了你这破户，还被人笑话死了呢！”
凤姐笑道：“普天下的人，我不笑话就罢了，竟叫这小孩子笑话我不成？”
尤氏笑道：“不是这话，他生的腼腆，没见过大阵仗儿，你要是见了，没的生气。”
凤姐也笑道：“凭他什麽样儿的，我也要见一见！”
秦氏说道：“他马上就来啦。”
一会儿，那个丫环就带进一个小后生来，较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊，慢向凤姐作揖问好。
凤姐喜得先推宝玉，笑道：“比下去了！”
便探身一把携了这孩子的手，就命他身傍坐了，慢慢的问他：几岁了，读什么书，弟兄几个，学名唤什么。秦钟一一答应了。
早有人跑回府报了平儿，平儿知道凤姐与秦氏厚密，叫人送过来一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子作为见面礼物，凤姐犹笑说太简薄等语。秦氏等谢毕。
宝玉见秦钟人品出众，秦钟见宝玉举止不凡，两人自是一见如故，你言我语的，十来句后，后后亲密起来。一时摆上饭菜，宝玉与秦钟只顾吃饭，吃了一小碗后，他便对众人说：“我两个又不吃酒，我们就先吃点饭，到一边去玩，省得闹你们。”
秦氏见他们俩个已经吃完了，就笑道：“宝叔既是爱清净，便到书房中如何？你侄儿今天不在，也没人会吵着你们。”
见宝玉点了点头，秦氏便叫了个小丫头领他二人去了。
尤氏、凤姐、秦氏等吃过饭后，就在一起开始抹骨牌，不在话下。
此时既然只有二人，说话便也随便得多。宝玉道：“素闻你俊秀不凡，今日一见，果然如此，简直使我自惭形秽了。”
??秦钟道：“姐姐曾多次讲起宝叔的风采，今日见了，才知闻名不如见面，正是名不虚传。”
二人惺惺相惜，于是相约明年一起读书。
正是融洽之时，秦氏推门进来，宝玉便问何事，秦氏道：“你侄儿虽腼腆，却性子左强，不大随和此是有的。我恐他顶撞了宝叔，特地来请你千万看着我，不要理他，却不料你们却无需我多说了。”
宝玉笑道：“我与他只恨今日才相见，何来顶撞之语呢？”
“既然如此，我就先去了，你们两个好好说说。”
秦氏说完又俯下头低嘱了他兄弟一回，方去陪凤姐。秦钟脸上却红了起来，不敢看宝玉。
一时凤姐、尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什麽，外面有，只管要去。”
宝玉只答应着，却哪有心思在饮食上，要人把门关上，只与秦钟亲昵说话。
秦钟说：“业师于去年病故，家父又年纪老迈，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及再延师一事，目下不过在家温习旧课而已，再读书一事，必须有一、二知己为伴，时常大家讨论，才能进益。”
宝玉心中一动，不待他说完便答道：“正是呢，我们却有个家塾，合族中有不能延师的，便可入塾读书，子弟们中亦有亲戚在内可以附读。我因业师上年回家去了，也现荒废着呢。家父之意，亦欲暂送我去温习旧书，待明年业师上来，再各自在家里读。家祖母因说：一则家学里之子弟太多，生恐大家淘气，反而不好：二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心。今日回去，何不禀明就往我们敝塾中来，我亦相伴，彼此有益，岂不是好事？”
秦钟妩然应道：“小侄愿为宝叔磨墨涤砚，何不速速的作成，又彼此不致荒废，又可以常相谈聚，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？”
宝玉听在耳里，看在眼里，不由一阵迷醉，去握秦钟的手，只觉软嫩滑腻，哪像男子的手来？道：“放心，放心，咱们回来告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子，你今日回家就禀明令尊，我回去禀明祖母，再无不成之理。”
