「你没干过这种事，所以没经验。」马努埃姆显得挺高兴，他虽然和利的关系很好，不过看到利的成就，他有的时候也会感到郁闷，难得有一件事能够压过利一头，他的心情自然不错。
「在奥摩尔的时候，我已经问过那几个西顿人。他们其实也是一群外行，为了保密，就十几个人直接找到那里，根本没有惊动当地人。」马努埃姆说到这里倒是颇为庆幸，要不是这样的话，这一次连一点指望都没有。
利眨巴着眼睛，他突然发现之前应该和马努埃姆联络，现在找向导也不知道来不来得及。
另一个让他头痛的事是，那片区域位于东部沙漠之中，周围根本没有人居住，也很少有人到那里去，他不知道怎么找熟悉那里的向导。
头痛一阵之后，利干脆让兰蒂联络守在那片区域的哈桑。自己解决不了就把问题扔给别人，这是利一向的作风。
既然等的人已经到了，也就没有必要再瞒着哈桑，利把那座遗址所在的位置也发过去。
让他感到意外的是，哈桑的消息很快就回来了。
「很抱歉，我敢肯定不会有人住在这片区域，也绝少有人敢接近这片区域。你要去的地方离鬼谷很近。」
「鬼谷？」利没有听说过这个地方，不过想要弄明白不是什么难事，随意找个人问一下就可以了。
不过他不敢乱找人，他不想因此暴露行踪。刚才发消息给哈桑的时候，他就反覆叮嘱哈桑，让他保守秘密。
利能够信任的人很多，不过他最终还是找了大长老米哈伊恩。他觉得人越老，阅历越丰富，知道的事情也最多。虽然贾拉德大师也符合要求，不过贾拉德此刻忙得四脚朝天，根本没空。
「鬼谷？」一听到利问这个，大长老的脸上顿时露出古怪的情，说不上是忌惮还是恐怖。
「你们一定要去那个地方？」大长老甚至有劝说的意思，不过话到嘴边却又忍住了。他知道利不是没事找事的人，而且马努埃姆和另外两位大师千里迢迢从卡佩赶来，也不可能是来休假，背后肯定有着不为他所知的大事。
「那绝对是一个不祥之地。」米哈伊恩喃喃地说道：「自古以来有传说，那里曾经有过一座古城，但是上天降下灾难，一夜之间整座城市都被风沙所埋，整个城的人全都死了，他们的冤魂化为厉鬼，从此之后只要有人靠近就会被恶鬼缠身。」
「这只是传说。」利不是一个迷信的人，鬼之说在蒙斯托克没有什么市场。
「我还可以告诉你一段真实的历史。大概在一千三百年前曾经有一位国王想要挖开鬼谷，看看底下是不是真的有一座城市？他调了一万多人进入鬼谷，没有想到一个星期之后，那一万多人大部分都莫名其妙地死了，只有少部分人逃回去。不过他们也没有逃脱厄运，在逃回去之后，他们渐渐变得疯癫，不到半年就全都死了。」
老人说起历史时，语气异常阴森，让人听了只感到一阵阵冷风往脖颈里钻。
利情不自禁地打了个寒颤。
虽然相信这个世界上没有鬼，但此刻的他知道那是一个凶险之地。里面肯定有某种看不见的、能够致人死命的东西。
或许是毒，也或许是其他东西。同样，他也不认为那座遗址在这片不祥之地的边缘，会是一个巧合。
鬼谷位于西顿公国和荒漠国家巴多萨之间，这里其实是一片三不管地带，不曾仔细地划分过国界。
马努埃姆最后还是在赫达尔逗留三天，不过他不是为了休整，而是为了做一些准备工作。
此刻在他们每个人的身边都放着一件衣服。那是一件非常厚重的衣服，完全密封，从头到脚全都被严严实实遮掩住，甚至眼睛的部位都被一片长条形的玻璃和外面隔开。
这件衣服内侧涂着一层厚厚的胶皮，连空气都透不进来：衣服的头部、胸部、腹部和背部全都镶着一厘米厚的铅皮。整套衣服重达四、五十斤。
对于利来说算不了什么，但是对那三位大师来说，把这套衣服穿在身上恐怕连走路都困难。
不过没人会拿自己的性命开玩笑。
虽然不知道那座鬼谷有什么致命的东西，但是从大长老所说的那番话里，大致也能推算出致命的因素可能就是那几种，除了有毒气体、致命的微生物和缺氧窒息，就是辐射。
这套衣服能够阻挡毒气、微生物和辐射，再带上一个压缩空气瓶，就没什么可以威胁到他们的。
鬼谷当然是之后再去，他们首先要去的地方是那座遗址。利没有带太多的人，整支队伍才十几个人，这完全是为了保密。
再说，当初那个叫罗格尔的西顿人也只带了十几个人发掘那座遗址。利不担心自己的安全会出问题，就算联盟的人无意间发现他们的行踪，想要通过那片沙漠到达遗址至少要花一天的时间，而一天的时间里，散布于各处的哈桑手下早已发出警报。
就算哈桑的手下全都看漏眼，把联盟的人放过来，他也有后招。在他们身后四十公里的地方，他手下的一个飞行中队已经做好准备。
不过真正让利彻底放心的是，罗拉莉丝也在队伍之中，她连灵甲都带来了。
十几个人分坐在七辆重型运输车上，所以地方显得非常宽裕。离那座遗址还有十几公里，车停下来，之后的路，这种车根本开不过去。让三位大师从车上下来，利和其他人从车上搬下一辆辆轻骑。
「后面的路可能会有些颠簸，等会儿你们要抓紧了。」利对马努埃姆他们三个警告道：「最重要的是，不管多难受都不能把安全带弄松。」
「我们明白，你当我们是初出茅庐的小年轻？」马努埃姆老头有些不高兴。
他当然可以说这样的话。和其他整天待在家里的大师不同，马努埃姆从年轻时就喜欢四处乱跑，要不然他也不会和贾拉德这个荒漠人关系密切，就是因为战甲制造师里只有他们敢孤身往深山老林里钻。
看到老人发急，利笑了笑也没多说什么。如果是平时的话，他肯定会和马努埃姆开两句玩笑，但是现在他的心里根本没底。那座鬼谷有着赫赫凶名，不知道呑噬多少人命，虽然他们准备得非常充分，他也不敢大意。
所有的轻骑都被搬下来，不过没有让三位大师上去，而是将车上的一些仪器设备放在轻骑的后座上。
为了这次的行动，他们准备许多装备，从上下遗址的吊索、给压缩空气瓶灌入空气的压气机，到采集样本用的瓶瓶罐罐，林林总总的东西有一大堆。
这些全都只能靠轻骑运到山里去。设备的数量不是很多，却也让十辆轻骑来回走了三趟。当马努埃姆他们坐上轻骑进山时，天色已经有些暗了。
来回走了三趟也有好处，驾驭轻骑的骑士已经将一路上的道路全都摸熟，知道哪里有陡坡、哪里的地面比较松动。所以这一路上，载人的三辆轻骑走得异常平稳，让马努埃姆感觉比之前坐车还要舒服许多。
此处的山比赫达尔旁边的山还要荒凉，那里的岩石缝隙至少还有一些土，土层中多少长着一些野草，这里却只有沙子。
遗址入口所在的山坳完全被沙子掩埋。这是当初西顿公国进行发掘之后故意搞的。
刚才轻骑第一次进山时留下五个骑士，都是利最可信赖的手下：趁着轻骑来来回回搬运东西，她们已经把入口清理出来。
和当初利在f9区看到的遗址不同，挖开沙子之后居然可以看到入口附近有一些半球形的建筑物。
这是太古时代后期的建筑风格，能够历久数百万年延续至今，可见这些建筑物造得多么坚固。
看到这些房子，马努埃姆立刻兴奋起来，他一头钻进其中的一间房间里。不过很快他又失望地跑出来。
里面什么都没有留下，西顿公国的发掘者已经清理一遍，连根头发丝都找不到。
老头也不是一无所获，刚才他检查那些房子的构造，居然让他看出一些东西：「躲在这个隐蔽所的幸存者应该是毁灭之战结束后，最早一批回到地面上的人。」
他突然变得感慨，叹息一声说道：「穷也有穷的好处啊！因为这里在太古时代没有什么资源，所以毁灭之战中所受到的波及也最小，人们才能早早回到地面上。」
利翻着白眼打量这个家伙，还好他带来的全都是直属部下，没有一个德雷达瓦人，要不然老头恐怕得挨上两记拳头。
「现在时间已经很晚了，要不要休整一下，明天再下去？」利问道。
「干么休息啊！底下本来就照不到太阳，白天和黑夜一个样。与其等一个晚上，不如现在就做。」马努埃姆再次表现出性急的一面。
利指了指远处：「我担心的是，万一有联盟的侦察骑士在附近，转，这里只要露出一丝灯光，老远就可以看到。」
「那样我们就更有必要下去。只要把入口封好，外面反而看不见，要不然我是不会出问题的，但是另外两位就难说，万一他们半夜爬起来找什么东西，随手划一根火柴……」
马努埃姆说的话不是纯粹的威胁，确实有他的道理。他以前经常碰上什么都不懂的菜鸟，发生一些让人哭笑不得的意外。
这个时候罗拉莉丝走了过来，她指向入口旁边的绞盘：「所有的东西全都安装到位，你打算什么时候下去？」
「马上、立刻，我们这就出发。」马努埃姆抢着代替利回答了。
绞盘缓缓转动着，钢缆徐徐放下，底下的吊篮里，利和罗拉莉丝两个人全贯注地看着脚底下。
为了保险起见，两个人全都换上厚重的防护衣，利的手里还多了一对圆盾。绞盘放得很快，以他们的实力根本用不着担心会出什么事。为了安全起见，利将自己的「场」尽可能地往脚下延伸。
太古时代能够遗留至今的隐蔽所全都埋藏得很深，这处也不例外。钢缆放下去七、八公里，利才隐约感觉好像要到底部。他轻轻拉了一下绳索。一下是放慢绞盘的意思。
绞盘渐渐慢了下来。随着高度降低，速度变得越来越慢，半个小时之后，一下轻微的震动显示吊篮终于触底。
利拉了两下绳索，上面的绞盘停止转动。
啪啪两声轻响，两盏灯同时打开。罗拉莉丝的那盏灯装在灵甲正前方，利的灯被他拎在手里。
和所有遗址一样，这里一片漆黑，而且脚下都是积水。灯光因为蒸腾的雾气而留下两条明显的光柱。
利另外一只手拎着一个笼子，笼子里关着一只喜鹊。这只喜鹊显然被吓到了，不过它仍旧活蹦乱跳。这是一件让人放心的事，至少证明此处有空气，而且空气里似乎没什么有毒成分。
不过利和罗拉莉丝都不敢打开面罩，两个人呼吸的仍旧是灌注入钢瓶里的压缩空气。
亏得他们是骑士，如果换成普通人的话，这罐压缩空气根本不足以支撑这么长的时间，只有骑士才能把身体的消耗减少到最小的程度。
「我们一起走？还是你往东我往西？」罗拉莉丝问道。虽然这个地方看起来挺恐怖，危险程度反而不高，至少她不认为会有天阶骑士隐藏在此等待着伏击利「为了提高效率，我们还是分头走吧。」利理所当然地选择后者。和当初在f9区进行的细致发掘不同，这次他们不可能把此处仔仔细细地搜索一遍，只能像拉网一样来回拉上两遍。
两个人特别对那些旮旯的地方最感兴趣，他们期望能够像当初在f9区那样找到一间被什么东西封闭的密室。
上面，一个个骑士飞身跳了下来，她们抓住钢缆往下滑。利和罗拉莉丝负责探路，所以要步步为营，后面的人用不着这么小心。
这么长的隧道如果全都要靠吊篮上下，恐怕要用上一整天的时间，显然是不可能的。这座遗址深入地下将近十公里，就算是抓住钢缆往下滑，也花了不少的时间。
一到底下，她们立刻给上面发了讯息。
很快，上面的人拿着一个个压缩空气瓶往下扔去。这些钢瓶被底下的骑士接住，然后小心翼翼地放在旁边。
三位大师早就有些迫不及待了，他们已经穿上厚重的防护服站在绞盘旁边，等着女骑士们干完手里的工作。
被扔下去的钢瓶有五十个，一个钢瓶里储存的压缩空气足以维持普通人半个小时的呼吸：骑士能将身体的消耗减少到极小，这些钢瓶足够让她们在底下待上一整天。
扔完钢瓶，留在上面的女骑士开始往下扔照明的灯。底下的五个骑士分成两队，其中两个人负责接住扔下来的东西，另外三个人将一盏盏灯安在四周的墙壁上。
原本黑漆漆的遗址终于有了光明，而且亮光的范围越来越大。不过利和罗拉莉丝两个人仍旧在黑暗之中摸索，他们前进的速度远比后面那三个人装灯的速度要快得多。
这座遗址显然也是用现成的矿井改的，所以里面的结构异常复杂，一会儿向上，一会儿向下，而且岔道非常多。
和f9区那座遗址不同的地方是，这座矿在太古时代已经被开采完了，而且毁灭之战爆发之前，这里就被选定为隐蔽所，因此修得非常好，支撑柱居然看不到丝毫被侵蚀的痕迹。
另一个让他非常在意的事是，这里似乎没有被严重破坏过。也就是说，太古文明在这里被延续下去，至少在这里的人重新回到地面之前，文明的传承被延续下来。不像f9区那座遗址到了后期，住在里面的人几乎已经恢复到原始部落的状态。
利的心头顿时产生一阵疑惑。
这里或许是太古文明的最后传承，但为什么这种传承没有延续下去？难道真的如同传说所提的，是一场突如其来的沙尘暴毁灭这一切？
【第三十一卷完】
