再说镇上的旅店也全都住满了，虽然给马努埃姆腾一个房间出来并不难办，可那样根本没有办法保证这位大师的安全，所以他只能住在车上。马努埃姆并不是一个人过来，他的身边除了一大帮助手，还有一个小队的骑士充当保镖。
他们的车队总共由十辆车组成，规模虽然小了一点，却很气派，中间的两辆车宽度和长度都超出常规，车顶上一前一后站着两部战甲。
这些车就停在镇的西北角，那里原本是个露天集市，现在百米之内都变成禁区。
利当然不会被禁止进入，他在国外的名气远比在国内要大得多。
几个月前，当时还在任的共和国总统亚尔诺信手签署了通缉令，他怎么也不会想到，各国的反应超乎想象的激烈，战甲制造师理事会在第一时间就做出了回应，强烈要求撤销通缉令。亚尔诺不愿同意，结果就是理事会紧急开会，然后授予了利大师的头衔，这同样也意味着利的一部分秘密公开。
新型战甲「龙」的最初设计者，这个身份已经够令人震撼了，不但把丹特同盟里很多并不知情的国家给吓得不轻，连诺曼联盟也像是经历了一场大地震似的。
据传，当这个消息传到了波罗诺夫的耳朵里面，这位在联合会里面曾经被当做是天才代名词的工，先是暴跳如雷，完全不肯相信，等到他从帝国情报局那里证实了这个消息后，立刻大口吐血。虽然只是传闻，不过可信度极高。除了这很符合波罗诺夫的风格，更重要的一个原因是，利的经历和波罗诺夫有点相似，两个人很有比较性，所以波罗诺夫绝对会比其它的战甲制造师更在意利这个人。
他们都不是正牌战甲制造师出身。
波罗诺夫原本是整备士，利则是骑士。
两个人成名又都很早，利就不说了，波罗诺夫二十五岁完成了自己的第一件作品，当时就震惊了各国。或许也因为有波罗诺夫这位工能够用来比较，无形中又抬高了利的身价。
至于飞行技术方面的突破当然不能够公开，早在伊洛回国的时候，飞行技术以及在军事方面的运用就已经上报了同盟最高层。特别是突袭克里特这件事，军事史上从来没有过类似的战例，所以伊洛把当时的记录一交出去，同盟最高层立刻组建了一支专家团，专门对那些记录进行研究。
这支专家团里面将星云集，全都是同盟的顶级人物。这也是同盟各国对利非常重视的另一大原因。虽然没有公开，不过联合会隐晦地提到了这件事，只不过每个人的提法都不一样，像马努埃姆、伊洛、艾斯波尔这些人全都以开创性成果形容，而联合会高层的另外一些人则称之为开拓性成果。所以利此刻的名气很大，更有趣的是，越是高层，知道他的人就越多，对他也越了解。
这一次马努埃姆来接利，本来只是个人的打算，最终变成现在这样，不能不说是高层的一些人物有意如此。所以马努埃姆身边的这些人全都认得利，甚至连利身边的一些重要人物，比如他的父亲、艾米丽她们几个也都认识。
看到利过来，早早地就有人去通报了，所以利一到这里，立刻被请了过去。马努埃姆在前面一辆车上。一上车，利眼睛一亮。
这根本就是一间实验室，除了缺少一座铁工厂，其它的设施和湖边的那座实验室简直不相上下。
马努埃姆穿着实验用的白衣，戴着一副老花眼镜，正坐在实验桌前面。
他的助手们全都站在一边，实验桌上乱七八糟散落着一些画满了各种符号和公式的纸片。
老头刚才显然在和助手们讨论些什么，利的到来打断了他们的工作，不过老头根本没在意，至于那些助手大部分都认得利，就算不认得，也知道这一次他们的导师为什么而来，自然也不敢有什么怨言。
「我这里怎么样？」马努埃姆像是一个小孩炫耀自己的玩具一般，指着自己的实验室，让利评论。
「绝对没话说，要是艾米丽也有这么一个实验室就好了。」利赞叹道。
「没问题，目没问题。」
马努埃姆连声说道：「这种车本来就有多。」
「我好像打扰你们了。」
利有点不好意思。
老头挥了挥手：「算不上打扰，反正也没什么进展。」突然他看着利，搓了搓手，在纸堆里面翻了翻，抽出其中的一张：「你来得正好，或许你可以给我——些灵感。」那张纸上的东西，利一点都看不懂，不过他只能装作看得懂，要不然就对不起那个大师头衔了。
「你研究的是哪一个专案？」利随口问道。
「我属于老太婆那一组。」马努埃姆叹了口气，他嘴里的老太婆，指的当然是萨尔夫人。在萨尔夫人手底下干活，确实不是一件让人愉快的事，三大工里面，她和波罗诺夫都是有名的坏脾气……
相比起来，波罗诺夫虽然精异常，时不时会发作，让人受不了，不过波罗诺夫会摔东西，甚至会自虐，却不会打人。
萨尔夫人在精方面倒是没有问题，但是她的那把大雨伞却实在有名，很多大师都被砸过。「那种新型的魔动筋腱还没有复制成功？」利跛起了眉头。他当然知道萨尔夫人负资的是什么专案。当初在泊尔摩缴获的加强型「魔方」，运用了好几种新的技术，其中之一就是新型的魔动筋腱。萨尔夫人在动力和能量传导方面是绝对的权威，这类专案当然就归到她的名下，具体的项目有十几个。
这位老太太没时间也没精力全都研究，她设定了一个大致的方向，其它研究工作就交给马努埃姆这位大师完成。
「我不想承认，却不得不承认，波罗诺夫那个疯子确实是一个天才。」
老头叹道：「那个家伙不知道用了什么办法，把两种性质完全相反的东西炼化到了一起。」
利的眼皮一跳，虽然只是半个内行，不过他也知道那样做的难度。
如果波罗诺夫所用的是一种通用的方法，可把任何性质相反的东西炼化在一起，那同样也是开创性的发现。
如果只对这种配方有用，至少也能称得上是开拓性发现。
反正这个出了名的经质确实有本事。这也意味着马努埃姆一时半刻想要弄出类似的东西几乎不可能，就算让萨尔夫人来研究，恐怕也不那么可靠。
「不会一点进展都没有吧。」利有意无意地把那张纸推到了——边。
老头并没有注意到这个小动作，他转身打了个手势。
最靠近他的那个助手，立刻从旁边的一个小抽屉里面取出了三根东西。
那像是三根钢丝，颜色都差不多，是那种近乎于黑的蓝色，唯独两头银光闪闪。
对这东西，利当然不会陌生。任何战甲上都少不了这玩意儿。马努埃姆坐在那里没动，利同样也没动，反倒是那个助手动了起来，他把三根魔动筋腱夹在一台仪器上。
利有些明白了，兰蒂那里也有类似的仪器，只不过那台功能多一些，不只是能用来测试魔动筋腱，还能测试其它的部件。眼前这台饥器，功能明显没有那么多，但是上面却有一大堆仪表，各种各样的按键和旋钮同样也是一大堆，让人感觉头晕。
让利暗自庆幸的是，那一大堆仪表里面，有一些他看得明白。
马努埃姆的助手非常小心地拨动着那些旋钮，这同样也和兰蒂的手法完全两样，兰蒂的动作如同行云流水，快速却又稳健。
利的手法是跟兰蒂学，他暗自警告自己，以后在这些战甲制造师的面前绝对不能随意动手，要不然就露底了。把目光转向了那些仪表，他很快就明白了那三根魔动筋腱的不同。
其中的一根没有任何突出的表现，应该是现在的战甲所用的魔动筋腱。另外一根各项指标都高得多，肯定是从那部俘虏的加强型「魔方」取下的。
至于最后一根就很有意思了，它的一些指标比第二根都高得多，特别是收张速度和力量比第二根都要高好几倍，问题是它不受控制，要不就是一下子收紧，要不就是一下子弹开，有点非黑即白的味道。
「虽然没能复制出波罗诺夫的设计，不过他做出来的这东西给了我们很大的启迪。老太婆最擅长的就是「能量传导」，她加进去了一些自己的东西，性能一下子就超过了波罗诺夫的原版，可问题却出在控制上。」「波罗诺夫是怎么做成的？你们不可能连原理都弄不明白，只要弄明白原理，甩开他原来的办法，另做一套就是了。」利说道，他也清楚自己只是说说罢了，就箅马努埃姆想不到，别人肯定也会提醒。
果然老头一拍桌子骂道：「那家伙用的是一种很邪门的办法，这种魔动筋腱上有一种类似经的东西，能量虽然仍旧由两头进入，却由这些类似经的东西重新分。」
「细微调整？那是艾斯波尔的课题，他肯定会感兴趣。」利顿时嚷嚷起来。
马努埃姆点了点头：「艾斯波尔确实也分配了一个人在研究这东西，不过他擅长的不是这个领域。对他来说，控制的问题或许好解决，不过要把两部分合在——起，肯定还会碰到麻烦。」利当然明白老头的话一点没错，艾斯波尔和萨尔夫人两个人的研究方向如果那么容易连结在一起，恐怕这两个人早就联手了。
看到老头两眼有地盯着自己，利知道，如果一点表示都没有，马努埃姆肯定不会放过他。他也清楚老头知道他有多少斤两，顶多就是希望他能够找出一个新的方向，就像当初他无意间帮了艾斯波尔的忙一样。「你这里还有多余的这种魔动筋腱吗？」利打算让艾米丽她们激试看，或许有可能误打误撞弄出点什么成果，反正现在闲着也是闲着。
「要多少都没问题。」
老头连声说道：「别说一根了，就连现成的战甲都有。」
看到利一脸疑惑，老头连忙解释道：「拉莫斯想出了一种折衷的做法，他把两种魔动筋腱混杂在一起，又做了一套非常复杂的控制系统：需要强劲出力的时候，就让新型的魔动筋腱发挥作用，需要精细动作的时候，就让旧型的魔动筋腱起作用。」
利歪着膀子想了想，总觉得不怎么对头：「效果怎么样？」他问道。
「非常失败，控制太复杂，战甲的动作像发疯的人一样，只能算是勉强能用。」老头显得有些情绪低落，如果那种办法能够成功的话，也就用不着他煞费苦心了。
利呵呵笑了起来，这是预料之中的事，他刚刚想起来哪里不对。
这种工作方式就和当初他们用过的那种蓄力装置差不多，那套蓄力装置只是在跳跃或者冲击的时候有点用处。那种蓄力装置是杰布森的成果，他的实力不在拉莫斯之下。
杰布森在这个领域研究很久，不可能没有过类似的想法，如果可行的话，他早就提出这种理论了。
「有兴趣看看那部战甲吗？」老头看到利沉思，立刻趁热打铁邀请道。
「你说的那部动作像发疯似的战甲，在你这里？」利有些意外，不过转念间一想，他又觉得这理所当然，因为这个项目是由马努埃姆负责，手头肯定会有——部试验机。
这座小镇别的东西没有，空地却很多，邻近的一片山岗就被围了起来。
这并不是老头的意思，在他看来随意演示一下这种不成功战甲的性能，算不得什么了不起的事，不过随着他一起来的几个官员却不那么认为。他们有他们的职责，按照规定，这些大师随手扔一张纸片在地上，哪怕上面一个字都没有，这玩意儿也得以级绝密档的方式来处理。所以老头的随口提议，让这些人着实忙碌了半个小时。用来演示的这块地方和小镇隔着一道山岗，数百米外还有另外一道山岗，当中的地方并不是很大，选择这里是为了隐蔽。
那部试验用的战甲孤零零地停在空地正中央，它的样子看上去确实差了一些，一副简陋的骨架外面缠绕着魔动筋腱，还可以看到乱七八糟的金属线和金属管子，那是临时搭建的能量传导管线。
不过利真正在意的并不是战甲，而是操纵战甲的那个人。
「我没看错吧？你拉了一个荣誉骑士来当测试员？」利很惊诧，他不明白什么时候荣誉骑士变得这么不值钱了？
「没办法，这部战甲连很多王牌骑士都搞不定，想要完成所有的动作，就必须找一个荣誉骑士来。」老头叹道。
两个人正说话的时候，那部试验战甲已经动了起来。它先是做了一些很普通的动作，比如走路、奔跑、跳跃。
正如老头所说的那样，战甲的动作非常僵硬，而且一抽一抽的。
利感觉到自己好像不是在看直接的演示，而是在看记录仪回放的动作，放的方式是快进，定格，然后再快进，再定格。
「看到了吗？是不是很失败？」马努埃姆自嘲地笑了笑。
利并没有笑，他甚至没有听到老头的话。
和老头不一样，他是一个骑士，在老头看来不正常的动作，在他眼里却有着不同的意义。如果去掉那些停顿，就会发现这部战甲的速度很快，非常快，快得吓人。
105小队里面仅以速度而论，绝对是师傅黛娜小姐全力一击的时候最快，「雷霆战技」的瞬间爆发力和瞬间爆发速度，可是鼎鼎大名。
往下排的话，他的「风隙闪」、翠丝丽的「无影击」、玫琳的「半步横移」也都是以速度见长，感觉都差不多快，只有检查记录仪之后才知道，「风隙闪」的速度比另外两种快那么一点，不过「风隙闪」的限制太多，实用性方面远不如另外两种。眼前这部战甲的速度虽然不能和「雷霆战技」相比，却远在「风隙闪」、「无妒击」、「半步横移」之上。这个时候，那部试验战甲已经完成了简单动作的演示，开始做一些复杂而且连贯的工作。那个荣誉骑士实力确实不简单，之前的基础动作因为是被限制的，没有太多发挥的余地，所以显得僵硬。
现在没有了这些限制，他以自己的感觉来调整接下来该怎么动，所以那种停顿的感觉一下子少了很多。
「喀喀」的踩地声之中，混杂了一阵「咻咻」的尖锐啸音，那是空气被划破的声音。
利的眼睛渐渐地眯了起来，目光变得越来越迷离。
刚才他就有一丝熟悉的感觉，只是那一下一下的停顿又显得那么陌生，所以他才没有什么反应。
但是此刻，随着那部战甲动得越来越快，深埋在心底的一丝隐伤突然间触动了。
背心渗透出了丝丝冷汗，他的眼前浮现出曾经发生过一幕。一部带着残影的战甲以疯狂的速度朝着他冲过来，他还没有来得及反应，战甲已经冲到他的面前，那高高举起的巨斧让他嗅到了死亡的气息。
「你怎么了？看上去情况很不好。」
马努埃姆的轻推让利清醒了过来，他这才意识到自己有些失态。
「没什么，刚刚想到一些东西。」
利不打算多说什么。
「这种新型的魔动筋腱应该有不少吧。」
刚才他完全是敷衍，现在真的有点想法。以他的实力，就算碰上荣誉骑士，也不是没有抗衡的实力，打不过至少能逃，命总能够保住。
他目前只怕两样东西，一个是「精穿刺」，他挨过这招，当然知道这招的厉害，另外一个就是弗兰萨帝国的自杀功法。「瞬爆斗气」、「爆裂斗气」、「瞬间煤发」、「同归战技」，这种功法有着各种各样的名称，全都是别人起的，它的真实名称无人知晓，但是它的可怕却人尽皆知。
当初他看到的还不是那种自杀功法最可怕的用法，用了自杀功法之后，反正难逃一死，所以那些骑士的战甲里面全都有自爆装置，就连天阶骑士对此都忌惮三分。从马努埃姆那里回来，利立刻去了艾米丽那边。
在他的身后跟着一辆装备车，那是马努埃姆特地腾出来的，里面除了成捆不成功的魔动筋腱，还有一些仪器。
马努埃姆很够意思，他那边只要有多的仪器都拿了一件过来。
一起来的还有三位骑士和一位念者军务官，骑士既是搬运工也是保镖，那个念者负责联络，同时也充当助手。
马努埃姆原本打算从自己的助手里面分几个出来，却被利拒绝了。老头倒也不怎么在意，很多大师都不喜欢用不熟悉的助手，每个人做事的方法不同，助手还是自己培养起来的用起来最顺手。
「你真把自己当做大师啊！」敢对利这么说话的当然只有金妮这个小丫头，好在这话是私底下说，派过来的那些人并不在眼前。
用力拧了拧金妮的耳朵，利没好气地说：「敢小看我。」
他嘻嘻一笑道：「就因为马努埃姆也碰了一鼻子灰，所以我才敢插手，就算失败了，也不要紧。」
「滑头。」
金妮、艾米丽同时笑道，其它女孩比较含蓄，嘴角挂着微笑，却什么都不说。「也不算滑头。」利难得显得一本正经：「我确实有点想法。」
要说他和这些真正的大师们最大的不同在哪里的话，那就是他更讲究实用性，而这些大师们都是看着资料说话。就拿新型战甲的测试来说，里面有些指标他感觉没什么必要，比如有一个测试项目是要拿起一枚鸡蛋，这个项目测试的是控制的精确性和触感的灵敏性。
那时候他就觉得这样的测试没什么用，对一部战甲来说，力量多用一、两分，动作相差一、两毫米，关系并不是很大。在战场上就连天阶骑士也不会追求出手分毫不差，全都是有多少力就出多少力，至于出手的精准也只是相对而言。
用骑士剑削头发是表演，真正战斗时，命中点在半寸之内已经算是准了。
所以他对战甲的要求是一——实用就行。那种发疯似的动作当然不符合要求，但是僵硬的感觉如果没有那么明显，动作中间没有那么多定格，在他看来已经能够接受了。「你帮我把这些魔动筋腱截断，每一拫都弄成原来的十分之一，再把它们重新连接起来。比较麻烦的是控制系统，我的设想是……」利在纸上随手画了起来。
新型魔动筋腱的控制特性很差，几乎只有两种状态，要不收紧，要不放松。
无论是马努埃姆还是拉莫斯，想到的都是怎么矫正这种特性，甚至包括波罗诺夫的原版设计用的也是类似的办法。利却不一样，他想到的是如何得到一个近似的结果。
把魔动筋腱截断变成很小的一段，这样一来，如果只要稍微动一下，只需其中的一节收紧就可以了，动作大一些就多收紧几节。
用这种办法，想要做出非常精细的动作确实有点难度，想要动起来问题却不大。
