元越泽摇头失笑，三人一拐，再次进入‘北里’。
天下赌场首推关中长安的‘明堂窝’，位于最著名青楼上林苑之旁，主持的是赫赫有名的‘大仙’胡佛，乃‘胡仙派’的掌门人，是赌门最受尊敬的老撇。老撇是江湖术语，指的是以赌行骗的人。
虽然谁都知道赌博‘十赌九骗’，可没人会喜欢光顾老撇开的赌坊，胡佛出道时以骗起家，发财立品，二十年前当众以整体猪羊上供胡仙，立誓不再骗人，还保证在他的赌坊内绝不容人行骗，所以到他的明堂窝，比到任何地方赌更可放心，他的生意越做越大。
三人停在行人络绎不绝的‘明堂窝’大门外几十丈处。
云玉真提议道：“‘六福赌馆’是香家‘仙手’池生春所开，既要赌，我们就去他们那里吧。”
元越泽点头笑道：“踢场闹事，我比较在行，不过我们还是先为小妹找她朋友的好。”
突然又想到阔别数月的尚秀芳此刻应该就住在这里，为免她惹上太多麻烦，元越泽一直都没来看望她，犹豫一下，决定先与门口的守卫打探一番。
‘上林苑’之所以名闻全国，确有其独特的风貌，只一瞥之下，元越泽就发觉它与众不同之处。它不像‘六福赌馆’和‘明堂窝’般那样用大量的彩色琉璃的三采砖瓦作装饰，而是追求一种高贵淡雅、充满书卷气味的装饰。入门后的主建筑物最具代表性，大片的灰砖墙，屋顶是黑色琉璃瓦绿色的剪边，檐下是青绿的采画，支柱和隔扇栏杆都不施采绘而露出木材原色，柱上楹联亦以硬木制作，温文尔雅，难怪诗人墨客颂声不绝。
若是平常人，早被那些凶恶煞的守卫们骂走了，但既是元越泽这‘流氓祖师爷’，加上他又是李唐贵宾，那几个守卫眼带崇拜、必恭必敬地回答了他的问题，楼上不时有几个媚眼望元越泽方向飘来。
问清楚后，元越泽松了口气：当红阿姑纪倩此刻正在对面的‘明堂窝’内赌博，三人于是扭头走向‘明堂窝’。
‘明堂窝’与‘上林苑’毗邻并立，对面就是‘六福赌馆’，这三组各自独立的建筑组群，形成‘北里’的中心区和重点所在，其他规模较小的青楼和赌馆，众星拱月般更衬托出它们的气势。在这些青楼赌馆门外，有人大做买卖，有摆小摊卖烧饼与脆麻花的，有炸油糕、卖鸡蛋的，热闹非常。
还离门口有一段距离，他已被守门的认出，立即过来相请，三人挤在赌客群中，缓缓进入‘明堂窝’人声鼎沸、宫殿般宽敞的大堂。
眼前景象让元越泽都有些吃惊。近千人分别围着五、六十张大赌桌，正赌得天昏地暗，日月无光。不知是否防人舞弊出术，分明是白昼，堂内却点着许多特别辉煌明亮的灯火。骰子在盅内摇撞得震天价响的清脆音，配合着男女的哈喝起哄，高声拍掌，使人很容易生出抽离现实的感觉。
守卫带路，穿过大堂，三人的目的地是贵宾堂。
‘明堂窝’的四个贵宾堂是四座独立的建筑物，以游廊把主堂相连起来，游廊两旁是亭池园林的美景，环境清雅，与主堂的喧哗热闹大异其趣。
由于历代君主不时有禁赌的措施，所以赌场有‘明堂子’和‘私窝子’之别，前者是公开的赌场，后老则是以私人公馆作为赌场。明堂窝把‘明堂子’的‘明堂’与‘私窝子’的‘窝’字撮合而成‘明堂窝’，可见‘大仙’胡佛在赌林的威望声势。亦可见在天下尚未统一的纷乱形势中，各方赌豪赌霸争相竟起的热烈情况，由于牵涉利益巨大之极，所以能出来开赌馆者，不但本身财力雄厚，在黑白两道部吃得开，背后更必有权贵在撑腰。
长安最大的两家公开和合法的赌场是‘明堂窝’和‘六福赌馆’，前者有李渊宠妃尹德妃之父尹祖文撑腰，后者则有李元吉包庇，所以都站得非常硬，连主张禁赌的李世民也奈何不了这两家赌场。
‘明堂窝’的四座贵宾堂以‘大仙’、‘天皇’、‘地皇’、‘人皇’命名，除首堂的‘大仙堂’不设走局，后三堂均各有所事，天皇堂赌骰宝、地皇堂赌番摊、人皇堂赌牌九。都是广受欢迎的赌博种类。
从不停介绍的守卫那里，三人得知纪倩正在专赌骰宝的‘天皇堂’内，于是也进到此堂。此堂只有主堂三分二的面积，但人数则是主堂人数的四分之一，宾客品流较高，无不衣着华丽，剪裁得体，虽不橡外堂赌客的喧哗吵闹，但气氛依然热烈。其中还不乏华衣丽眼的女性，占大多数为贵宾巨贾携来的青楼姑娘，人人赌得兴高采烈，昏天昏地。
元越泽三人进来后，堂内突然静了下来，所有人目光聚了过来，男人几乎都在看云玉真，女的则是不停打量元越泽，看得元越泽三人一阵不舒服，被人当猴子看的感觉又涌上心头。
忽然一把女声在他身旁响起道：“公子请留步。”
这下所有人的目光又集中到后进来的姑娘身上，只见那姑娘作婢子打扮，年纪不过不超过双十，眉梢眼角含孕春情，目光大胆，不像正经人家的婢女。在数不清的灼灼目光下，那婢女也招架不住，走过来递给元越泽一张字条，二话没说，飞也似地逃掉了。
元越泽打开带着淡淡幽香的纸条，看了一眼后递给云玉真。
“公子真是有魅力呢！”
一把婉转娇媚，仿佛带着无限诱惑力的声音在堂另一侧响起，走廊口出现一个婀娜身影，原来是一身着高领华服、肩罩御寒披风的年轻女子，此女长得眉如弯月，眼似秋水，容貌皮肤均美得异乎寻常，比亭亭玉立的小鹤儿还要水灵几分，特别诱-人是她玲珑饱-满的身段曲线。
“大家请继续吧！元公子都被大家看得不好意思了。”
那女子盈盈走了过来，一边开口道，好象与元越泽有多熟悉一般。众人虽偶尔还是会望过来，但场内热闹气氛已经恢复。来到元越泽面前，那女子大胆地与他对视后，施礼道：“奴家胡小仙，见过公子与两位夫人，欢迎公子来到‘明堂窝’。”
此女就是‘明堂窝’当家‘大仙’胡佛的独生女胡小仙。
元越泽只望了她一眼，待云玉真将那纸片叠好，放到他怀里后，就环顾大堂道：“姑娘客气了，我们是来找‘上林苑’的纪倩姑娘的。”
胡小仙对元越泽不用正眼望她也不气恼，身边云玉真的姿色风情毕竟摆在那里，自从云玉真出现，大堂内所有女人都好象失去了光彩。但听到纪倩的名字，胡小仙眼中依旧飞快闪过一丝不悦，接着带着三人前行，一边将柔弱无骨、幽香透鼻的娇躯凑到元越泽身侧，低声道：“奴家数月前在九江曾遇到赌术闻名天下、曾与家父决战赌桌之上，仅以一局之差败走，与香贵并称‘北雷南香’的雷九指和近年来在江南冒起的赌界新人侯文卿姐姐，听他们说，当日在成都，公子轻易就赢了他们，不知公子有否兴趣与奴家玩一盘？”
元越泽脑筋一转，才明白当日在成都与他同桌赌博那个瘦高的人应该就是雷九指，随后淡淡一笑道：“待为小妹找到失散多年的好友后，我们可以玩几把。”
见胡小仙不解的表情，元越泽搂过小鹤儿的香肩，解释道：“纪倩姑娘就是我这小妹从前的好友。”
胡小仙恍然大悟道：“原来是这么回事，奴家还以为公子是来找纪倩陪你呢！须知她性情古怪，寻常人恐怕她连眼角都不扫一下，若是公子的话……那就是纪倩。”
顺着胡小仙那光洁白嫩、柔若无骨的修长玉指望过去，就见前方几丈处一张椅子上坐着位干娇百媚的女赌客，她长得如花似玉，艳光迫人，整个大堂内除了云玉真，再每哪个女子能比得上她，只是她态风-流，目光大胆，下注重而狠，不时发出银铃般的娇笑声，为紧张的赌局平添不少热烈气氛。
当她还在催促着庄家快点摇盅时，浑然没有因为桌上人的目光聚到了元越泽与云玉真身上而觉得怪异。
“小……小倩？”
小鹤儿那激动中带点不确定的声音响起。
纪倩望向小鹤儿，连眼角的余光都懒得看元越泽与云玉真，望着小鹤儿几息，立时轻皱眉头，情仍是美丽迷人，充满醉人的风情，突然失态地掩口，讶道：“你……你是小纪？”
二女分开多年，这些年正好又是发育时期，模样，身材变化大是很正常的，但还不至于将轮廓彻底改变。
胡小仙与云玉真接连豪赌，云玉真也是有背景的人，赌术虽不简单，却依旧不是胡小仙的对手。赌桌上只有二女了，其他人要么输得回家，要么站着看热闹。
元越泽在一边打着哈欠。
纪倩与小鹤儿相认后，第一时间跑回对面的‘上林苑’谈心，元越泽二人就在这里打发时间，一边等着小鹤儿回来。
胡小仙有赢了一把，对无精打采，昏沉沉的元越泽娇笑道：“公子莫非受到打击了？与奴家玩几把如何？”
刚刚纪倩只是轻蔑地看了一眼元越泽，那种眼周围的人都感受得到，胡小仙以为元越泽受到打击，才会说出这样的话。
云玉真秀眉轻蹙，不悦道：“不就是一妓-女，我们没有蔑视她，她却来蔑视我们。”
这几年来她的性子已经平和了许多，说出这样的话只是心里不舒服，正如元越泽曾对她们说过那样：你可以不欣赏、不喜欢一个人，却没有资格去蔑视他。
元越泽微微一笑，又在周围众人的惊讶色中取出一大堆珠宝给云玉真道：“继续玩，输赢没关系，高兴即可。”
胡小仙眼中闪过异彩，堂口处却传来纪倩冷冷的声音：“元公子可有兴趣与我玩一把？”
元越泽爬在桌角，动都不动，闭着眼睛懒懒地道：“没兴趣。”
纪倩拉着面色复杂，欲言又止的小鹤儿快步坐入席上，二女秀眸都有些红肿，想来该是久别重逢，喜极而泣造成的。
纪倩轻哼一声道：“我也没兴趣与公子赌，但事情牵扯到我的姐妹，所以欲与公子赌一盘，若是我赢了，公子不但要保证小纪与你再无关系，也要收回你为她找兄长的人，我们自己会出人去找。”
元越泽愕然地望向小鹤儿，不知她到底与纪倩说过什么。小鹤儿摇头对纪倩道：“不是那样的……”
纪倩抬起苍白的玉手，断然道：“小纪若当我是姐妹，就不要再说话，世间不是你想的那样的清白。”
接着转向元越泽，不屑地道：“公子赌还是不赌，何必婆妈？”
“啪！”
元越泽手掌一翻，长剑横到桌上，目射光，紧盯纪倩。纪倩毫不畏惧地与他对视，语带讥讽地道：“你元公子本事高强，若恼羞成怒，欲杀我这等手无缚鸡之力的柔弱女子亦无不可。”
云玉真眼中冒火，任桌旁的任何人都可以感觉到纪倩就是在针对元越泽，一手按住欲反唇相讥的云玉真，元越泽发出一阵长笑后，一字一顿地道：“赌又有何妨，为何不玩大一点？”
小鹤儿知道，元越泽瞬间已由‘’变成了‘魔’，那冷血无情的色，她再熟悉不过了。
纪倩淡淡道：“怎么才叫大一点？”
元越泽指着自己的脑袋，冷冷地道：“一局定输赢，元某人若是输了，不但答应你的任何要求，还把这项上人头送给你！”
堂内顿时鸦雀无声。
小鹤儿俏脸已转煞白，纪倩亦目瞪口呆地说不出话来，片刻后，方勉强道：“若是我输了，是否也将人头奉上？”
元越泽摇头道：“不必，姑娘若输了，只要脱得一丝-不挂，于晌午时分，沿长安城走一圈就可以！”
堂内众人一片哗然，更有甚者已经在不怀好意地偷笑了。
纪倩粉面通红，羞怒交加，冷声道：“好！传言看来也不尽然，什么怜香惜玉，原来都是假的！”
元越泽闷哼一声，以不带任何感情的声音道：“我和你熟吗？凭什么怜你？你步步相逼，元某人若再将热脸往你冷屁股上贴，不是犯-贱是什么？别以为长了比常人好点的身段和一张好看的脸蛋就比谁高出一等，在我眼里，你远没小妹可爱。”
纪倩气得呼吸急促，高耸的胸-脯不住起伏，一旁的小鹤儿要开口，却被她强行制止，大堂深处突然传来一个沉雄的声音道：“赌博只为消遣，二位请消消气。”
走廊口处，在四名大汉簇拥下，刚刚开始秘消失的胡小仙与一中年男子快步走了过来。
周围人自觉让开一条道路，六人直接来到圆桌前。
只见胡小仙身边那人年纪在四十五、六岁间，灰白的浓发从前额往后直梳，结髻后盖上以绿玉制的小方冠。脸目清秀的很有个性，长着五绺长须，也像头发的花白颜色。配上修-长高昂的身形，有种‘狐仙’般的异气质。特别引人注意的是他那对手，洁白晶莹，修-长纤美，本身就像具有法力般。
元越泽淡淡道：“阁下就是这‘明堂窝’的当家胡佛大仙？”
那人抱拳道：“久仰久仰！胡某有幸，竟得元公子赏脸光临，乃我们明堂窝的光荣。”
元越泽微微一笑道：“元某人并非不给大仙面子，但谁若逼到我的头上，必须要做好失去一切，甚至死的觉悟，纪倩姑娘既然做出此等觉悟，我何不成全她呢？”
周围人心中一阵恶寒，一种说不出的恐惧感在心头升起，尤其是元越泽以那副悠然自若的情讲出此番话，远比配合迫人气势更具威胁。
纪倩虽身在青楼，却从不卖身，此刻银牙暗咬，决然道：“就照公子所讲，纪倩若输了，也不会如你所愿，但会将人头奉给你！”
